작년에 읽었던 책 중에 《극복의 힘》이란 책이 있다. 사람에게는 그 어떤 위기의 순간이 오더라도 극복할 수 있는 힘을 가지고 있다는 메시지를 전한 책이었는데 무척 공감했던 내용이 많은 책이다. 그 책에 대한 리뷰를 쓰면서 예를 들었던 사례에 이런 내용이 있었다.

언젠가 TV홈쇼핑에서 생명보험판매광고에서 눈에 익은 예전 연예인 한 사람이 등장했다. 사실인지 연출인지 어느 날 갑자기 눈에 시력을 잃어 앞을 못 보게 됐다는 안타까운 사례를 보여주었다. 방송을 보면서 내가 젊은 나이에 그것도 한참 활동할 시기에 앞을 못 보게 된다면 어떻게 될까 하는 가정을 해보았고 상상하는 것만 해도 가슴이 답답해오는 느낌을 떨칠 수 없었던 기억이 난다.

갑자기 예기치 못한 불행한 사고를 당하는 사람들의 사례를 우리는 기사를 통해 자주 접하게 된다. 그들이 실제 겪는 고통은 직접 사고를 당해 본 당사자가 아니면 제3자 입장에서 상상해 보는 것은 불가능할지 모르겠다. 하지만 나의 신체 어딘가에 문제가 생겨 불구가 되었을 때 얼마나 고통스러울 지 특히 실명했을 때 얼마나 답답해지고 사는 것이 막막해질 지에 대한 것은 대충 상상이 되기도 한다. 그런 절망의 순간에 직면해서도 사람은 그것을 극복할 수 있는 힘을 가지고 있다는 것을 여러 사례를 통해 보여 준 책이 바로 《극복의 힘》이었다.

그리고 1년이 채 지나기도 전에 나는 내가 실명할 지도 모르는 위기의 순간을 맞게 된다. 솔직히 그 때는 절망감을 떨쳐버리기 위해 갖은 노력을 했고 그 때 이 책의 내용을 떠올리며 난 무슨 일이 발생해도 극복할 수 있는 힘이 내게 있을 거라고 되뇌이며 나를 다독이기도 했었다. 그러나 그 극복의 힘이란 것이 절망의 순간에 패닉상태로 내달리는 심리상태를 달래줄 수 있는 즉효약이 아니란 걸 알게 되었다. 극복의 힘이란, 통증이 있을 때 즉시 효과를 주는 진통제 주사와 같은 것이 아니라 시간이 흐르면서 서서히 발휘되는 적응의 힘이란 걸 직접 체험한 것이다.

인생을 살다보면 우리가 상상하지도 못했던 최악의 순간을 언제든지 만날 수 있다. 생각만 해도 몸서리쳐질 만한 그런 불행한 일이 내게 발생하지 않을 거라고 누가 장담할 수 있겠는가. 그렇다고 우리가 인생에서 만날 수 있는 최악의 순간을 미리 예상해 보고 대비하는 것도 그리 쉬운 일이 아닌 듯 하다. 전 생애를 통틀어 처음 겪는 일에 대해서는 누구든 당황할 가능성이 많다. 대신에 미리 경험했던 일에 대해서는 학습효과를 통해 좀 더 유연하게 대처할 가능성이 높다. 그래서 우리가 인생에서 겪을 수 있는 최악의 상황을 미리 가정해 보고 대비할 방법이 있다면 분명히 준비없이 당했을 때보다는 더 지혜롭게 대처할 수 있으리란 생각이 든다.

필 맥그로의 《리얼 라이프》는 이런 의도로 만들어진 책이다. 미래는 어느 누구도 예측하고 통제할 수 없으며 인생의 위기는 사람을 가려 찾아오지 않는다. 우리가 맞닥뜨릴 위기가 초래할 결과는 우리가 얼마나 준비를 하느냐에 따라서 180도 달라질 수 있다고 강조한다. 그러므로 더 늦기 전에 인생에서 우리가 피하고 싶은 날들에 대해 미리 생각해 두라고 한다. 여기서 무엇보다 중요한 것은 우리가 겪는 시련들을 전체적인 삶의 전망 속에서 그 의미를 찾는 균형잡힌 접근태도를 가지는 것이다. 자식이 좋은 대학을 갔느니 못 갔느니 하는 문제 또는 남들이 자신을 험담을 하거나 말거나 하는 문제 따위는 자신이 불치의 병에 걸렸다거나 배우자가 갑자기 사망했을 때와 같이 더 큰 위기가 닥치면 아예 사소한 문제가 돼버린다. 그래서 인생 전체를 조망할 수 있게 되면 우리가 골머리를 앓는 많은 문제들이 실제로는 더 이상 중요한 문제로 인식 되지 않는 것이다.

나는 실체란 없고 오로지 인식만이 존재한다고 믿는다. 좋은 소식이니 나쁜 소식이니 하는 건 없다. 당신의 인식만이 좋고 나쁨을 결정할 뿐이다. (P.049)

이 책은 인생을 현미경이 아닌 망원경으로 볼 수 있는 통찰력을 준다. 우리가 생각하는 인생 최악의 순간은 저자가 얘기한 7가지 보다 많을 수도 있고 그보다 더 적을 수도 있다. 나는 개인적으로 ‘상실- 마음이 상산조각 나는 날’과 ‘질병과 사고- 육체가 무너지는 날’을 인상깊게 읽었다. 특히 건강 문제를 다룬 ‘질병과 사고’는 내가 직접 건강문제를 겪었기에 더욱 공감할 수 있었을 뿐만 아니라 첫 페이지에 인용한 ‘가장 중요한 재산은 건강이다.’라는 랄프 월도 에머슨의 말을 만고의 진리처럼 느끼기도 했다. 앞으로도 인생의 큰 전환점이 될 위기의 순간은 수없이 많을 것이다. 내일 나에게 무슨 일이 일어나도 상관없는 것처럼 무심하게 미래를 맞는다면 위기는 말그대로 위기가 될 수 밖에 없다. 어떤 시련도 지혜롭게 극복할 수 있는 통찰력을 가지고 싶은 독자라면 꼭 한번 읽어보기를 권하고 싶은 책이다.

< src="http://api.bloggernews.media.daum.net/static/recombox1.swf?nid=9367878" quality="high" bgcolor="#ffffff" width="400" height="80"type="application/x-shockwave-flash">