잠시 짬을 내어 초등학생용 그림 책 비슷한 책을 펼칩니다. 얼른 보면 옛날의 '월리를 찾아라' 와 느낌이 비슷합니다만 전혀 성격이 다른 과학책에 가깝습니다. 아침에 일어나 우유 한잔 마시고 신문을 보고 수돗물로 설거지를 한다음, 운동화를 신고 자동차를 타고 음악CD를 넣은 다음 광안대교(현수교)를 건너며 동전으로 통행료를 냅니다. 때에 따라 초콜릿을먹으며 목마르면 생수(플라스틱 병) 하나 사고 고층건물에 올라가 저 멀리 보이는 핵발전소를 바라봅니다. 때론 파이프 오르간 연주를 듣거나 경주용 자동차를 구경하기도 하지요. 서설이 길어졌습니다. 이 책 <한눈에 펼쳐보는 놀라운 크로스 섹션>은 이렇게 우리가 일상생활에서 보고 즐기는 사물들이 어떻게 만들어지는지 그 과정을 한눈에 알아볼 수 있도록 세밀하게 그린 놀라운 책입니다. 크기는 B4크기와 거의 비슷하군요(26.5 * 35.5cm).

아이가 자라면서 옛날 생각에 D대백과사전을 샀습니다. 제가 어릴 땐 컴퓨터는 없었고 지식의 보고는 말 그대로 백과사전이었습니다. 그 기억에 거금을 들여 구입하였지만 아이는 조금 보는 듯 하다가 거의 손도 안되더군요. 시대가 바뀌었음을 실감했습니다. 많은 사진과 동영상이 들어있는 CD 백과사전도 구해주었지만 별로 도움이 안되었습니다. 한마디로 볼거리가 많아졌을 뿐만아니라 미디어가 발달하면서 학교나 집에서 복잡하고 무거운 사전같은 책을 가까이 안해도 되는 세상이 되었지요. 아이는 궁금하면 저거 어떻게 만들어? 하고 지체없이 묻습니다. 대답하기 쉽지않습니다. 인터넷에서 찾은 자료는 어렵습니다. 아이는 곧 재미없어합니다. 이럴때는 만화같으면서도 설명이 잘된, 손에 들고 짚어가면서 볼 수 있는 책이 필요하지요. 이 책은 바로 이럴때 유용한 책입니다. 아이의 궁금증을 충족시켜줄 뿐만 아니라 사물의 구성원리나 제조원리의 기본을 꿰어차게 됩니다. 이 점은 매우 중요하지요. 나중에 자신의 적성을 찾아갈 때 매우 도움이 되는 기초소양이 되리라 생각합니다.

출판사의 리뷰를 잠시 인용할까요?
"세계적인 일러스트 작가 스티븐 비스티가 그린 《한눈에 펼쳐보는 놀라운 크로스 섹션》은 세상에 대한 그의 호기심과 관찰력을 기초로, 사물의 시공간적 특징을 정확하게 담아낸 그림책입니다. 사물이 만들어지는 과정은 시간의 흐름에 따라 순서대로 그렸고, 사물의 각 부분을 분리한 뒤 입체적으로 표현해서 세부적인 모습까지 들여다볼 수 있습니다. 그의 생생한 세밀화를 보면 사물을 만드는 과정이 저절로 머리에 들어오는데, 마치 작업 현장에 찾아가 직접 관찰하듯 자세합니다.
종횡무진 세상을 누비며 37가지 사물을 관찰한 체스터는 새롭게 밝힌 비밀을 글 저자 리처드 플라트에게도 알려 줍니다. 리처드 플라트는 체스터가 알아낸 사실을 아이들이 쉽게 이해할 수 있도록 재치 있는 글로 자세하게 설명합니다. 세상의 다양한 사물들을 만나보는 《한눈에 펼쳐보는 놀라운 크로스 섹션》의 책장을 넘길 때마다, 우리가 사는 세상은 놀라운 비밀과 기적이 숨어 있는 곳임을 확인할 수 있습니다." 조금 과장되었다고 생각할 수도 있지만 크게 과하지않는 설명입니다.

조카들에게 보여주었더니 역시 각기 다른 반응입니다. 어떤게 재미있어? 물어보니 자동차와 공룡모형 부분을 드는 녀석도 있고, 초콜릿 제조과정을 들먹이는 녀석도 있네요. 성냥이 뭐냐?고 물어볼 때 잠깐 당황했습니다. 제가 어떻게 설명 했을까요? (생일케익 초에 불 붙일 때 불내는 것이라 했습니다). 그런데 여아보다는 아무래도 남아들이 오래봅니다. 항상 그런 것은 아니지만 아이들은 성별에 따라 좋아하는 분야가 다르다는 걸 느낍니다. 아이를 키우면서부터 평등이란 같은 일을 하는 것이 아니라 역할분담이란 생각을 한답니다. 아이가 머스마(경상도에선 평범한 지칭입니다)일 경우 초3쯤에 사주는게 적당하지 않을까 생각하는데 다른 분은 어떨지 모르겠습니다. 내용상으론 초4~5 정도에 가장 머릿속에 뚜렷이 남을 것 같은데... 약간 시간을 두었다가 아이들이 재미없어 할 즈음 월리를 찾듯이 그림 속에 숨어있는 '체스터' 찾기를 유도했습니다. 에고~ 전부 찾을려면 만만찮습니다. 아이들 인내심이 별로네요. 어려서 그렇는가 봅니다. 아무래도 초3이상은 되어야 이 책을 제대로 자기 것으로 만들거란 확신을 하게 됩니다. 다시 집에서 가까운 광안대교를 예를 들면서 현수교 설명을 시도해 봅니다. 잠시 반짝 흥미를 보이더니 자기들끼리 노는군요.

이 책은 목차까지 합쳐 총 32쪽입니다. 가격은 15,000원이네요. 참 애매한 가격대입니다. 지갑 사정에 따라 괜찮은 책이 될 수도 있고 그냥 이런 책도 있구나하고 지나갈 책이지요. 아이가 둘 이상이거나 이과 쪽으로 나아갈거라면 한권 쯤 투자할만한 책이라 생각해보면서 글을 내립니다.