요즘은 여행서들이 제 아무리 좋아졌다해도 모든 여행서들이 훌륭한 것은 아니므로 여행서를 선택하는 일은 떠나는 여행이 좋은 추억담이 될지 시간아깝고 돈 아까운 경험이 될지 알 수 없는 것처럼 장담할 수 없는 일이며 좋은 여행서를 만나는 일은 뜻밖에도 횡재한 아이템같은 느낌만저 준다.

최근에 사진이 좀 예쁘고 그저 그런 에세이 비슷한-이라고 한 이유는 시도 아니고 에세이도 아닌 블로그에서 끼적대는 여북한 글로 가득한-여행서를 만난 후라 이 책에 대한 눈길도 내심 곱지 않았다. 단순히 도쿄하면 맛집들이 엄청 많은 곳이니까 맛있는 사진이나 구경해볼까 하는 심산이었는데 이 책 맛집을 테마로 잡았지만 그저 그럴듯한 먹거리 사진으로만 가득한 여행서가 아니었다.

도쿄를 구석구석이라 할만큼 <아사쿠사/가구라자카/야네센/기치조지/지유가오카/롯폰기, 아자부주반, 니시아자부, 긴자, 신주쿠, 시부야, 시모키타자와/ 하라주쿠, 오모테산도, 아오야마, 에비스, 다이칸야마, 나카메구로> 구역으로 나누고 각 구역별로 레스토랑/카페/이자카야(선술집)&바 소개를 한다. 맛집들을 소개하기에 앞서 먼저 일본 음식에 대한 상식을 이야기해주는 부분이 있는데 스시, 우동, 소바, 덴부라, 돈가스처럼 흔하게 잘 아는 음식뿐 아니라 오니기리, 야키토리, 가리아게, 스키야키, 돈부리(동), 쓰케모노, 등... 국내 일본식 선술집이나 음식점등에서 일본 용어를 그대로 쓰는 경우가 많아서 일본에 가지 않더라도 실용적인 소개팁이 되는 상식이다.

레스토랑 맛집들은 유명한 체인점 맛집, 숨은 맛집등이 나와있는데 주로 보편적으로 많이 인정받는 맛집들을 소개한 것이 많고 카페들은 맛집도 맛집이지만 독특한 아이템들이 있는 테마 카페도 많이 소개되어 있다. 길거리 음식들도 많이 소개되고 있는데 각 맛집별 음식마다 바로 먹어야 맛있다던가 그 집에서 가장 인기있는 베스트를 소개하기도 하지만 먹어본 음식을 무조건 맛있다고 소개하지는 않는다는 점에서 신뢰가 간다. 예를 들어 카페가 테마를 우선하는 곳인지 맛있는 곳인지에 대해서 분명히 한다는 점를 들 수가 있다.

일본답게 고양이를 테마로 하는 가게들의 소개가 심심치 않은데 그 중에서도 내 시선을 사로잡은 것은 <네코마치 카훼 니큐>라는 카페였다. 이 곳은 세 마리의 고양이가 뒹굴거리고 벽에 아기 고양이들 사진, 그것도 발바닥을 보이는 사진들이 가득한 곳인데다 이키나리당고세트를 시키면 고양이발바닥 모양의 떡과 차를 함께 즐길 수 있단다. 하얀 알사탕이 들어있고 포장비닐 겉면에 고양이그림이 인쇄된 고양이 사탕은 기존에 본적이 있기도 한데 이 카페에서만 파는 상품이었던 모양이다.

수 년전 부산국제영화제에 사흘간 갈 계획을 세운 나를 따라 지인들이 여럿 따라 나선 적이 있었다. 나를 제외한 모두는 하루만에 돌아가는 짧은 일정이었지만 부산에 처음 가는 사람도 있어 제법 설레는 발걸음이었다. 그런데 그때 정말 최악이었던 것은 음식이었다. 경주에 이어 부산도 맛없는 고장이라는 인식이 굳어지는 경험이었는데 그 당시 내가 가장 즐겨먹었던 음식은 애석하게도 버거킹의 햄버거였다. 후에 대구도 그렇고 부산도 그렇고 토박이들과 다니면서 훌륭한 맛집들이 있다는 것을 알게 되어 역시 맛집들은 현고장 사람이 아니면 잘 모르는 것이구나 만고의 진리를 깨우치기도 했는데 이 진리는 흔하디 흔한 서울 거리를 나서도 마찬가지니 머나먼 타국에서야 더 말해 무엇하랴.

제아무리 눈이 즐겁다하더라도 먹는 것이 만족스럽지 못하면 여행지의 기쁨을 상당수 모르는 것이라 믿는 사람이라면 더더욱 참고할 만한 책이다. 또 비록 맛집 테마의 책이지만 도쿄의 각 구역별의 문화적 특성도 잘 소개되어 있고 지도도 알차게 첨부되어 있어 요긴해 보인다. 그런데 다른 걸 다 떠나서 맛있어 보이는 음식들로 가득한 이 책, 침이 고이는 웃음이 흘려질정도로 정말 즐겁다. 으흐흐흐~~

덧붙이기: 맛있는 음식이 있고 재밌고 멋스러운 곳을 테마로 하는 곳이니 만큼 사진이 첨부되어야 제격일텐데 사진은 조만간 첨부해서 올리도록 하겠습니다.