"가장 높이 나는 새가 가장 멀리 본다"라는 말로 우리에게 친숙한 갈매기의 꿈은 어릴 때 한번 읽고 끝낼 그런 책은 아니라고 생각한다. 사회적 관습에 의한 억압과 따돌림 그리고 자기 스스로 설정해 놓은 한계에 매몰된 삶은 나이가 들어감에 따라 더 자연스럽게 받아지는 경향이 있기 때문이다.

사회적 관습은 먹이만을 찾는 갈매기의 삶을 요구한다. 그러나 꿈과 자유를 위해 멋진 비상을 꿈꾸는 갈매기 조나단은 그런 삶을 받아들이지 않는다. 무리로부터의 따돌림에도 불구하고 흔들림없이 꿋꿋하게 자신의 꿈에 도전한다. 결국 자신의 초월적 능력을 발견하고 "가장 높이 나는 새가 가장 멀리 본다"는 삶의 진리를 깨우치게 된다.

'높고, 멀리'를 추구하는 마음은 현재에 만족하지 않는 자기완성의 꿈을 소중하게 여기는 마음이다. 도전과 용기가 필요한 일이다. 그러나 갈매기 조나단은 자기완성을 이룬 후에 자기를 버린 옛날 친구들을 찾아와 비상의 꿈의 소중함을 전해준다. 자기완성이 우정과 사랑으로 승화되는 과정이다. 결국 여기(here), 지금(now)의 상황에 만족하지 않고 일탈과 비상을 꿈꾸지만 자기완성을 통해 시간과 공간을 초월하게 되었을 때 돌아오는 곳도 결국은 '이곳'이 된다. 물론 사랑과 우정이라는 더 넓은 가치를 포함한 것이지만... 조나단의 말을 들어보자.

"만일 우리의 우정이 시간과 공간 같은 것에 의존하는 것이라면, 마침내 우리가 시간과 공간을 초월했을 때, 우리들의 형제애도 소멸되어 버리겠죠! 하지만 일단 우리가 공간을 초월하면 모든 장소가 ‘이곳’이에요. 또 우리가 시간을 초월하게 된다면 모든 시간이 곧 ‘지금’이 되지요.(71쪽)”

인생에 있어 중요한 결정을 해야 하는 시점들이 있다. 지금 대학 수능시험을 치른 수험생들도 그런 상황에 처해 있다. 과연 어떤 결정을 하여야 하는지는 자신이 결정할 문제이다. 다만 내가 내 스스로의 꿈을 스스로 한정시키고 현실과 적당히 타협하는 것이 아닌지는 심각하게 생각해 봐야 할 일이다. 분량이 짧아 이 책은 간단하게 읽을 수 있다. 수험생들이 최종 결정을 하기 전에 이 책을 다시 한번 읽어본다면 보다 나은 결정을 하는데 도움이 되지 않을까 생각해 본다.