자신에 대한 반성부터 하면서 리뷰를 쓰는 것이 옳은 일일 것 같다. 나 자신도 하루 평균 아이들과 6분밖에 놀아주지 못한 대한민국 직장인이었기 때문이다. 냉정하게 이야기하면 아이들 키우는 것은 내 일이 아니었던 생각으로 살아온 낙제점을 받아 마땅한 아빠였다. 굳이 항변하자면 내가 커 올 당시에는 우리 부모들이 호구지책에 매달리느라 아이와 함께 놀아주지 못했고, 나도 배운 그대로 우리 자식들에게 자유방임형의 육아를 해 왔다. 물론 옛날과 상황이 다른 현재에는 정당화될 수 없는 자기변명일 뿐이다.

아무튼 그렇게 수십년 직장생활을 마치고 지금은 현업에서 은퇴한 상황이다. 지금 이 나이에 육아서를 읽을 필요가 있을까? 다행이도 곁에서 외손주 2명이 무럭무럭 자라고 있어 가끔 돌봐주는 상황이라 그 동안 못한 일들을 속죄할 시간은 다시 주어진 것 같다. 부모로서 그리고 조부보로서 아이들을 어떻게 대해야 하는 것일까?

육아라는 말 자체에 약간의 이중성이 느껴진다. 아직 미성숙한 자녀가 성장해서 독립적이고 협동적인 삶을 살아가는데 필요한 자질과 태도를 형성해 나갈 수 있도록 도와준다는 비대등한 관계를 바탕으로 하고 있다. 그래서 지나치게 자식을 자신의 소유물처럼 생각하고 지나치게 행동에 간섭하고 훈육하려는 위험에 빠질 수 있다. 동시에 아이를 키운다는 것은 비록 성장단계가 다르기는 하지만 독립적이고 대등한 존재로 대우하고 소통하며, 본인이 솔선수범함으로써 자연스럽게 긍정적 습관들을 몸에 익혀 나가도록 곁에서 봐주는 멘토의 역할을 해야 할 필요가 존재한다.

저자는 이 책에서 육아관련 행동들을 돌아보면서 올바를 아빠의 길을 이야기한다. 만점인 아빠가 되기 힘든 현실속에서도 좋은 아빠가 되기 위한 다양한 길을 제시한다. 친구이면서 멘토인 아빠, 칭찬하면서 격려해 주는 아빠, 하루 10분만이라도 자녀에게 관심을 갖고 감정적 유대를 강화하려고 노력하는 아빠, 아이의 발달상황에 대해 공부하는 아빠 등 다양한 측면에서 아빠의 역할을 조명하고 있다.

책의 제목처럼 진짜 아빠는 저절로 되는 것이 아니다. 육아에 관한 문제의식에서부터 아이와 함께 하려고 의도적으로 노력하는 자세, 함께 하는 시간 동안 감성적 교류가 발생하는 '진실의 순간(moment of truth)'을 만들어 가는 노력, 수평적 관계에서 그리고 아이의 입장에서 살펴보려는 소통과 교류의 자세 등 대한민국의 아버지들이 채워가야 할 좋은 자질들을 이야기한다. 결국 좋은 아빠가 된다는 것은 아이와 함께 부모가 정서적으로 정신적으로 함게 성장해 가는 과정이라는 생각을 하게 된다. 하루 10분 아이와 놀아보기, 육아서 읽기 등 책에 소개된 많은 이야기 중에서 자신이 실천할 수 있는 한 두가지라도 골라 실천하는 것이 중요해 보인다.