레옹과 마틸다는 한 아파트에 사는 이웃이다. 레옹의 직업은 살인 청부업으로 떠돌아다니는 인생이다. 마틸다는 마약 중간상인인 아버지 밑에서 불행한 어린 시절을 보내는 아이다. 그러다 마틸다의 가족이 마약문제에 얽히면서 마틸다를 제외한 전 가족이 몰살당한다. 이때 레옹이 마틸다를 구해주면서 마틸다는 새로운 인생을 살게 된다.

동생을 죽인 범인들에게 복수하기 위해 그녀는 살인 청부업자가 되기로 결심하고, 레옹에게 방법을 전수받는다. 그러면서 둘 사이엔 정이 싹트고 냉혈한 같던 레옹도 삶의 의미를 깨닫게 된다.[1]

영화 <레옹>의 이야기다. 영화를 본 사람들이 이 청부살인업자와 소녀 커플을 깊이 사랑할 수밖에 없게 되는 이유는 무엇일까? 청부살인업자인 남자가 자신이 위험에 처하게 될 수도 있다는 걸 알면서도 어린 소녀를 돌봐주게 된 건 왜 일까? 어렸을 때부터 비운의 삶을 살았던 소년은 자라서 청부살인업자가 되고, 그 앞에 예전의 그를 꼭닮은 소녀가 나타난다. 아마 그런 게 아니었을까? 레옹과 마틸다는.

나카무라 후미노리의 <쓰리> 역시 왠지 배경음악으로 스팅의Shape Of My Heart가 흐를 듯 하다.

‘나’는 소매치기이다. 내가 마음을 주었던 소매치기 동료는 바로 나 때문에 죽게 된다. 나만 아니면 그는 삶을 택했을 것이다. 위험을 무릅쓰고 ‘그 일’을 한 이유는 오직 나 때문이었다. 그리고 내 앞에 한 소년이 나타난다. 이전의 나를 꼭 닮은. 소년의 엄마는 몸을 팔며 근근이 살아간다. 애인인 남자와 같이 사는데, 남자는 폭력을 일삼으며 매매춘을 공공연히 부추긴다. 아이는 그 집에서 이 두 ‘성인’과 함께 산다. 엄마는 종종 아이에게 물건을 훔쳐오라고 한다. 아이의 삶은 너무나 춥다. 이 두 사람이 만나게 된다. 레옹과 마틸다처럼.

성냥팔이 소녀처럼, 대성당에서 얼어죽은 네로처럼, 삶이 평생 추운 사람들이 있다. 따뜻한 사람들의 삶을 엿보기는 하지만, 그 따뜻함 속으로 결코 들어오지는 못하는 그런 사람들.

‘추워. 추워. 너무 추워.’

그렇게 춥게 살다 어느날 싸늘하게 얼어죽을 수밖에 없는 인생들. 인생이 온통 겨울, 겨울, 겨울, 겨울인 사람들.

<쓰리>는 그런 사람들의 이야기이다. 소매치기와 그의 어린 시절을 꼭 닮은 소년의 이야기.

태어난 장소에서 그의 삶은 결정되고 그 짓누르는 듯한 무거운 흐름 속에서 계속 움직이는 것이라는 생각이 들었다(95).

아이의 팔다리를 바라보며, 태어난 장소에 의해 이 아이의 삶이 규정되었다는 게 새삼스럽게 실감으로 다가왔다. 억지로 떠안긴 환경 속에서 아이는 힘껏, 계속해서 움직이고 있었다. 추운 날씨에 얼어 죽겠다 싶어서 다리를 툭 찼더니 아이가 눈을 떴다(174).

그리고 이 소매치기 남자는 또 한 번 위험에 처하게 된다. 그의 친구가 그를 버릴 수 없었던 것처럼, 이 남자 역시 소년 때문에 이 제안을 거부할 수가 없다. 결국은 죽게 될 수밖에 없다는 것을 알면서도. 결국은 파멸에 이르게 될 줄 알면서도.

“협박치고는 너무 고전적인데?”

“그래, 고전적인 협박이 가장 잘 듣지.”

그자는 그렇게 말하더니 소리 내어 웃었다.

“신미도 그렇고 너도 그렇고, 정말 멍청한 놈들이야. 그런 밑바닥 인생을 선택한 주제에 항상 어딘가에 연결되려고 한단 말이야. 그야말로 멍청함의 극치야. 너희는 사실 계속 고독한 프리로 있는 게 좋았어. 똑똑히 들어. 신미가 그때 강도 사건에 참가하기 전에 내빼지 않은 건 너 때문이었어.”

“…… 신미가?”

“그래. 강도 사건에 참여해서 둘 다 살겠느냐, 아니면 둘이 함께 도망쳐서 둘 다 죽겠느냐, 둘 중에 하나를 선택하라고 요구했거든. 혼자였다면 그놈은 죽을 위험이 있더라도 당장 도망쳤을 거야.”

(중략)

“한마디로 너는 이미 내 휘하에 있어. 넌 사양할 권리가 없어. 그 어미와 아들이 끔찍하게 죽기 때문이지. 그게 너의 운명이야. 운명이라는 건 강자와 약자의 관계하고 비슷하다고 생각하지 않나? 종교에 눈을 돌려보면 알 거야. 야훼를 따른 이스라엘 사람들이 왜 야훼를 두려워햇을까? 바로 그 신에게 힘이 있었기 때문이야. 신을 믿는 인간은 많건 적건 신을 두려워해. 왜냐하면 신에게 힘이 있기 때문에.” (152-153)

거부할 수 없는 이 ‘밑바닥 인생’에서 ‘나’는 벗어날 수 있을까? 타인의 인생을 농락하는 걸 즐기는 그 거대한 손아귀에서 벗어날 수 있을까? 어느 누구도 동정하지 않는, 죽는다 해도 슬퍼하며 눈물 흘릴 사람 하나 없는 이런 삶이지만 그래도 삶에 대한 열망을 놓지 않는 ‘나’는 죽음의 제안에서 살아날 수 있을까?

[덧붙임] 도시의 마천루인 높은 빌딩들의 사진에 주인공 남자의 일러스트레이션을 얹은 표지가 작품의 이미지를 압축적으로 보여준다. 나는 이 책을 실물로 못 보고 컴퓨터 모니터로만 봐서 몰랐는데, 이 남자는 지갑을 재킷 안주머니에 넣고 있는 중이다. 아마 표지를 봤다면 ‘쓰리’를 아라비아 숫자 ‘3’으로 생각하지는 않았을텐데… 어른들이 흔히 ‘쓰리맞았다’고 할 때의 그 ‘쓰리’다. 일본어 すり [掏摸], ‘소매치기’라는 의미를 가진 단어. 개인적인 희망이지만, 번역하면서 작품의 이미지에 맞게 한국어 제목을 다시 정했다면 좋지 않았을까 싶다. 물론 ‘쓰리’라는 한글 제목 위에 ‘掏摸’라고 써놓긴 했지만, 그것만으로는 조금 부족한 듯 하다. 아마도 대개의 사람들은 나처럼 ‘쓰리’에서 ‘3’을 연상하지 않았을까?

[1] 홍성진의 영화해설 참조. http://movie.naver.com/movie/bi/mi/basic.nhn?code=17170

< src="http://api.bloggernews.media.daum.net/static/recombox1.swf?nid=18985526" quality="high" bgcolor="#ffffff" width="400" height="80"type="application/x-shockwave-flash">