지난 유월 초 연휴를 이용해, 나의 첫 번째 도보여행을 시도했다. 오래전 한비야의 <바람의 딸, 우리 땅에 서다>를 읽고서 다만 며칠이라도 걸으며 우리의 풍경을 감상하고 싶은 욕구가 밀려왔었는데 드디어 실행에 옮긴 것이다(한비야처럼 숙박비도 깎았다). 호반의 도시 춘천을 출발점으로 삼고 이틀간 50여 킬로미터 가급적 강가를 끼고 걷는 게 고작이지만 훗날 더 멋진 도보여행을 위한 첫걸음으로는 나쁘지 않았다. 그때 챙긴 책이 <대한민국 국도 1번 걷기 여행>이다.

국도 1번은 1909년 목포에서 시작된 신작로가 서울을 거쳐 신의주까지 뻗어간 후 우마차가 달리던 길인데, 물론 신의주까지 도보여행은 불가능하다. 여행작가 신미식과 그의 친구 이민의 여행기는 서울까지의 여정을 담고 있다. 가을빛으로 물들어가기 시작한 한국의 정취와 시골 뒤안길의 풍경을 담아낸 사진을 보는 것만으로 흡족한 건 사실이지만, 이러한 감응을 표현한 글은 아쉬움이 남았다. 책 전체에 구름처럼 마냥 흘러가는 신변잡기는 끝이 없었다. 그래도 여행에 대한 태도를 다시금 들여다보게 하는 문장은 여럿 보였다.

여행이란 결국 대단한 것을 보는 것이 아닌 내 주변을 바라보는 것이라는 사실을 배우게 됩니다. (P. 97)

빠름으로 인해 먼 곳을 쉬 보지만, 늦음으로 인해 가까운 곳을 자세히 본다. 그 동안 빠른 속도로 스치고 지나느라 보지 못하고 놓친 것들에 대한 새로운 발견, 이것이 도보여행이다. (P. 301)

인생의 목표 또한 이번 여행처럼 목표가 뚜렷하다면 경계를 넘는 것이 비록 힘든 작업이라 할지라도 두려움은 따르지 않을 것이며 경계를 넘을 때마다 희열을 느끼고 성취감을 맛볼 것이다. (P. 328)

그리고 미처 몰랐던 정보를 얻기도 했다. 경비 절약을 위해 찜질방을 염두하긴 했는데 24시간 만화방을 이용하는 게 더 지역에 따라 더 편할 수도 있다. 샤워 시설에 침대까지 있다고 한다. 쉬어가며 오랫동안 만화 보라는 배려(?)겠지만 주머니가 가벼운 여행객에겐 반가운 선택이 될 수 있겠다. 나중에 꼭 이용하고 싶다. 만화를 보며 노곤함을 잊는 것도, 그러다 잠에 드는 것도 좋을 것 같다.

여하튼 이번 도보여행을 통해 우리의 도로 사정이 도보자에게는 적합하지 않다는 것을, 가급적 짐이 가벼워야 한다는 여행의 진리를, 무엇보다 군대에서 행군할 적의 체력이 아님을 알게 되었다. 짐작하고는 있는데 인정하지 않은 것은 또 무엇이 있을까.

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