아트카페라는 책의 제목을 보니 얼마전 본 영화 '미드나잇 인 파리'http://blog.yes24.com/document/6612869 가 떠오른다. 자정이 되면 구형 자동차나 마차를 타고 꿈에 그리던 예술가들이 살고있던 과거의 카페로 가듯이 이주헌과 함께 시간여행을 떠나는 기분이다. 미드나잇이 아니어도 꼭 파리가 아니어도 비바람이 몰아치는 날에 창가에 앉아서 따뜻한 커피를 마시며 중세에서 현대, 동서양을 망라하는 책속으로 떠나는 예술여행도 나름 즐겁다. 여러 지면을 통해 발표했던 글을 비슷한 주제로 묶은 듯 내용과 형식 모두 자유분방하고 힘을 뺀 글들이라 가볍게 읽을 수 있었다.

흥미롭게 읽었던 것은 동서양의 초상화 전통의 비교이다. 서양화가 사실묘사를 더 중시해왔던 것 같지만 동양에서도 초상화는 "터럭 한 올이라도 다르면 그 사람이 아니다"라는 초상화관을 가지고 있었다니 터럭 한 올을 다 셀 수 없는 것이 인간인데 그토록 사실적으로 형상을 그리면서도 그 너머 인물의 정신까지 그려내려는 전신사조傳身寫照의 원칙이 과연 구현해낼 수 있는 경지인가 의문이 생긴다. 그에 비하면 다빈치가 인체해부를 하면서까지 인간의 뼈와 근육, 물질적 구조를 탐구했던 것이 더 인간의 수준에 맞는 예술이 아니었나 생각해본다. 물론 세잔이 사과를 아무리 열심히 그린다 해도 사과에 없는 정신과 영혼을 그릴 수 없지만, 사람을 제대로 그린 그림이라면 그림을 통해서 사람이 가진 심리적 갈등과 정신세계가 드러나야 할 것이다. 저자는 이 차이를 동양에서는 정신의 본질에 서양에서는 정신의 현상에 집착했다고 단숨에 정리해주었다.

용자가 미인을 얻는다는 말대로 천하의 영웅들이 당대의 미인들과 나눈 사랑 이야기도 호사가들의 입에 오르내리기 좋은 이야기감이지만 미인관이 시대에 따라, 사람에 따라 달랐던 모양이다. 시이저와 안토니우스의 연인이었던 클레오파트라와 나폴레옹을 애태웠던 조세핀도 지금으로 보면 대단한 미인은 아니었을 뿐 아니라 그녀들이 영웅들을 사로잡을 수 있었던 것은 외모보다 교양과 지혜였다고 한다. 더구나 그녀들의 말년이 외롭고 고단했던 것을 보면 미인박명이라는 숙명에서 벗어나지도 못했으니 외모에 지나치게 집착하는 요즘 세대들이 귀담아 들었으면 좋겠다.