전쟁, 어른의 게임인가?

과학기술의 발달에 따른 무기체계의 변화는 전쟁의 양상을 바꾸었다. 지휘관들도 전쟁의 피비린내를 맡아야 했던 과거와 달리 수천Km 떨어진 곳에서 모닝커피를 마시며 안전하게 버튼 하나를 눌러서 전쟁을 시작하고 끝내는 세상이 되었다.

이것은 더 이상 전쟁이 현실로 받아들여지지 않는 상황, 즉 일종의 엔터테인먼트 산업이 되어버렸다는 것을 의미한다. 결국 지휘관들은 더 이상 사람이 죽어가는 것에 대한 죄책감을 느낄 필요 없이, 안전한 벙커에서 애꿎은 병사들의 비명을 배경음악 삼아 전쟁이라는 게임을 하게 된 셈이다.

<엔더의 그림자>에서 주인공인 빈과 달리 엔더 위긴은 어른들에게 순응하는 소위 모범생 타입의 아이이다. 너무나 지쳐 더 이상 움직일 수 없을 때까지 어른이 바라는 바를 착실히 수행한다.

반면 엔더 위긴의 그림자에 해당하는 빈은 다른 반응을 보여준다. 그는 환상게임이라는 명칭의 마인드게임에 접속하는 것을 거부하고, 통풍구의 도관을 통해 돌아다니며 어른들의 이야기를 엿듣고, 교사의 암호를 훔쳐 시스템에 들어가 정보를 빼내 어른들이 숨기고 있는 진실을 유추해낸다. 그뿐 아니라 순위표의 노예였던 아이들을 선동해서 순위표를 없애는 데 성공하기까지 한다.

그 결과 체제저항적인 빈은 실제 전쟁을 그들이 지휘하고 있다는 사실을 혼자 알고 있다는 부담감과 싸우면서 한결 힘겹게 버텨야 했다.

한 순간 빈은 진실을 말해버리고 싶은 충동에 휩싸였다. 이건 게임이 아니야, 진짜야. 이건 마지막 전투야. 우린 결국 이 전쟁에서 진 거야!

엔더가 시도해야 한다. 그가 하지 않으면, 우리 모두 죽는다. 버거들이 지금 당장 지구를 공격하지 않더라도, 언제든 우리를 쓸어버릴 함대를 보낼 것이다.

여기서 우리가 확실하게 이기지 못하면, 우리에게 쳐들어올 그들의 능력을 파괴하지 못한다면, 그들은 다시 돌아올 것이다.1)

빈과 달리 엔더 위긴은 전쟁이 끝난 직후 2차 버거 전쟁의 영웅이었던 메이저 래컴을 통해 비로소 진실을 알았지만 어쩔 수가 없었다.

엔더는 헤드세트를 벗었다. 하지만 실내 역시 비슷한 환호성으로 가득 차 있었다. 어떤 사람은 울고 있었다. 무릎을 꿇거나 엎드려 기도하는 사람도 있었다. 엔더는 도저히 이해할 수 없었다. 분명 뭔가 잘못된 것이다. 그들은 당연히 화를 내야만 했다.

사람들이 옆으로 비켜섰고 메이저 래컴이 나타났다. 그는 똑바로 엔더에게 와서 그의 손을 잡았다.

“축하한다. 넌 이겼어. 이제 전쟁은 끝났다.”

이겼다고? 전쟁? 엔더는 이해할 수 없었다.

“전 당신을 이긴 겁니다.”

메이저가 웃었다. 그의 웃음소리가 실내에 울려 퍼졌다.

“엔더야, 넌 나를 이긴 것이 아니야. 넌 게임을 한 것이 아니란다.”2)

이렇게 자신들이 한 것이 전쟁 시뮬레이션 컴퓨터 게임이 아니라 실제 전쟁이라는 사실을 알았을 때, 자신의 가족과 고향행성을 포기한 용감하고 희생적인 군인에게 죽기를 명령하는 마지막 작전을 명령했던 엔더 위긴이나 자신이 지쳐서 졸았기 때문에 우주공간의 먼지로 사라져간 함대를 떠올려야 하는 페드라 아카니안은 어떤 기분이었을까?

글쎄, 잘 알 수는 없겠지만 <엔더의 게임>에서는 진실을 알게 된 엔더 위긴이 한동안 식물인간에 가까운 상태에 빠지게 되었던 것으로 보면 지금까지 자신이 서있던 땅이 뒤집어진 것 같은, 그런 더러운 기분을 느끼지 않았을까.

그 어린 아이들을 지휘관으로 만든 어른들은 아이들의 감정까지 고려했을까?

물론 어른들이 아이들이 내린 결정으로, 실제 인간들이 갈가리 찢어져 우주의 차가운 진공상태에 떠돌게 된다는 사실을 안다면 그 충격을 감당할 수 없으리라 생각해서 진실을 숨긴 것은 맞다. 하지만 이러한 어른의 배려는 전쟁에 이기기 위해 수단을 가리지 않았기 때문이 아닐까?

어른은 신뢰할 수 있는 존재인가?

<엔더의 그림자>에서 주인공으로 나오는 빈은 로테르담 거리에서 굶주리다가 칼로타 수녀의 도움을 얻어 I.F.에서 운영하는 전투학교에 추천된다. 하지만 그 과정에서 그가 그의 과거를 알아낼 수 있는 실마리인 파블로 데 노체스를 찾아냈을 때, 칼로타 수녀가 나타나 그녀보다 더 오래 전에 그를 구해주었던 남자와 (그가) 아무 얘기도 하지 못하게 했다. 그녀는 파블로가 무슨 애기를 했는지, 그 깨끗한 장소에 대해 무얼 알아냈는지 하나도 말해주지 않았다.

그 순간부터 신뢰는 사라졌다. 칼로타 수녀가 무엇을 하든 그를 위한 게 아니라는 것을 알았다. 그녀는 그를 이용하고 있었다. 목적이 무엇인지는 알 수 없었다. 어쩌면 빈이 스스로 하고자 하는 일이 그 목적일 수도 있었다. 하지만 그녀는 그에게 진실을 말하지 않았다. 그에게 비밀을 만들었다.

그래서 그는 칼로타 수녀에게 배우는 몇 달 동안, 점점 더 그녀에게서 거리를 두었다. 3)

엔더에게도 전투학교 교장이었던 그라프 대령을 비롯한 어떤 어른도 진실을 알려주지 않았다. 그들 어른들은 제3차 버거전쟁에서의 승리를 위한다는 명분하에 엔더를 비롯한 아이들에게 진실을 숨기고 감시와 통제를 통해 자신들의 의도대로 움직이도록 아이들을 혹독하게 몰아세우기만 하였다. 물론 그러다가 엔더 위긴을 잃을 뻔도 하였지만…….

그리고 제3차 버거전쟁이 끝나자마자 어른들은 엔더 위긴과 그 동료들이란 최고의 패를 잡기 위해 그들의 의사와는 상관없이 유혈투쟁까지 하였다. 심지어는 전쟁영웅인 엔더 위긴을 상대방에게 넘겨줄 바에는 차라리 제거하려고까지 하였다.

이토록 후안무치(厚顔無恥)한 어른들은 정말 존경하고 신뢰할만한 존재가 아닌가?

2인자, 영원한 그림자?

<엔더의 그림자>에서 주인공으로 나오는 빈이 칼로타 수녀의 도움으로 들어간 전투학교에서 그가 들은 소리는 “엔더 위긴”과 닮았다는 이야기였다.

엔더 위긴이 누군지는 모르지만, 그가 모든 것의 최고다. 그가 순위표를 이끌고 있다. 그리고 빈은 그들에게 엔더 위긴을 생각나게 한다. 빈은 그 사실이 약간 자랑스러웠지만 한편으로는 짜증스러웠다. 4)

그래. ‘제2의 누구’라는 호칭은 한편으로는 자랑스러울 수도 있겠지만 자신의 모든 것이 그와 비교된다는 점에서 짜증스러울 것이다. 어쩌면 빈도 살리에르 증후군을 앓았을 것이다. 그에게 주어진 역할은 엔더 위긴의 부재를 대비한 스페어였으니까.

게다가 빈은 통풍구의 도관을 통해 돌아다니다가 자신이 유전자 조작으로 태어났다는 비밀을 엿듣게 되어 “인간”으로서의 정체성 혼란마저 겪고 있었던 것이다.

이러한 이중의 정신적 고통 속에서도 빈은 자신에게 주어진 역할을 충실하게 수행하였다. 물론 빈은 살리에르와 달리 유전자 조작의 산물인 천재였으니까. 조금 달랐을 지도 모른다. 그래도 페드라 아카니안 등 자신보다 나이 많은 아이들마저 지쳐 퓨즈가 끊어지는 상황에서 빈이 다른 이들을 챙겨 전쟁을 수행하는 모습은 열등감에 잡혀있는 2인자가 아닌 중국인의 영원한 “총리” 저우언라이[周恩來]처럼 자신의 한계를 직시하고 자신이 할 수 있는 최선을 다하는 그런 2인자로 보여진다.

나중에 기회가 주어지면 엔더 위긴과 빈의 뒷이야기를 읽어보고 싶다. 어린 시절 유명세를 탔던 다른 조숙한 천재처럼 그 재능을 제대로 꽃피지 못하고 역사의 뒤안길로 사라졌는지, 아니면 시간의 경과에 따라 그 천재성을 만개(滿開)하였는지.

1) 오슨 스콘 카드, <엔더의 그림자>, 나선숙 옮김, (루비박스, 2010), p. 620

2) 오슨 스콘 카드, <엔더의 게임>, 백석윤 옮김, (루비박스, 2008), pp. 448~449

3) 오슨 스콘 카드, <엔더의 그림자>, pp. 116~117

4) 오슨 스콘 카드, <엔더의 그림자>, p. 159