국내 최고의 리더십 전문가라 평가받는 최진. 대한민국에서 가장 높은 위치에 있는 대통령의 독서법을 컨셉트로 잡았다. 약간이나마 우리나라의 현대사를 알고 있다면 8명의 대통령 중 이름을 듣는 것만으로도 불쾌하게 여길 분들이 계시리라. 가장 성공한 사람이란 말엔 동의하지 않지만, 그 자리에 오르기까지(어떤 수단과 방법을 가리지 않은 사람이 더 많지만) 남다른 노력이 있었기에 가능했을 터. 저자는 그 이유를 대통령들의 책 사랑과 독서법에서 찾고 있다.

MB에게도 배울 건 있다?

좌우익을 떠나서 후대(지금은 물론)에 어떤 평가를 받게 될 지 모르겠지만, 일단 그건 차치하고 그들의 독서법이 호기심을 불러 일으킨다. 8명의 역대 대통령이 역순으로 등장한다. 프롤로그를 지나 책장을 여는 순간, 이명박(책에서도 대통령은 생략)의 사진이 등장한다. 잠시 고민을 했다. '실용 독서법'. 인간의 기계화, 자연의 도구화를 꿈꾸는 그에게 딱 맞는 독서법이지 싶다. 물론 역경을 딛고 올라선 자리란 건 인정하겠다. 혹독한 가난과 노동 속에서 그가 읽어내려간 책들. 그는 책에서 배운 내용을 실생활에 바로 적용시키고자 하는 욕구가 컸다. 정치를 책에서 배웠다면 어땠을까? 그럼에도 신실(정확하진 않다)한 새벽 기도와 새벽 책읽기는 그의 대표적인 상징이 되었다.

책읽을 시간이 없다는 핑계는 버리자

가장 관심이 많았던 대통령은 단연 김대중이었다. 철학, 역사뿐만 아니라 다양한 분야에 있어 엄청난 다독을 했던 그. 행동하는 양심으로 고난의 한국사를 관류했던 그가 읽어내려간 책은 실로 놀랍다. 8명의 대통령 중 김영삼만 제외하고, 공통점이 하나 있다. 생의 가장 어려운 순간에 책을 읽었다는 것. 이승만과 김대중은 감옥에서, 노무현은 찢어지는 가난 속에서, 이명박은 불철주야 강도 높은 노동 속에서 그렇게 책을 읽어내려갔다. '책 속에 길이 있다'란 신념으로 행했던 그들의 책읽기. 흥미로운 사실은 그들의 성격과 독서법이 동일하다는 점.

이명박= 실용적인 독서법

노무현= 비판적인 독서법

김대중= 파고드는 관찰독서법

김영삼= 알맹이 독서법

노태우= 조용한 심리독서법

전두환= 화끈한 공격독서법

박정희= 좌뇌형 독서법

이승만= 우뇌형 독서법

김영삼, 노태우에게도? 우습다

각 대통령별로 그들의 생애와 에피소드를 함께 버무려 설명하기에 책읽기가 한결 재밌었다. 흔히 김영삼은 무식하고, 노태우는 맹하다.란 우스개소리가 있다. 부유한 집안에서 자라 고생 모르고 자란 김영삼은 책읽기를 싫어했다. 다만 책 한권을 다 읽지도 않은 채 몇 문장으로 요약하는 비상한 재주가 있다고 하는데 그닥 신뢰가 가지 않는다. 또한 노태우는 어릴 적 아버지를 여의고 숙부집에서 눈칫밥을 먹고 자랐다고 한다. 그래서 눈치가 빨라 독심술을 부리듯 처세를 했으며, 결국 자신의 특기를 살려 정보 장교에서 일약 대통령의 자리에까지 오르게 된다.

김영삼과 노태우를 제외하고(그들에게도 배울 게 있을까?) 각 대통령마다 특징적인 독서법을 보여준다. 하지만 책이 무엇인가? 책읽기를 통해 우리는 무엇을 얻는가? 박정희의 경우 낮은 신분에 대한 컴플렉스로 자신과 동일한 처지에 있던 '나폴레옹'과 '이순신'에 집착한다. 순전히 위인전 위주의 책읽기를 한 셈이다. 이것들이 박정희를 성공(?)한 군인으로 만들었지만, 또 한편으론 희대의 독재자로 만들었다.

어릴 때부터 바로 잡아야 할 독서습관

이 책은 무슨 책을 어떤 방법으로 읽느냐가 아니라 책을 통해 자신의 삶을 어떻게 가꿔나가야 할 것인가에 포커싱이 되어있다. 유년 시절의 환경이 중요하다는 말에 십분 동감한다. 책읽는 습관을 잘 들이는 것. 내가 그랬다.(습관을 잘들였다는 얘기가 아니다) 어릴 적부터 책 좋아하는 아버지(좋아하기 보다 수집하는 걸 더 좋아하셨던 것 같다) 덕분에 집안에 위인전과 문학, 사회과학, 인문, 역사 서적이 가득했다. 방학 때면 어김없이 방안에 앉아 문고판을 읽던 초등학교 시절이 떠오른다. 그리고 꿉꿉한 책냄새에 아련하게 취해있던 당시가 그립기도 하다. 하여 4살난 은서에게도 항상 책을 옆에 두게 하고, 책을 읽진 않더라도 가지고 놀게 한다.

이승만,박정희,전두환,노태우,김영삼,이명박... 그들에게도 책은 중요했다

부연하지만, 이 책의 기획 의도는 명확하다. 이 땅에서 최고로 성공한 사람이니, 더욱이 그들을 대통령으로 만든 것이 책을 좋아하고, 저마다 독특한 독서법을 갖고 있음에 기인하고 있으니 좀 배워보자란 것이다. 전제는 각 인물의 역사적 평가는 차치하고 말이다. 무엇보다 8명 대통령들의 삶과 그들의 책읽기를 흥미롭게 전개하고 있어 평소 '책에 관한 책' 혹은 '독서법'에 관심이 많은 독자라면 꽤나 만족을 느낄 것이다. 덤으로 그들이 '내 인생의 한 권'으로 꼽은 책들을 두루 만나보는 재미도 쏠쏠하다.