마키아벨리의 군주론을 읽다

이 책은?

마키아벨리는 <군주론>으로 유명하다.

그의 책 <군주론>은 읽을만하다, 아니 읽어야 한다.

왜 읽어야 할까?

요즈음 우리나라의 정치를 보면서 마키아벨리의 이런 말이 떠오르기 때문이다.

<언제나 선하게 행동해야 한다고 주장하는 사람은 선량하지 않은 사람들에게 둘러싸여 곧 몰락하게 될 것입니다. 그러므로 자신의 지위를 유지하고자 하는 군주라면 사악하게 행동하는 법을 알고 있어야 하며, 자신의 필요에 따라 그것을 활용할 수 있어야 한다.>

(<군주론> 권혁 옮김, 돋을새김, 132쪽)

군주론을 몇 번 읽었지만, 그의 말이 이번처럼 절실하게 다가온 적이 없었다.

그렇다면, 지금 이 시점은 마키아벨리를 읽어볼 절호의 기회가 아닌가?

현실에서 벌어지고 있는 것들을 보면서 (내가 대통령이라면, 어떻게 할까 하는 생각으로) 이 책을 읽어본다면 구구절절이 모두가 금과옥조라는 것을 깨닫게 될 것이다.

이 책의 내용은?

이 책의 저자 스즈키 히로키가 읽었다는 책, <군주론> 어디 한두번 읽어보았던가?

시시때때로, 누군가 그 책에 대해 언급하면, 또 시사에서 뭔가 문제가 되면 한번씩 읽어보곤 했다.

그런데 이번 책처럼 저자가 <군주론>을 분석해서 조목조목 읽어주는 것을 들으니, <군주론>의 구절들이 다르게 다가오는 것을 느끼게 된다.

이 책의 내용은 서장을 비롯하여 전체 6개의 장으로 되어 있고, 부록으로 군주론 전장을 요약하여 놓았다. 특별히 부록으로 실어 놓은 <군주론> 전장(全章) 요약은 군주론 전체를 조감해 볼 수 있다는 점에서 유익하다.

서장, 소중한 것을 지키고 싶다면 군주가 되라

1장 인색해도 비정해도 몸소 나서라

2장 힘을 추구하고 힘을 사랑하라

3장 불의를 익히고 정의를 행하라

4장 당당하고 단단하게 정신을 단련하라

5장 운을 지배하라.

참, 이런 식으로 이 책을 읽어보면 어떨까?

부록에 있는 군주론 요약을 먼저 읽어본 다음에 위의 목차의 항목에 어느 것이 들어갈 것인가를 추측해 보는 것이다.

예컨대, 2장의 제목은 ‘힘을 추구하고 힘을 사랑하라’인데, 그 항목에 들어갈 군주론의 장은 어떤 것일까를 생각해 보는 것이다.

군주가 (리더로) 존재하는 이유

저자는 (자연에서) 리더가 필요한 이유로 다음의 네 가지를 열거하고 있다.

무리의 질서를 유지한다.

생존에 필요한 행동을 지도한다.

새로운 가능성에 도전하고 생존의 기반을 마련한다.

소중한 집단을 보호한다. (35쪽)

이런 리더의 기능을 군주의 역할로 바꿔본다면, 군주는 무엇을 해야 하는가?

마키아벨리가 강조하는 것은 두 가지이다.

타국과의 투쟁에서 이기는 것, 조국을 건전하게 존속시키는 것.

군주의 역할 중에서 그 두 가지보다 더 중요한 것아 어디 있을까?

현대로 적용시점을 바꿔본다면, 군주는 한 조직의 리더다. 그러니 리더는 집단이 제대로 존속하기 위하여 제 역할을 다하여야 한다. 그런 전제하에 <군주론>을 읽는다면 <군주론>의 내용들은 지금 이 시점에도 살아 움직이는 것들이 될 것이다.

다시, 이 책은?

이 책을 읽으면서 고전에 대한 2차 저작물이 왜 필요한지 절실히 깨닫게 되었다.

단순히 1차 저작물만 읽으면, 읽는 사람의 역량에 따라 받아들이는 것이 천양지차가 될 수밖에 없다.

그러나 저자가 한 것처럼, 마키아벨리의 <군주론>을 분류하고, 정리해서 다시 현대적 시각으로, 해당되는 대상들을 바꿔 읽어주는 과정을 통해서, 과거의 <군주론>은 현재 시점에서 적용 가능한 <리더론>이 되는 것이다. 그렇게 읽어주는 2차 저작물, 필요하다.

(이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 제작사로부터 상품을 제공받아 작성되었습니다.)