일주일 중에서 가장 행복한 날은 언제인가요? 아무런 부담없이 즐길 수 있는 토요일이 좋으시다고요. 전 화요일이 제일 좋습니다. 왜냐고요? 월요병이 돌아오기까지 가장 많은 날들이 남아 있는 날이니까요... 행복을 원하십니까? 그렇다고요. 그런데 우리는 왜 매일 싸우고 부수고 가슴 아파하는 영화나 드라마만 보고 있을까요? 왜 우리는 행복에 대한 연구보다는 두려움, 분노, 우울증에 대한 연구를 18배나 더 많이 할까요? 그 이유들이 궁금하지 않으세요?

이 책에서 이에 대한 답변을 시도하고 있습니다. 행복은 결코 혼자오지 않는다는 것이지요. 행복은 우리가 그 뒤를 열심히 쫒아갈수록 점점 더 멀어져가는 역설적인 존재이기 때문입니다. 그럼 행복은 어떤 것들과 함께 오는 것일까요?

행복은 어느 방향에서나 언제나 다른 것들과 함께 우리곁에 온다고 합니다. 순간의 행복도 있고 우연의 행복도 있습니다. 때론 남들과 함께 있을때 찾아오기도 하고 혼자만의 삶을 즐길때 찾아오기도 합니다. 저자는 우리가 느끼는 행복을 다음 5가지로 정의합니다.

1.우연의 행복: 뜻밖의 기분좋은 만남, 길거리에서 주은 동전처럼 우연히 다가옵니다. 잘 보고 기회를 잡아채고 기뻐하면 됩니다.

2.순간의 행복: 초콜릿, 맛사지, 애무와 같은 감각적 즐거움을 맛볼때 행복해집니다. 많다고 무조건 좋은 건 아니지요. 여유롭게 맛보고 즐겨야 합니다.

3.공동의 행복: 사랑, 우정, 가족, 자식, 따뜻한 마음처럼 남과의 관계속에서 느끼는 행복입니다. 소중한 행복입니다. 존중하고 가꾸고 키워나가야 할 대상입니다.

4.자기극복의 행복: 어떤 일에 몰입할 때 느끼는 즐거움입니다. 도전하고 노력하고 과감하게 뛰어들고 성장시켜 나가는 행복입니다.

5.충만한 행복: 자연, 창조, 영적체험과 같은 고차원적 행복감입니다. 평정심을 유지하고 자연을 체험하며 여유롭게 살아가는 가운데 맛볼 수 있습니다.

의사이자 코미디언인 저자는 이러한 5가지 행복이 우리에게 스스로 찾아오게 만드는 기발항 방법을 제시하고 있습니다. 의사이기 때문에 신경생물학적 지식과 도파민, 세로토닌과 같은 용어도 사용합니다. 하지만 어려운 용어로 우리를 헷갈리게 하지는 않습니다. 지적이며 독창적인 살아가는 방법을 이야기하고 있습니다. 재치있는 문체와 재미있는 일러스트는 그가 코미디언이기도 하다는 사실을 일깨우게 합니다.

그가 제시하는 행복을 얻는 방법은 다소 역설적입니다. 행복과잉을 추구하는 우리의 생각과 행동을 바꾸어야 한다는 것입니다. 자신이 갖지 못한 것을 부러워만 하면 결국 자신의 처지를 비하하게 됩니다. 젊은 시절 갈망하던 신체적 아름다움은 나이 들어 그것을 잃어버릴 때 절망감을 불러일으킵니다.

결국 인생에 대한 우리의 태도를 바꾸어야 행복에 가까와질 수 있다는 이야기가 됩니다. 무엇이든 끊임없이 갈구하게 되면 중독에 빠지게 됩니다. 조급해하지 말고 편안한 마음을 가지면서 현재를 즐겨야 하는 거죠. 현재의 불행도 뒤집어보면 조금후 다가올 행복의 감정을 크게 만들어 주는 존재이기도 합니다.

전반적으로 공감이 가는 내용들입니다. 사실 행복이란 기대를 반영하고 관리해 나가는 것입니다. 당연히 개인적이고 상대적입니다. 이성보다는 감성에 의존하는 측면도 강하지요. 감정으로서의 행복감을 키우기 위해서는 순간의 쾌락에 빠지기보다는 개별 행동에서 오는 행복의 강도를 조절하고 의도적으로 절제해 나감으로서 장기적 만족감을 키울 수 있다고 느껴집니다. 또한 저자가 말하고 있는 공동의 행복, 자기극복의 행복, 충만의 행복같은 보다 고상한 행복감(?)은 철저한 자기관리와 노력에 의해 점점 커지는 성질을 가지고 있지 않나 하는 느낌이 듭니다. 재미있게 읽을 수 있는 좋은 책입니다.