평소 독서법에 관한 책을 읽을 때는 딱히 독서방법에 대해 관심이 있다기 보다는 일상에서 독서 습관의 중요성에 대해 다시 깨닫고 자극을 받기 위한 목적이 우선이다. 《대통령의 독서법》의 경우는 우리나라 대통령들이 읽고 있는 좋은 책들에 대한 정보를 얻고 싶은 것이 이 책을 읽은 첫번째 이유였다. 그리고 대통령들의 독서습관은 어떤지 어떤 책들을 어떻게 활용했는지 역시 궁금했다. 나의 독서습관에 대해 생각해보고 앞으로 어떤 책들을 읽어야할 지 독서방향에 대해서도 고민해보는 좋은 기회를 준 책이다.

책을 읽다보니 이분들이 모두 대통령이었기에 독서를 한 것이 아니고 어릴 때부터 모두 책을 가까이 한 분들이란 것을 새삼 알게 됐다.이승만, 전두환, 김영삼, 김대중 대통령은 서당에 다니면서 어릴 때부터 천자문이나 동몽선습,사서삼경을 달달 외웠고, 서당에서는 장원을 놓치지 않았다고 한다. 박정희, 노태우, 노무현 이명박 대통령도 어릴 때부터 책을 가까이 했다고 한다. 노무현대통령은 6살 때 천자문을 암송해 '노 천재'라고 불렸다고 하니 어릴 때 책을 많이 읽고 모두 공부를 잘했다는 사실만으로도 Leader의 자질은 어릴 적 Reader의 습관이 한 몫 했다는 것을 알 수 있다.

나의 경우와 비교하자면 나같은 경우는 독서에 본격적으로 관심을 가졌던 시기가 성인이 되고 나서부터였다. 일단 아동기에 많은 책을 접한 기억이 없다. 어떤 책들을 읽었는지를 어렴풋이라도 기억할 정도로 읽은 책들은 손에 꼽을 정도였던 것 같다. 그런 안타까움 때문인지 직장생활을 시작하며 내게 부족한 부분들을 극복하고 보완하기 위한 수단으로 여러가지 책을 선택해 가열차게 읽어왔던 것같다. 사회생활을 하면서 자신이 부족하게 느끼는 이런 콤플렉스는 직장인이라면 누구나 한가지 이상씩은 가지고 있으리라 생각한다. 무엇보다도 독서는 이런 콤플렉스를 극복하기 위한 아주 좋은 수단이 된다는데에 아주 공감을 하고 있고 이것이 독서습관을 갖게된 첫째 요인이지 않았나 생각해보게 된다.

이렇듯 독서습관을 만드는 요인은 여러가지가 있다. 책에서는 성격, 부모의 영향, 아동기 독서습관, 콤플렉스, 목표의식 등을 독서력에 영향을 주는 심리요인으로 소개하고 있다. 이런 각각의 요인들이 역대 대통령들의 독서습관에 어떻게 영향을 주었는지 흥미있게 분석하고 있다. 모두 다 다른 관심분야와 다른 독서스타일을 가지고 있고 모두 배울 점이 있었다. 예를들면 이명박대통령은 실질적이고 현실에 적용할 수 있는 부분에 포커스를 맞추는 독서 방식에 능숙하다. 가난을 이길 수 있는 '돈이 되는' 실용적인 공부를 해 왔던 영향이라고 한다. 정치에 입문한 이후에도 경제나 경영처럼 '손에 꼭 잡히는 분야'의 책을 읽었다. 자신의 분야에서 전문가가 되야하는 비즈니스맨들은 이명박대통령과 같은 이런 실용 독서법을 배운다면 효과적이라고 볼 수 있다

어려운 고전분야는 책을 읽는 이들이 꼭 도전해 보고 싶지만 머뭇거리게 되는 분야이다. 과감하게 어려운 책들에 도전해 보고 싶을 때 노무현 대통령의 독서방법을 응용해 보자. 어려운 내용이지만 반드시 읽어야 할 책은 노무현 대통령처럼 우선적으로 몇 차례 반복해서 읽는 습관을 기르면 된다. 그렇게하면 전체적인 메시지를 파악할 수 있을 것이다. 노무현대통령은 어려운 형의 책을 읽으면서 자신도 모르게 독서력 강화훈련을 했다고 한다.

자신에게 너무 버거운 책을 읽으면 정신적인 스트레스를 받고 머리가 아프게 마련이다. 시간도 많이 걸린다. 하지만 꾹 참고 읽다 보면 점차 익숙해진다. 처음에는 10페이지만 읽어도 머리가 아프던 것이 점차 100페이지를 읽어도 아무렇지도 않고, 어느 순간 내용이 머리에 들어오기 시작한다. 이것이 바로 어려운 책을 통한 독서력 강화법이다. (P.080)

너무 쉽고 가벼운 책만 읽으면 독서력이 발달하지 못한다고 한다. 최근 내가 책을 고르는 기준이 아니었는지 깊이 반성하기도 했다. 노무현대통령은 대통령이 된 뒤에도 역사서적을 탐독하며 역사의식을 넓혀갔다고 하는데 저자의 말처럼 세상을 멀고 깊게 내다보게 만드는 역사의식을 키우기 위해서 역사서적 역시 꾸준히 열심히 읽어야 하겠다.

가벼운 흥미위주의 책보다 역사, 종교, 철학처럼 정신력을 강화해 주는 분야의 책을 정해 일생에 거쳐 여러 번 읽어야 한다고 한 김대중대통령은 《역사의 연구》와 함께 앨빈토플러의 《제3의 물결》,로스토우의 《경제발전 제단계》,갈브레이드의 《불확실성의 시대》,뮈르달의 《경제학 비판》등을 일생 동안 재독 삼독할 책이라고 소개했다. 난 어떤 책을 일생에 걸쳐 읽을 책으로 삼고 있는지 고민하고 반성할 수 밖에 없는 대목이었다. 그리고 김대중대통령은 외국어의 중요성을 강조하였고 40대 후반에 시작한 영어를 유창하게 할 수 있게 된 학습비법을 소개하고 있다.

저자는 이 책 《대통령의 독서법》을 통해 '정상에 선 사람들','경험이 많은 사람들','성과를 거둔 사람들'로부터 성공 노하우를 얻는데 주된 목적을 두고 있다고 했다. 그 성공 노하우는 책제목처럼 성공적인 독서법과 밀접한 관련이 있다. 책을 읽는 내내 나의 독서법의 문제점을 짚어내는데 포인트를 두고 책을 읽었으며 몇가지 보완해야할 점도 찾아냈다. 책읽기에 고민하는 독자들이 독서법에 중점을 두고 책을 읽는다면 무척 유익할 뿐 아니라 책읽기에 대한 강한 자극과 열정을 더해줄 책이라고 생각한다.

시간이 부족할수록, 고통스러운 상황에 처할수록 오히려 책을 더 열심히 읽어라. 나폴레옹이 그랬고 처칠이 그랬다. 아군이 밀릴 때도,전쟁이 치열할 때도 그들은 무기와 함께 책을 집어 들었다. 모택동도 전쟁의 포화 속에서 더 많은 책을 읽었다. 아이러니하게도 우리나라대통령들이 독서력을 극대화 시켰던 기간은 모두 투옥 중이거나 최악의 상황이었다. (P.288)

이제 바빠서, 힘들어서, 고통스러워서 책을 읽지 못한다고 말하지 말라. 바쁠수록, 힘들수록, 고통스러울수록 책을 집어 들어야 한다. (P.289)