우리사회가 안고 있는 가장 큰 문제는 청년실업 문제와 함께 노령화 문제인 것 같다. 사회적 환경은 급속히 변하지만 사람의 의식이나 제도는 이를 따라가지 못해 발생하는 일들이다. 평균수명이 늘어 80평생을 살아가야 하지만 우리는 50대에 은퇴해야 하는 시스템에서 살아가고 있다. 이제 인생후반전을 어떻게 사느냐의 문제는 우리 모두의 과제가 되어 버렸다. 개인적 차원에서는 인간다운 삶을 살아가는 문제이지만 사회적 차원에서는 세대간 부양의 문제이기도 하기 때문이다.

이 책은 지금까지의 '80대 인생, 50대 은퇴' 방식을 벗어나 새로운 인생모델과 라이프사이클을 가져야한다는 이야기를 하고 있다. 기성세대에 적용되었던 공부 → 취업 → 은퇴의 방식은 더 이상 통하지 않는다. 이젠 공부해서 취업하고 다시 공부하고 취업하는 평생현역의 새로운 패러다임을 스스로 구축해 나가야 한다.

이와 함께 달라진 라이프사이클에 맞게 건강, 일, 공부, 사회생활 각 분야에 있어서 인생을 관리하는 법을 제시하고 있다. 저자는 의사로서 나이든다는 것이 무엇을 의미하는 지를 자세히 설명하면서 철저한 자기관리와 멈추지 않는 도전정신으로 에이징파워를 발휘한 수많은 사례를 통해 평생현역으로 활동하는 파워시니어들의 성공사례를 자세히 소개한다.

사람이 세월만으로 나이들지 않는다는 저자의 지적에 공감한다. 나이든다는 것이 근력과 암기력등 일부기능 저하를 가져오는 면이 있지만 뇌의 능력에는 큰 영향이 없고 사회적 파워측면에서는 오히려 플러스 효과가 있다는 지적도 이해가 된다. 결국 인생후반기의 삶은 우리가 어떤 마음을 먹고 어떻게 준비하고 대처해 나가느냐에 따라 결정되는 문제로 귀결된다.

그렇다면 과연 언제부터 이런 준비를 해 나가야 할까? 저자는 고령화사회 진전으로 인한 달라질 인생주기에 대한 준비는 빠를수록 좋다고 한다. 적어도 20대에 고령화를 인식하고 거기에 걸맞는 인생로드맵을 그리고 마음의 준비를 해야한다고 지적한다. 구체적 은퇴후에 대한 준비는 40대, 늦어도 50대 초반에는 이루어져야 한다. 사실 라이프사이클을 평생교육과 평생현역의 개념에서 본다면 이런 나이구분 자체가 큰 의미가 없을 것 같이 느껴진다.

현재 은퇴를 준비하고 있는 사람들에 한정해서 본다면 인생후반기 계획을 수립함에 있어서 가져야 할 올바른 자세는 어떤 것들이 있을까? 저자는 이야기한다. 우선 옛날의 명함을 잊어버리라고... 돈보다는 하고 싶은 일을 하라고... 고령자가 잘 할 수 있는 틈새시장을 찾으라고... 전적으로 공감되는 말들이다.

신체적 노화를 어떻게 받아들이느냐는 전적으로 개인에게 달린 문제이다. 퇴화가 될 수도 있고 성장의 계기가 될 수도 있다. 샤무엘 울만의 <청춘> 한 구절이 생각난다. '머리를 높이 들고 희망의 물결을 붙잡는 한, 그대는 여든 살이어도 늘 푸른 청춘이네'.

< src="http://api.bloggernews.media.daum.net/static/recombox1.swf?nid=14611658" quality="high" bgcolor="#ffffff" width="400" height="80"type="application/x-shockwave-flash">