사실 샤론 크리치 작가의 책은 [바다 바다 바다]와 [루비홀러]라는 두권을 책을 만난적이 있는데

이 작가는 청소년들의 성장기를 아이들의 심리변화에 따라

모험 가득한 이야기로 전개해 나가는 작가인거 같아요!

특히 주인공이 주변 인물들을 바라보는 관찰자 관점에서 말이죠!

그래서 두권의 책도 흥미롭게 읽었었는데 이번에 출판된 [교환학생]이란 책도

역시 여자 주인공이 바라본 릴라와 구스리를 통해 주인공의 심리 변화를

꿈으로 보여주며 의미심장하지만 깊이 있는 이야기를 전개하더라구요!

사실 교환학생이야기라기 보다는

여기 저기 떠돌며 살아야하는 가정환경에 자라던 주인공이

학교일을 하고 있는 고모에 의해 거의 강제적으로 프랑스 학교엘 가게 되면서

그곳에서 만나는 다양한 국적과 다양한 성격의 아이들을 통해 세상을 바라보는

시선을 넓히기도 하고 자신의 내면의 세계에도 많은 성장을 가지기도 하는

그런 이야기랍니다.

무엇이건 자신있게 도전하고 긍정적으로 임하는

구스리를 통해 주인공도 조금씩 변화해가는데

더불어 불평으로 가득하지만 자신의 의견을 굽히지 않는 릴라에게서는

반감도 가지고 질투심도 느끼고 하면서 주인공이 가장 많이 성장하더라구요!

역시 자신과 라이벌이 되는 존재가 가장 많은 성장을 돕는거 같아요!

하지만 이왕이면 긍정적인 친구의 도움을 받아 긍정적인 자세로

용감하게 세상을 향해 한발 한발 내딛는 그런 아이로 성장해주면 더 좋겠죠!

이 책은 다양한 국적의 아이들이 함께 생활해 나가는 학교를 배경으로

멋진 스위스의 경치들을 눈에 보이듯 잘 묘사하고 있어

한번도 가본적은 없지만 꼭 갔다온 그런 느낌을 받게 하기도 한답니다.

책의 맨 앞쪽에 등장하는 조금은 복잡해 보이는 그림지도는

책을 다 읽고 다시 들여다 보면 한눈에 주인공의 이야기가 보이더군요!

이런 지도가 이야기를 이해하고 정리하는데 도움이 되어 주네요!

꼭 주인공의 추억을 되살리는 그런 느낌을 받는달까요?

이 책을 읽으며 릴라의 성장 이야기와 우리와 환경이 다른 아이들이

어떤 학창시절을 보내고 또 어떤 고민을 하는지를 들여다 보며

우리의 아이들이 국적이 다르거나 피부색이 다른 친구들은 아니지만

나고 자라면서 만나는 다양한 친구들과 부대끼며 그들과 같은 고민을 공감하며

스스로를 당당하고 자신감있는 모습으로 키워 나갈 수 있기를 바랍니다.

책에 대한 한가지 아쉬운점은

이 책은 출판하기 전에 거쳐야하는 마지막 검열의 단계를 거치지 않았는지

아니면 시기적으로 빨리 출판해야했던 무슨 이유가 있었는지

책의 제목도 내용과 썩 잘 어울리지 않으며 오타가 무척 많아

조금은 책을 읽는데 방해를 받기도 했답니다.

아마도 출판사에서 충분히 고려하고 책을 다시 출판해야하지 않을까 싶네요!

참, 그레이스와 틸리 두분의 고모가 보내주던 편지가 무척 인상깊고 재밌었답니다.

어쩜 릴라의 친구들처럼 티격 태격하면서도 두고모가 서로를 얼마나 사랑하고

또 릴라를 얼마나 사랑하는지를 보여주는 편지가 부러웠습니다.

두고모의 백만번 천만번의 뽀뽀와 사랑을 받는 릴라가 부럽기도 했답니다.