요즘 한국 사회에서(물론 전 세계적인 현상이기도 하지만) 소위 가장 핫한 이슈를 꼽으라면 단연 “제4차 산업혁명”이라고 하겠다. 대통령 후보들 간에 제4차 산업혁명과 관련된 정책들을 선점하고자 각축을 벌이는 모습을 보면 이보다 더 크게 실감할 수는 없을 것이다. 하지만 이러한 제4차 산업혁명은 획기적으로 변화될 미래와 관련해서 단순히 낙관적이고 희망적인 청사진을 제시한다기보다, 오히려 대단히 불안정적인 전망과 우려를 우리에게 불어넣는다는 점에서 선뜻 반길 수만은 없는 현상이기도 하다. 이미 우리는 알파고의 존재에서 제4차 산업혁명의 한 일면을 목격했기에, 우리가 대처하기 힘들 정도의 변화된 미래의 모습을 머릿속에 그리며 어느 정도 혼란스러움을 경험한 바 있다. 이런 상황 속에서 우리의 대비 전략은 무엇인가?

김대식과 다니엘 바이스가 함께 쓴 『창조력은 어떻게 인류를 구원하는가』는 이런 긴급한 질문에 대한 하나의 해법으로 창조력을 제안한다. “창조력이 인류를 구원한다”는 명제는 이 책의 저자들이 현재 우리가 처한 급진적 과도기를 얼마나 심각하고 급박한 것으로 이해하고 있는지를 보여준다. 저자들은 이 책에서 창조력이 인류를 구원하는 방식을 소개한다. 하지만 저자들이 제시한 명제에는 빠진 요소가 하나 있다. 그것은 바로 창조력이 인류를 구원해 내는 대상(“~으로부터”)이다. 이렇게 본다면 이 책의 저자들은 암묵적으로 현재의 상황을 위기의 상황으로 이해하는 것이 분명하다. 곧 저자들은 인류가 중대한 기로에 놓인 이 상황(그리고 이 상황이 곧 지나 제4차 산업혁명이 본격적으로 시작되는 초기)으로부터 창조력이 인류를 구원하는 데 어떤 역할을 할 수 있는지를 탐색한다.

창조력이란 “불만족스런 현 상태를 변화시키고자 하는 욕망과 의지와 역량”이다. 인류가 역사를 통해 창조력을 발휘해온 과정을 머릿속에 떠올리면 창조력의 이런 정의는 대단히 자연스럽고 당연하다. 따라서 제4차 산업혁명도 인류 발달사의 한 일면으로 간주할 경우에 창조력이 거기서 중대한 역할을 수행할 것은 자명하다. 문제는 현재 우리에게 요청되는 창조력은 단순히 지금껏 본능적으로 발휘해왔던 창조력의 수준을 능가해야 한다는 것이다. 그렇다면 이런 창조력은 단순히 우리의 본성 속에 내재된 것으로서의 창조력이 아니라 우리의 노력과 훈련과 학습으로 만들어내어야 하는 무엇인 셈이다. 그래서 저자들은 비록 우리에겐 생소하지만 대단히 대표적인 스타트업 국가인 이스라엘의 창조적 훈련법, 교육 방식, 군대 문화 등을 살펴보면서 창조력이 어떻게 이스라엘 전반에 혁신을 일으켰는지를 토론하면서, 이스라엘을 벤치마크로 삼는다.

비록 저자가 변모되고 있는 현대 한국의 사회상과 교육 여건의 현실에 대해 다소 동떨어진 인식을 노출하는 점이 옥의 티라고 할 수 있겠지만, 격동의 전환기에 서 있는 우리로서는 『창조력은 어떻게 인류를 구원하는가』에서 얻을 수 있는 통찰들이 대단히 유용하고 중요하다. 우리나라가 참으로 21세기 미래에서 생존할 수 있을 뿐 아니라 세계를 주도하는 선도적 국가로 도약하기 위해서는 단순히 제4차 산업혁명에 대한 탁상공론적인 정책이나 대책보다 이렇게 국가적 차원에서 이미 그런 절차들을 밟아가고 있는 선진국의 모델을 창조적으로 변용하여 활용하는 혜안을 발휘해야 한다는 점에서, 『창조력은 어떻게 인류를 구원하는가』는 한 번쯤 읽어보면 도움이 될 책이다.