동물신문사의 기자(쥐? 햄스터?)가 타임머신 같은 역할을 하는 기린을 타고 인류 역사상 유명한 지진피해현장을 취재하는 구성이다.

첫 부분에서는 지진과 관련한 용어상식 풀이가 있다. 초등 과학교과서 정도의 수준이다. 곧이어 신화와 전설을 소개하는데, 그리스 로마신화의 지진을 일으키는 바다의 신 포세이돈, 북구신화의 지진을 일으키는 로키, 지진으로 바닷속에 잠긴 아틀란티스와 무대륙의 전설을 다룬다. 그리고 성서에 등장하는 소돔과 고모라의 멸망도 지진과 그로인한 화재의 결과일 수도 있다고 소개한다. 이어서 역사적으로 유명한 지진을 다룬다. 크레타 문명과 폼페이의 멸망, 1755년 리스본과 1976년 탕산, 1906년 샌프란시스코, 1923년 관동 대지진이 서술된다. 사이사이 중국의 장형, 알프레트 베게너, 찰스 리히터 등 지진 관련 과학자 소개가 있다. 그리고 지진과 얽힌 우리 역사도 다루고 있다.

과학책이라기보다 지진의 역사 이야기 모음책에 가깝다. 바로 그 점이 역사 좋아하는 내게는 좋았다. 근대를 연 리스본 대지진과 중국 정치지도를 바꾼 탕산 대지진은 지진이 얼마나 인간에게 큰 영향을 끼치는가를 단적으로 보여준다. (혹시 리스본 대지진에 관심이 있다면 운명의 날 : 유럽의 근대화를 꽃피운 1755년 리스본 대지진의 일독을 권한다.) 하지만 애들은 그 부분보다 책 뒷부분의 지진 대피책에 더 관심을 가졌다.

사진과 그림 도판이 풍부하다. 대지진 현장 사진, 지진계 모형 사진뿐만 아니라 폼페이의 인간화석 사진, 신화 소재로 한 그림, 쓰나미를 그린 일본 유키요에까지,,, 그리고 관련 인터넷 사이트 소개랑 시크릿 파일 등 본문 외의 꼭지들도 유용했다. 특히 '지식 세포 퐁퐁퐁'이란 코너에 실린 이야기를 아이들이 좋아했다. 전체적으로 이 책은 아이들의 흥미를 끌 만한 편집체제를 갖추고 있다.

오타(148쪽 6번째 줄: 용상에 않은 => 앉은)가 보였다. 또 편집 잘못된 부분(65쪽과 71쪽의 지식 세포 중복됨)도 있었으며 실로 어처구니 없는 연도 표기 실수도 2건이나 보였다. 61쪽에 기원전 776년에 최초의 근대 올림픽을 열었다고 표기한 부분과 157쪽에 강제 한일합방 연도를 1921년으로 표기한 것이 바로 그렇다. 그리고 고려사 관련 지진 이야기는 비약인듯한 부분도 있어서 눈에 조금 거슬렸다. 아무렴, 우왕이 지진만 믿고 요동 정벌을 밀어붙였겠는가? 그런데 152쪽의 삽화를 보면 너무 우왕을 희화화하여 아이들에게 왜곡된 역사인식을 심어줄 우려가 있다. 또 170쪽 아래에서 2번째 줄 부분은 중종과 신하들이 청나라 태자의 지진으로 인한 죽음에 대한 대화를 나누고 있는데, 그 페이지 왼쪽 윗부분 지식세포를 보면 청나라 태자의 죽음은 인조 시절로 소개되어 있다. 조선왕조 순서상, 인조 때 일을 중종 때 논할 수는 없는 법. 이 부분도 수정이 필요하다고 본다.

전체적으로 초등학생 읽기에 유익하고 재미있는 책이었다. 단, 소심한 아이는 읽으면서 너무 무서워하며, 읽고 난 후 집에 지진대비 용품을 상비해 놓아야 한다고 어른을 달달 볶아대는 부작용이 있다 ^^

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