"사랑하는 내 딸을 다시 찾을 수만 있다면......." 나도 11살 딸을 둔 엄마의 입장으로 이 책을 읽으며 가슴 속에서 깊은 한숨만이 나오고 있다. 9살 나이에 죽어야만 했던 예은이나 부모의 잘못으로 고통 받아야 하는 11살 하늘이나 다 못난 어른들의 잘못으로 당해야하는 처절한 아픔이다. 예전에 시장에 갔다 잠시 딸을 잃어버렸던 기억이 난다. 그때의 막막함이란 무엇으로도 표현하기 힘든데, 하물며 어린 딸을 범죄의 손아귀에서 잃어야만 한다면 상상하기도 싫다. 두렵고 끔찍하고 무섭다, 내 생명과 바꿀수 있다면 언제라도 바꿔줄 수 있는 것이 귀하디 귀한 자식의 목숨이다.

"용서? 무엇을 용서한다는 거야! 저 살인마가 이제 와서 잘못했다는 입에 발린 몇 마디를 했다고 해서 용서를 해야 한다는 거야? 당신 딸이 그렇게 당했다고 생각해 봐! 당신 딸이 다 쓰러져가는 산속에 있는 폐가에서 버려진 짐승처럼 죽어갔다고 생각해 보라고! 그 어린 것이 온몸이 망신창이가 된 채 죽어 있는 모습을 보았다면, 그래도 그런 말을 할 수 있겠어? 예은이가 당신 딸이라고 생각해 보란 말이야!" (p.91)

진정한 복수란 무엇일까? 어린 나이에 엄마의 죽음과 아빠에게 버림 받은 아이 하늘과 하영, 하영은 프랑스로 입양되어 갔고 하늘이는 몸이 아파 병원에 입원중이다. 그런 하늘을 찾아온 예은이 아빠 선재, 왜 그가 아무 관계도 없는 하늘이를 찾아 병원까지 오게되었을까? 복수하고자 하는 마음과 보듬어주고 싶은 마음의 갈등을 겪는 선재에게 있어 하늘이는 어떤 존재일까? 과연 그는 비명에 죽어간 딸의 복수를 하게 될까? 가장 큰 복수는 용서라고 한다. 용서와 화해를 배우게 될까?

갈수록 험악해져만 가는 세상, 어린 자식을 안심하고 세상에 내놓기엔 세상이 너무나 무섭기만 하다. 실종된지 14일만에 참혹한 시신으로 발견된 아이 예은이, 그 아이에게 무슨 일이 벌어졌던 것일까? 왜 세상은 아이들을 보호하지 못하고 오히려 위험속으로 몰아넣는 것일까? 안양에서 2007년에 벌어진 혜진이(18살). 예슬이(8살) 실종사건을 생각하게 만든다. 그 당시 아이들찾기에 동참하며 함께 전단지를 돌리곤 했었는데, 실종 79만에 한구의 시체로 발견되었다고 했을때 그 순간의 암담함이 다시 떠올랐다.

예은이 사건으로 엄마는 정신 병원에 입원했고, 아빠 선재는 복수를 결심한다. 상대는 자신의 딸을 죽인 범인 박태수의 딸 하늘이가 목표였다. 평생 만날 인연이 없던 그들이 그렇게 박태수라는 인과관계로 인해 만나게 되었다. 선재가 왜 하늘이를 찾아 병원에 가야했는지 지금 이해하기는 힘들다. 물론 피해자와 그 가족이 고스란히 짊어지고 가야 할 고통을 짐작조차 하기 힘든 것도 사실이다. 단지 약간의 연민을 가지고 대하고 있을 뿐, 병으로 자식을 여의어도 가슴에 묻어두는데, 하물며 그 어떤 말로도 그들에게 위로를 하기란 힘들 일이다.

하나뿐인 혈육인 부친에게 버림받고 보육원에서 살아가는 하늘이, 동생 하영이조차 멀고 먼 프랑스로 떠나보내야만 했던 가엾은 아이, 그 아이가 또 다시 부친의 죄과로 인해 괴로움을 겪어야만 하는 것일까? 자신이 아픈것이 아빠를 미워하는 탓이라고 믿는 아이 하늘이, (너무나 착한 하늘이때문에 눈물이 난다) 자신과 동생 하영이를 버린 못난 아빠지만 그 아빠를 용서하는 하늘이를 보며 예은 아빠 선재는 진정한 사랑이 무엇인지 배워간다. 분노와 절망의 긴 터널 끝에서 만난 아이, 그 아이를 통해 진정한 복수가 무엇인지 용서가 무엇인지를 나도 배워가고 있었다.

세상의 모든 아버지들에게 전하는 사랑과 용서, 화해의 드라마 다시는 어른들의 이기심으로 인해 아이들이 상처받는 일이 없었으면 좋겠다. 책속의 아이들 예은이나 하늘이, 그리고 지금 다시 생각나는 혜진이와 예슬이, 나영이 등 자신을 지키지 못할 수많은 어린이들이 진정 어른들의 보호를 받고 밝게 살아갈 수 있는 그런 날이 빨리 찾아오길 바래본다. 혜진아, 예슬아 그곳에선 편안하니? 잘 지내고 있는거지!