경제와 경제를 담당하고 있는 사람들의 이야기를 담은 책들은 어쩐지 주눅이 든다. 숫자가 많이 나오고, 통계가 제시되면서 그 통계들의 관계를 파악해 나가야 하기 때문인 듯하다. 우리의 생각만으로 이해할 수 있는 것이 아니고, 예리한 눈과 시대를 읽어나갈 수 있는 능력도 필요하다. 또한 무모할 정도의 도전도 읽어야 한다. 이런 경우는 어디에 근거를 두고 읽어나가야 할지 막연하기도 하다. 그런데 이 책은 잘 읽힌다. 개인의 전기, 기업성장 측면의 이야기를 주로 하고 있기 때문인 듯하다. 쉽게 이해된다. 그만큼 경제에 가까이 다가갈 수 있도록 만들어 주는 책이다.

자극적인 제목 ‘성공은 하루 만에 잊어라’를 내걸고 제시된 경영의 보고를 읽고 있는 느낌은 보물을 손에 쥔 듯하다. 편편이 인생의 승부가 담겨져 있는 이야기의 나열로 이루어져 있다. 안주하는 자들이 도저히 이룰 수 없는 세계를 개척자의 정신으로 이뤄간 저자의 성공담이 가슴에 다가든다. 불굴의 자세라는 말이 딱 어울릴 듯한 그의 삶을 이 책은 만나게 하고 있다.

이 책은 유니클로의 창시자, 야나이 다다시가 직접 집필한 경영 보고서다. 전 세계의 불황 속에서도 많은 성과를 거둔 유니클로, 그 경영의 현장이 자세하게 소개되고 있다. ‘안정지향’이란 말은 기업을 하는 사람들에게는 나쁜 병이 됨을 말하고 있다. 유니클로가 어느 정도 성장하여 세계적으로 인식되는 상황이 되었을 때, 부하 직원에게 사장을 맡기고 본인은 회장이 된다. 일의 과정 속에 젊은 패기를 가지고 어떤 일들에 승부를 거는 노력을 은근히 바라면서, 젊은 힘을 기대한 인선이었다.

그런데 그것이 규모가 커지다 보니까, 본인이 이루지 않은 일을 지켜야 한다는 젊은 사장의 ‘안정성장’이라는 가치관이 어쩔 수 없이 만들어 지게 되고, 그것은 회장의 뜻과는 배치되는 일이었다. 그리하여 3년 만에 사장으로 다시 복귀하는 상황이 이루어지기도 한다. 하여 그는 자신의 뜻대로 과감한 도전을 서슴지 않았고, 그 결과 부서지는 일들도 많았지만 진취적인 결과를 만들어 낼 수가 있었다. 그는 안주라는 것을 염두에 두지 않았다. 끝없는 도전이, 그의 기업에 대한 사랑으로 나타나는 것을 우리는 인지할 수가 있다.

그는 사장으로 되돌아간 시점에 제2의 창업이란 의식을 가지고 임했다. 제 2의 창업이란 제 1의 창업으로 돌아가는 일이다. 그것은 무에서 유를 만들어 간다는 정신에 기반한다. 그렇게 하기 위해서는 안주란 있을 수가 없다. 도전만이 승부를 걸 수 있는 요인이 되는 것이다. 그러면서 교육과, 경영자의 솔선수범, 장애인 고용, 전단지를 고객들에게 보내는 일, 소재 중시 정책 등을 과감하게 실천했다. 그런 많은 시도들이 기업을 활기가 있게 만들고, 그것은 능력으로 나타났다. 많은 매출과 기업의 성장으로 확인된 것이다.

그는 해마다 신년 포부를 전 사원에게 메일로 보냈다. 그리고 그 속에서 그해 대처해야할 과제를 던져 주었다. 그리고 그것은 정례화가 되었다. 하여 그는 해마다 자신의 뜻을 이루어 나가기 위해 신년 인사를 이용하였다. 그 속에서 한 해의 과제가 사원 모두에게 전달되고, 그것을 이행하는 것을 지켜보는 한 해를 보내는 것이다. 그렇게 할 때 사원 모두가 경영에 참여하게 되고, 자신의 일처럼 하게 된다는 신조를 지니고 실천을 해나갔다. 사람들 믿는 신뢰를 쌓아간 것이다. 그것은 그의 기업에 큰 힘으로 작용했다.

나는 지금까지 진지하게 ‘좋은 옷이란 무엇인가?’에 대해 생각했고 그런 옷을 만들어내고, 전 세계 사람들을 즐겁게 하기 위해서 다양한 측면에서 무엇이 올바른 일인가를 고민하며 소매업을 경영해 왔다. 이 말은 그의 경영 철학 및 그의 상품까지를 잘 보여주는 술회다. 그는 끊임없이 고민했고, 끝없이 도전했으며 그것이 오늘의 유니클로를 만드는 밑그림이 되었다. 이 글을 읽으면서 나는 그의 무한한 노력과 의지에 찬사를 보냈다.

사람들의 삶에 있어 어떻게 살아가야할 것인가의 한 방법을 보여주는 책이다. 어떻게 하면 자신의 의지를 관철시켜 나가면서 명예와 부를 이루어갈 수가 있는가를 보여 주는 글이다. 참으로 능력 있는 자의 모습으로 다가온다. 이 책을 읽으면서 우리나라의 큰 기업인 현대와 삼성을 만들어 온 두 분이 생각이 났다. 정주영과 이병철이다. 그분들의 끊임없는 도전과 기업에 대한 사랑이 이 책의 저자와 오버랩 되면서 내 마음에 내려앉았다. 우리의 젊은이들이, 아니 우리들이 배우고 삶의 모형으로 삶아도 좋을 내용들이라 생각되었다.

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