프라다, 샤넬, 구찌, 이브 생 로랑... 그 이름 하나만 듣고도 갖고 싶은 마음이 생기게 하는 명품 브랜드다. 개인적으로는 이런 명품에 그만한 가치를 들어 있는지 아니면 우리의 허영심이 어느정도 반영되어 있는지 고개가 갸우뚱 할때가 있기는 하다. 하지만 전세계 여성들의 사랑을 받고 있는 것만은 부인하기 어렵다. 이 책은 파산직전의 매장을 글로벌 패션 제국으로 일으킨 미우치아 프라다의 창조적 일생을 정리하고 있다.

전세계적으로 265개의 매장을 가지고 있는 프라다. 우리에게는 LG프라다폰, 트랜스포머 프로젝트로 잘 알려져 있기도 하다. 전 세계인의 라이프 스타일을 변화시키며 글로벌 패션제국의 주인공이 된 사람은 미우치아 프라다이다. 프라다 창업자의 외손녀로 태어나 어려운 시기에 가업을 물려받았다고 한다. 파산 직전의 기업을 글로벌 기업으로 도약시킨 success story의 비밀은 무엇이었을까?

이 책은 세계 젊은이들에게 각 분야의 성공 스토리 주인공을 소개시키는 시리즈물의 하나라고 한다. 이 책은 패션을 꿈구는 젊은이들에게 들려주는 이야기이다. 명품신화의 주인공 마우치아 프라다의 삶을 통해 무엇을 배울 수 있을까 하는 측면에서 이 책의 내용과 시사점을 정리해 보고자 한다.

첫째로는 마우치아 프라다의 다양한 경험에서 우러나는 창조적 아이디어를 생각해 볼 수 있겠다. 그녀는 디자이너 출신의 정통 리더가 아니다. 정치학도 출신으로 한때 공산주의에 빠졌고, 예술고등학교를 다니고 판토마임에도 심취했었다. 어릴때는 혼자만의 시간과 공상을 즐겼다고 한다. 이런 경력이 가방은 가죽으로 만들어야 한다는 고정관념을 버리고 낙하산 천으로 명품 '프라다 가방'을 대히트 시킨 원동력이 되었지 않았을까 하는 생각이 든다. 당시 대세이던 스타킹보다는 목짧은 하얀 양말을 선택한 것도 남과 다른 생각을 자연스럽게 받아들이는 그런 성격을 반영하고 있다.

둘째로, 자신의 특성을 하나의 브랜드 파워로 발전시키는 능력이 중요하다고 생각된다. 샤넬의 옷은 입는 사람이 중요한 대접을 받는다는 느낌을 받도록 만들어진다고 한다. 반면 프라다의 옷은 입는 사람에게 편하고 좋은 느낌을 주는 데 촛점을 맞춰져 있다고 한다. 모두가 거부하고 유행과는 거리가 있어도 진정한 아름다움을 창조할 수 있다면 그녀는 끈질기게 이를 추구한다. 가방에서 시작해 신발, 의류 등으로 사업영역이 확대되지만 이러한 프라다의 매력과 특징은 바뀌지 않는다. 이런 바탕 위에서 절제된 매력, 미니멀리즘, 일반인 중심이라는 프라다의 캐릭터가 자리잡게 된다.

셋째는, 일에 대한 사랑과 열정, 남보다 한발 앞선 행동력과 같은 리더가 가진 일반적 특성들이 주는 교훈이다. 프라다만의 특별한 소재, 산뜻한 디자인, 혁신적 이미지를 찾기 위한 노력은 미우치아 프라다에서 시작해 전 회사로 확산된다. 어느 분야에서 일하더라도 꾸준한 자기계발, 일에 대한 열정.. 이런 요소들은 패션을 꿈꾸는 젊은 세대들도 반드시 가져야 하는 기본요소라는 가르침을 주고 있다.

마지막으로 주인공이 여성 CEO로서 갖는 일과 가정의 조화에 관한 문제이다. 이 책의 상당부분이 그녀의 남편인 베르텔리 이야기에 할애되어 있다. 자신의 일을 발전시켜 나가는데 있어서 중요한 파트너이자 사랑하는 사람으로서의 남편과의 관계를 어떻게 유지해 나가는지 하는 문제도 생각해 볼 만하다.

주인공이 직접 쓰지 않고 친구가 관찰자적 입장에서 쓴 것이라 가슴을 울리는 감동의 전달은 다소 부족하다고 느껴진다. 또한 내면의 갈등과 이를 극복하는 과정에서의 은밀한 사연등도 없다는 점이 다소 아쉽다. 그러나 패션분야에서 성공을 꿈꾸는 청춘이라면 한번 읽어보면 도움이 되겠다고 생각된다.