슬라보예 지젝, 독일 관념론과 라깡의 정신분석학 이론을 아우르는 방대한 저술로 자끄 라깡 연구의 권위자이자, 현존하는 가장 위험한 철학자라고 한다.

21세기 첫 십년을 열고 마감했던 두 사건, 2001년 9.11 테러와 2008년 금융붕괴 이후 부시가 국민을 상대로 한 연설에서 썼던 언어는 서로 유사하다고 한다. 부시는 먼저 미국의 생활방식에 대한 위협을 이야기하고, 그리고 그 위협에 대처하기 위하여 신속하고 단호한 행동의 필요성을 환기 시켰다. 또한 두 경우 모두 부시는 시장 자본주의와 개인의 자유에 대한 보장으로 대변되는 미국적 가치를 지켜내기 위해서, 바로 그 가치의 부분적 보류를 요청 하였다.

세계는 지금 계급분야의 양극단 현상이 새롭게 나타나고 있다고 한다. 초고소득자들은 모든 것을 비공개로 하며, 보안위협요소를 최우선 고려사항으로 하는 그들만의 외딴섬을 구축하고 있는데 반해, 대부분의 사람들은“우리는 마치 자유로운 듯이 살도록 강요”당하며 살아갈 뿐이라고 말하는 저자는, 이 책에서 현재 진행중인 위기에서 출발하여 그 조건과 함의를 규명해 보았다고 말한다. 진리는 편파적이고 우리가 어느 쪽을 편들 때에만 접근 가능하다고 말하는 저자는, 이 책에서 분석한 것은 중립적인 분석이 아니라, 편파적인 분석을 하였다고 스스로 말한다. 물론 편드는 것은 공산주의이다.

지젝의 책은 어렵다. 이 책뿐만이 아니라 그전에도 읽다가 관두기를 몇 번씩이나 했던 책들도 있다. 마음 독하게 먹고 이 책을 읽으면서도 가뜩이나 어려운데 더욱 가독율을 떨어뜨린 것이 두 가지나 있다. 하나는‘세계 금융위기와 자본주의’라는 부제가 그것이다. 부제를 보고서 신자유주의 경제체제에 관한 책으로 오인했던 것이 이해를 더욱 어렵게 만들었다. 다른 하나는 번역상 외국어 표기 문제였다. 씸벌, 이딸리아, 스딸린주의, 메씨지, 알까에다, 꾸바로 이어지는 표기는 읽기의 어려움뿐만 아니라, 때로는 그 의미를 헤아리느라 머리를 싸매게 만들기도 한다.

책은 두 부분으로 나누어져 있다. 1부에서는 위기에 대한 우리의 인식 및 반응을 규정한 자본주의적 이데올로기에 대해서 살펴보고 있으며, 2부에서는 새로운 형태의 공산주의적 실천에 관한 내용으로 구성되어 있다.

2008년 금융붕괴에 있어 진정으로 놀라운 것은, 그 발생이 난데없이 시장을 강타한 예측 불가능한 사건이었다는 생각이 사람들에게 너무나 쉽게 받아 들여진 것이라고 한다. 또한 위기는 사람들을 뒤 흔들어 그들로 하여금 자기 삶의 근본원리에 의문을 제기하도록 강제하기도 하지만, 가장 자발적인 최초의 반응은 패닉이며, 이는 기본으로 돌아가기로 이어진다고 한다. 부시는 즉시 구제금융을 실시한다고 하였으며, 이는 사실상 금융사회주의에 해당하는 일 이었다. 그렇기에 공화당 의원들 마저도“그릇된 결정을 내린 사람들로 하여금 행동의 결과를 감당하게 하는 게 아니라, 그 고통을 다른 사람에게 확산시킨 것”이라고 비난한다. 그러나 자본주의 체제에서 메인스트리트의 복지는 월스트리트에 의존하기 때문에, 또한 트리클다운 효과를 위해서도 구제금융이 필요하다는 구제금융 제안자들의 의견은 관철될 수밖에 없다.

이러한 구제금융 논쟁에서 구제금융에 저항하는 포퓰리스트들은 올바른 이유로 그릇된일을 행하였고, 구제금융 제안자들은 그릇된 이유로 올바른일을 행하였다고 지젝은 말한다. 그러나 구제금융과 같은사건들은 사실상 공갈의 한형태로 자본주의 이데올로기의 탈이데올로기화에 이용되고 있다고 한다. 즉, 현재의 위기에있어 지배이데올로기의 중심과제는 붕괴의 책임을 자본주의체제 자체가 아니라, 부차적이며 우연적인 일탈로 돌리는 서사를 강요하고 있다고 저자는 말한다. 현 위기에서 희생자는 자본주의가 아니라, 실행가능한 전세계적 대안을 제시하지못한 좌파의 무능력이라고 말하는 그는, 우리는 분노를 행동화하여 스스로 상처를 입히는 포퓰리즘적 유혹을 거부해야 한다고 주문한다.

멸종 위기종을 구하고, 지구를 온난화에서 구하고, 치료를 받을 돈이 없어 죽어가는 환자를 구하고, 굶어 죽는 아이들을 구하는 문제들은 조금 기다려도 된다고 하면서, 그러나 은행을 구하라는 요구는 즉각적 행동으로 반응해야 할 무조건적인 명령임을 우리는 금융위기에서 보고 있다. 단지 본질적으로 시장에 대한 신뢰를 회복시킨다는 것, 즉 단순히 사람들의 믿음을 변화시키기 위한 것에 불과한데도 말이다. 이것은 지배이데올로기의 기본적 전제들이 의문을 받아서는 안 된다는, 오히려 현재의 위기를 충격요법으로 사용하고 있음을 보여준다. 그러기에 금융위기가 발휘하는 일차적 효과는 자본주의 자체에 대한 의문보다는, 더 심도 있는 구조조정을 강제하기 위한 이데올로기의 초석이 될 것 이라고 지젝은 말한다.

그렇기에 우리를 결속시키는 것은‘잃을 것은 족쇄밖에 없다’는 프롤레타리아의 고전적 이미지와는 대조적으로 모든 것을 잃을 위험에 처해 있는 것 이라고 저자는 말한다. 따라서 공산주의 이념에 계속 충실하기 위해서는 이념에 실천적 긴박감을 부여하는 적대를 역사적 현실 안에서 찾아내어야 한다. 지젝이 말하는 그 네가지 적대란 생태적 파국의 위협, 지적재산권과 관련한 사유재산 개념의 부적절함, 새로운 기술-과학적 발전의 사회 윤리적 함의 그리고 마지막으로 배제된 자를 포함된 자로부터 분리하려는 간극이다. 에릭 홈스 봄은‘사회주의는 실패했고, 자본주의는 파산 상태다. 다음에 무엇이 올 것인가?’하고 의문을 던지지만, 지젝은 망설이지 않고‘그 답은 공산주의다’라고 말한다. 사회주의는 네가지 적대 가운데 마지막 것은 건드리지 않고 앞의 세가지만 해소하려 했다고 지젝은 보고 있다.

또한 지젝은 네번째 적대와 다른 세가지 적대 사이의 질적 차이를 강조하고 있다. 그것은 자본주의 비판을 도구적 이성이라든지, 근대 기술문명 비판으로 왜곡하는 말만 번지르한 일반화를 배격하기 위해서라고 한다. 앞의 세가지 적대는 인류의 생존의 문제에 관여하지만, 네번째는 궁극적으로 정의의 문제에 해당되기 때문에, 오직 배제된 자에 관해서만 공산주의란 용어의 사용이 정당화 될수 있다고 한다. 그는 공산주의의 이념은 끈질기게 존속하고, 때때로 폭발하는 영원한 이념이라고 말한다. 지금까지 자본주의와 민주주의는 뗄수없이 결합되어 있었지만, 이제 그 사이의 고리는 끊어졌다고 주장한다. 그가 오늘날 우리에게 전하는 메시지는‘두려워하지 말라. 우리와 함께하자. 돌아오라! … 이제는 다시 진지해질 때이다.’로 압축된다.

지젝의 주장을 그대로 받아들이는 것과는 별개로, 그는 우리에게 자본주의 이데올로기의 탈이데올로기화에 대한 화두를 던진다. 금융위기로 시작되어 신자유주의가 하루 아침에 종말을 고할 것 같았지만, 이제는 그 위기를 극복했다는 듯이 여전히 작동되고 있다. 어쩌면 이것은 우리에게 더 큰 시련을 안겨줄지도 모른다. 민주주의라는 것과는 별개로, 그 자체로 하나의 이념이 되어 세계를 지배할지도 모른다. 지젝의 주장을 그냥 지나쳐 버릴 수만은 없는 이유이기도 하다.

지젝의 다른 저작을 읽기전에 프로이트와 라깡에 대해서 더 알아야겠다는 생각도 든다. 도저히 읽는것 만으로 이해하기가 너무나 힘이든다. 이책을 읽고서 제대로 이해했는지 나 자신도 잘 모르겠다.