이런 시대가 오지 않을까?

쌍거플이나 가슴확대등 여성의 외모를 아름답게 해주는 성형외과나 피부과 의사는 의사들중에서도 가장 인기도 높고 많은 수입도 보장이 된다. 그러나 앞으로는 사람의 뇌를 치료해 주는 정신과나 신경과 의사가 그 자리를 차지할 것이란 생각을 해 보았다.

조금 더 재미있게 말한다면 먼저 성형외과에 들려 외모를 아름답게 꾸미고, 이제는 모든 삶의 문제가 뇌에서부터 출발한다는 것을 알기 때문에 뇌클리닉에 들려 예방과 치료를 받는다. 정신과 의사는 나를 침대에 눕히고 뇌를 스캔한다. 그리고 스캔한 결과를 가지고 이렇게 설명한다.

“물건을 잘 잃어버리시죠?, 일을 마무리 하지 못하거나 뒤로 미루시는 버릇이 있죠?. 말이나 행동이 생각 없이 충동적으로 나오죠?,”

나는 깜짝 놀라며 “예”라고 대답을 한다.

“당신의 전전두엽이 저 활성화 되어 나타나는 증상이에요,”

“또 요즘 슬프거나 외로운 느낌이 자주 들죠?, 매사에 부정적이고 미래에 희망도 없고, 늘 불만이 있고, 눈물도 자주 나고 식욕도 없지요“

“아니 어떻게 아셨어요?” 내 눈은 토끼눈처럼 커진다.

“여기 사진 좀 보세요. 깊은 변연계가 너무 활성화 되어 나타나는 증상이니까 제가 보조 치료제로 L- 타이로신을 처방해 드릴 테니까 매일 매일 한 알씩 드세요.”

이렇게 나의 하루는 외모 스트레스로 인해 실연을 당하고 우울증에 시달렸지만 정신과 의사로 부터 뇌를 치료 받았고 또 나의 얼굴을 아름답게 뜯어 고쳤으니까 행복한 날이다.

‘뇌는 답을 알고 있다’ 이 책을 읽으면서 이런 생각이 든 것은 현실 가능한 이야기이기 때문이다.

그러나 한편으로 인간의 마음을 주관하는 뇌를 스캔하고 문제점을 찾아 처방한다고 인간은 과연 행복할 것인가? 라는 의문이 들기도 했다.

이 책의 저자인 대니얼 에이멘 박사는 정신과 전문의로서 뇌 영상 (SPECT) 전문가다.

그는 자신이 경영하는 에이멘 클리닉에서 20년 가까이 남녀노소의 다양한 뇌를 3만 건 넘게 연구한 자료를 가지고 있다. 대니얼 에이멘 박사가 이 책을 쓴 목적은 뇌를 사랑하고, 아끼고 가꾸는 방법을 알려주기 위함이다.

정말 우리 주변에는 육체적인 고통 때문에 아파하는 사람들도 많이 있지만 ‘우울증, 성격장애, 외로움, 분노, 의욕상실, 자살, 성적문제등’의 정신문제로 인해 아픔을 겪는 사람들이 점점 더 늘어나고 있다.

이런 문제들이 다 뇌로부터 시작이 된다면 뇌에 대해서 아는 것은 현실적으로 무척 필요한 것이다.

이 책은 1부와 2부로 나뉘어져 있는데

1부에서는 인생을 변화시키는 9가지 뇌법칙을 말하고 있다.

중요한 명제는 ‘뇌는 우리 인생을 이끌어 가는 지휘소이자 통제실’이라는 것이다.

우리가 생각하는 것, 다른 사람들과 인간관계를 잘 맺는 것, 목표를 세우고 행동하는 것 등 뇌는 우리의 모든 면을 관여하고 우리가 어떤 사람인지를 결정한다는 것이다. 우리의 뇌가 바르면 인생도 바르고, 우리의 뇌가 꼬이면 인생도 꼬인다는 것이 저자의 주장이다.

그렇기 때문에 뇌는 소중하게 다루어져야 하고 보호 되어야 한다. 지금은 과학의 발달로 인해 우리의 뇌를 스캔할 수 있고 그 결과를 가지고 뇌의 건강유무를 알 수 있다는 것이다.

2부에서는 우리에게 좋은 뇌를 훌륭한 뇌로 만드는 프로그램을 소개하고 있다.

그 방법이 13가지인데 대부분은 우리가 상식적으로 알고 있는 것들이다.

1) 물리적 외상, 정서적 외상, 스트레스, 독성물질로 부터 뇌를 보호한다.

독성물질은 술, 담배, 의약품, 중독성 약물, 카페인 등이 있다.

2) 뇌에 약이 되는 음식을 먹는다.

칼로리는 줄이되, 물, 생선, 과일과 채소 등을 많이 먹는 것이다.

3) 뇌의 젊음을 유지하기 위하여 정신운동을 한다.

가장 좋은 정신 운동은 새로운 지식과 새로운 일을 경험하는 것이다.

4) 뇌를 위한 신체적 운동을 한다.

3일에 한번이나 일주일에 3번 정도는 운동을 해야 한다.

5) 소뇌를 활성화 시켜라

소뇌는 컴퓨터의 CPU와 같은 것으로 뇌의 핵심이다. 소뇌를 활성화시키기 위하여 술을 줄이고 운동을 해야 한다.

6) 뇌는 섹스를 좋아한다.

서양 여성들이 섹스 중에 ‘오 마이 갓’을 연발하는 이유도 뇌의 우측 대뇌반구를 자극하기 때문이란다.

또 오르가즘이 약물보다 좋다고 한다. 성교 횟수를 월 1회에서 주 1회로 늘이면 얻어지는 행복이 평균적으로 5만 달러를 버는 행복감과 맞먹는다고 한다.(이 사람 섹스 추종자인가 보다^^)

7) 뇌로 세상을 인지한다.

현실에 대한 느낌은 삶에서 일어나는 사건에 따라 결정되는 것이 아니라 뇌가 현실을 어떻게 법아들이냐에 따라 달라진다.

8) 뇌는 음악을 좋아한다.

뇌가 좋아하는 음악은 클래식이고, 특히 모차르트, 싫어하는 음악은 헤비메탈, 랩이란다.

9) 뇌는 달래야 한다

스트레스 때문에 뇌 세포가 죽기 때문이다.

10) 뇌도 젊어질 수 있다.

최근의 연구에 의하면 성인의 뇌에서도 새로운 세포가 생겨난다는 놀라운 사실이 밝혀졌다고 한다.

11) 뇌를 위한 보조식품을 사용하라

천연 비타민제, 오메가3 지방산등의 보조식품을 먹는 것은 뇌의 건강에 필요하다.

12) 뇌 전문가의 도움을 받아야 한다.

뇌에 문제가 발생되었거나 징조가 보인다면 뇌 전문가의 도움이 필요하다

13) 훌륭한 뇌를 위하여 시간을 투자해야 한다.

일기쓰기를 통해 앞에서 말한 12가지의 법칙을 어떻게 생활화 했는가를 적고 점검한다.

“모든 문제의 원인은 뇌에 있다” 이 명제에 대하여 쉽게 동의할 수 없는 이유는 나 자신이 뇌에 대한 문외한이기 때문이기도 하겠지만 너무 인간을 기계적으로 다룬다는 느낌이 들기 때문이다. SF영화에서 본 한 장면처럼 인간의 뇌에 충격을 가하면 인간이 달라지는 것을 봐서 그런가?

대니얼 에이멘의 이 책을 쓴 목적이 ‘뇌를 사랑하고, 아끼고 가꾸는 방법을 알려주기 위함이다.’에는 동의한다.

이 책을 읽으면서 뇌의 소중함을 알고는 있지만 그 소중한 뇌를 위하여 내가 투자한 것이 별로 없다는 자기반성도 있다. 특히 잘못된 식습관, 운동부족, 시끄러운 음악등은 얼마든지 고칠 수 있다는 생각이 든다. 또 한 가지 고무적인 것은 뇌도 젊어질 수 있다는 사실이다. 나이 들어가면서 기억력 감퇴에 대한 두려움이 있었는데 새로운 지식과 새로운 일을 경험하면 활성화 될 수 있다고 하니까 시도해 볼 만다. 독서도 그중에 한 방법일 것 같다.

또 자연이 주는 치유의 힘도 그 방법으로 제시가 되었으면 좋겠다는 생각을 한다.

나아가 인간의 뇌는 꼭 과학적인 방법이 아니라 종교의 힘으로도 얼마든지 건강해지고 치유된다는 사실을 저자는 간과하고 있는 것 같다.

뇌라는 단어보다 마음이란 단어를 사용하면 종교적인 영향은 훨씬 더 커진다.

사람이 마음으로 자기의 길을 계획할지라도 그의 걸음을 인도하시는 이는 여호와시니라 (잠언 16:9)

과학도 뇌를 건강하게 만들 수 있지만 하나님께서 우리의 마음을 붙잡아 주시고 그 마음을 주관하신다는 믿음도 우리의 뇌를 건강하게 하는 방법이다.

“뇌 과학이 점점 더 발달하는 미래의 시대에 인간은 점점 더 행복해질 것인가?” 이런 의문을 가지고 책을 읽었지만 내 스스로 답해야 할 문제인 것 같다.