일요일 아침. 좀 더 자고싶다는 욕구와 이래서 되겠냐는 이성이 갈등을 한다. 피곤하고 나른함을 극복하고 일어나야하는 시간에 편안한 삶과 의미있는 충만한 삶 중 어떤 삶을 살고 싶냐고 묻는다면 두 번 생각 할 필요없이 그냥 편안한 삶을 살겠다고 말해 버릴 지 모른다. 마냥 편하고 싶은 휴일 아침이기 때문이다. 그런데 그 편안함에 대한 욕구를 극복하고 일어나 앉았다. 이 고요한 시간에 일어나면 뭔가 유익한 의미있는 일을 할 수 있는 시간이 확보되기 때문이다. 원래 아침 이른 시간을 잘 활용하는 편이었지만 최근 좀 나태해져가고 있다는 생각이 들 던 차에 필요할 때마다 '편하고 싶은가? 충만한 삶을 살고 싶은가?'라고 질문을 하게끔 해 준 책이 있다.

'편안한 삶을 원한다면 커다란 망치를 들고 머리를 세게 치기만 하면 된다. 그러면 매우 편안한 삶을 살게 될 것이다. 그렇게 되면 사람들은 누워 있는 침대 옆으로 먹을 것을 갖다 주기까지 할 것이다.' (P.21)

책에서 저자 엘리 골드랫이 그의 딸 에프랏 콜드랫과의 대화 중에 살짝 언급 된 얘기인데 무척 인상깊게 느껴졌다. '스트레스를 받기 싫으면 죽으면 된다'고 했던 말을 연상시키기도 했던 말로 이 내용을 읽고 난 후 부터는 편안한 삶과 충만한 삶 중 하나를 선택하자는 기준을 갖게 되었다. 이 책《초이스》는 제목 그대로 선택에 관한 책이다. 누구에게나 편안한 삶을 살 것인가 충만한 삶을 살 것인가라고 묻는다면 당연히 충만한 삶을 살겠다고 말할 것이다. 침대에 누운 환자처럼 지내고 싶은 사람을 없을테니 말이다. 이 책에서 충만한 삶이란 의미있는 성공을 거두기 위해 최선을 다하는 삶을 말한다.

"의미있는 삶을 좀 더 쉽게 살 수 있는 길이 있지. 그것은 단지 생각을 하면 되는 것이야. 생각을 명확하게 하면 되지. 마치 과학자처럼 생각하면 된다고." (P.21)

충만한 삶을 사는 방법에 대한 저자의 설명은 이렇다. 사람들은 누구나 인생에서 기회가 될 수 있는 상황을 끊임없이 만나게 된다. 그것을 기회로 인식하고 성공의 기회로 만들기 위해서는 이런 모든 상황을 지배하는 원인과 결과 관계를 깊이 이해해야만 한다. 세계가 어떻게 돌아가는지 항상 생각하고 그것을 원인-결과로 표현하는 과학적 사고가 필수적이라는 것이다. 현실을 과학자의 자세로 접근하기만 하면 어떤 상황이 진짜 기회로 바뀔 수 있는지 알아차릴 수 있는 능력까지도 발휘할 수 있다는 것이다. 그래서 과학자처럼 생각하는 것, 즉 '명확하게 생각하기' 를 무척 중요하게 다루고 있다.

원인-결과 맵을 그릴 때 필수적인 사항은 명확하게 생각하는 것이다. 스태미나를 갖고 기회를 더 잘 인식하기 위해서는 명확하게 생각하는 능력을 반드시 길러야한다. (P.39)

다행스럽게도 명확하게 생각하는 능력을 갖추기 위해 천재와 같은 두뇌를 가질 필요는 없다고 하며 단지 몇 가지 근본적인 걸림돌을 극복하면 누구든 명확하게 생각할 수 있게 된다고 한다. 그 중 가장 뿌리 깊은 걸림돌인 '현실은 복잡하다는 인식' 이 어떤 것인지를 다음 두 개의 그림을 통해 확인 해 볼 수 있다.

왼쪽에 있느 시스템A는 네 개의 원으로 구성되어있고, 오른쪽에 있는 시스템B는 원과 화살들이 많이 있다. 이 중 어느 것이 더 복잡하게 보이는가? 내가 보기엔 시스템B가 훨씬 복잡해 보이지만 앨리 골드랫의 해석은 달랐다.

"해답은 복잡함의 정의가 어떤 것이냐에 따라 달라진다. 시스템을 완전히 설명하기 위해서 제공해야 될 자료가 많을수록 시스템은 더 복잡하다. 그렇지만 복잡함의 정의에는 또 다른 것이 있다. 만약 네가 과학자나 경영자라면 시스템을 기술하는 것 자체에는 관심이 그리 많지 않을 거다. 그것보다는 시스템의 행태를 어떻게 제어할 것인지. 또 그렇게 하면 시스템이 어떻게 될 것인지 예측하는 일에 더 관심이 있겠지. 이럴 때 복잡함의 정의는 다음과 같이 내릴 수 있어. '시스템이 더 많은 자유도를 가지고 있으면 그 시스템은 더 복잡하다." (P.92)

여기서 '자유도'란 전체 시스템에 변화를 가져오기 위해서 손을 대야 할 지점이 최소한 몇 군데인가를 말하는 것이다. 시스템B에서는 맨 아래에 있는 원에 변화를 주면 원인-결과 관계의 화살표를 통해서 모든 원이 변화를 받게 되므로 자유도가 1 이 되지만 시스템A는 네 군데가 되며 자유도는 4 가된다. 자유도가 4 인 시스템은 자유도가 1 인 시스템 보다 훨씬 복잡하기 때문에 제어하기도 힘들고 예측하기도 힘들다. 이를 근거로하면 시스템A가 훨씬 더 복잡한 것이다.

문제는 현실은 놀라울 정도로 단순한데도 사람들은 아주 복잡하게 이해하고 복잡한 것을 더 훌륭한 것이라고 생각한다는 것이다. 그리고 복잡한 해결책은 결코 효과적이거나 잘 돌아갈리가 없는데도 단순하게 생각하기 보다는 더 충분한 지식을 쌓아서 상황을 이해하려 한다는 것이다. 실제 삶의 모든 현상이 아무리 복잡하게 보여도 일단 이해하고 나면 놀라울 정도로 단순하다. 단지 사람들이 현실을 복잡하게 인식하기 때문에 복잡한 절차를 찾게 되는 것이다. 표면 아래 존재하는 원인-결과 관계를 파악하기만 해도 현실의 문제는 비교적 단순하게 보이게 되고, 따라서 복잡해 보이는 현실의 문제는 그 단순함을 이해하고 핵심 원인을 찾아 해결하면 된다는 것이다.

책에서는 명확하게 생각하기를 방해하는 네 가지 걸림돌을 모두 설명하고 있는데 이것을 설명하고 이해하는 과정을 아빠인 엘리 골드랫과 딸 에프랏 골드랫의 대화를 통해 풀어나가고 있다. 그녀는 조직 심리학을 전공한 조직경영 분야의 전문가로서 이 책의 친절한 가이드가 되어 우리를 대신해 저자의 선택 전략에 대해 의문을 제기하고 비판을 하면서 현실 상황에선 어떻게 적용할 수 있는지에 대한 해답을 모색하고 있다. 아빠와의 대화가 끝날 때마다 '에프랏의 노트'와 '로지컬 맵'으로 내용을 요약 정리하여 독자들의 이해를 돕고 있다.

조직의 경영에서 획기적이고 지속적인 개선을 위해, 그리고 개개인이 충만한 삶을 살기 위해서는 '명확하게 사고해야'한다는 저자의 주장은 공감이 간다. 하지만 과학자나 전문가가 아닌 우리가 모든 현상에 대해 '원인-결과 관계'를 항상 제대로 파악하는 것이 가능할까 하는 의문이 들기도 한다. 하지만 명확한 사고를 방해하는 네 가지 걸림돌에 관한 내용은 충분히 이해와 공감이 가는 내용이다. 그래서 일단 저자가 제시하는 이러한 네가지 걸림돌을 제거하기 위해 노력해 보는 것으로 생각하는 힘 기르기를 시작해 보는 것이 좋겠다. 명확하게 생각하는 능력은 선천적인 능력이 아니라 보디빌딩을 하듯 훈련하면 누구라도 익힐 수 있다고 한다. 이제 자고 일어날 때 조차도 충만한 삶을 살기를 원하는지 스스로에게 질문하고 목표가 명확하다면 명확하게 생각하기를 일상에서 실천해보도록 하자.

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