책을 받고 읽기는 그 날 밤으로 다 읽었다. 재미있게 편하게 읽을 수 있는 책이다. 재치있는 필자의 대화식 문장도 읽는 재미가 있었고, 무엇보다 한 사람 소개가 끝난 뒤에 관련 음식 요리법과 식재료의 종류, 역사를 소개해주는 구성이 맘에 든다.

책에는 소동파와 동파육, 발자크와 커피, 마르셀 프루스트와 마들렌, 반 고흐와 감자, 하는 식으로 우리가 익히 그 사람의 이름을 들으면 연상하는 음식들이 연달아 등장한다. 카사노바의 경우 뜻밖에 굴이나 초컬릿이 아니라 치즈가 등장하기도 한다. 레오나르도 다 빈치가 포크와 스파게티를 발명했다는 이야기도 있다. 전체적으로 술술 읽힌다.

그런데 내 기대와는 좀 달랐다. 난 제목과 책 표지, 소개 페이지에 나와있는 내용을 보고 역사상 유명한 사람들의 영혼을 위로해주는 소울 푸드라든가, 예술가들의 영감을 자극하는 음식들에 대한 이야기인 줄 알았다. 하지만 책은 목차에 있는 사람들의 일생을 요약해서 인터뷰하는 사이에 음식 이야기도 곁들이는 식이었다. 열전이라기에는 깊이가 약하고 대중역사서라기에도 애매하다. 여기 소개된 인물들의 삶을 처음 접해보는 독자들에게는 신선한 시도로 보이겠지만, 책 좀 읽는 독자들에게는 다 아는 이야기를 재구성했다는 느낌을 줄 것도 같다. 또 이 책에 실린 인물들이 다 '대가'라고 하기에도 무리가 있지 않나 싶다.

하지만, 엘비스 프레슬리 편의 음식 이야기는 흥미로웠다. 스타가 되어 원하는 모든 고급스런 음식들을 다 맛볼 처지인데도 어린 시절 먹던 고칼로리 정크 푸드를 찾던 엘비스. 그의 화려함 뒤에 숨겨진 쓸쓸함과 인간적 얼굴을 보고 있는 느낌이었다.

중요한 점은 아니지만, 다른 인물들은 전부 격식체인 '하게''하오'체를 쓰면서 저자에게 반말 비슷하게 말을 하는데, 엘비스와 마릴린만 비격식체인 '해요'체를 써서 저자에게 존대어법을 구사하는 점이 의미심장했다. 엘비스와 마릴린이 제대로 교육받지 못한 하층민 출신임을 간접적으로 보여주는 것 같았기 때문이다.

* 위에 적은 몇가지 아쉬운 점들은 책 자체의 수준과는 상관없이, 이 책에 대한 나의 기대가 다른 방향이었기에 생긴 문제다. 오해없기를 바란다.

* 아래는 읽다가 눈에 띄는 오류, 오타임.

1. 92쪽 7,8행 : 루이 12세를 이은 '앙리 왕' => 루이 12세를 이은 '프랑수아 1세 왕'이 맞다.

루이 12세는 1515년 사망, 그 뒤 프랑수아 1세가 1547년까지 재위.

앙리 2세는 1547년 프랑수아 1세 사망 후 즉위하여 1559년 사망.

레오나르도 다 빈치는 프랑수아 1세 치세기간인 1519년 프랑스 앙부와즈에서 사망한다. 다 빈치 생전에 앙리 왕은 즉위하지도 않았다.

2. 195쪽 문맥 이상함 : 4행 '마들렌을 적신 차를 조금 맛보았다' => 차를 적신 마들렌이 아닐까?

3. 217, 218쪽 오류 : '빵이 없으면 케이크를 먹으면 되지 않느냐고 알려진 앙투아네트의 말'

=> 마리 앙투아네트 왕비는 이 말을 하지 않았다.

다른 귀족부인이 한 말이 와전되었다. 예전에 나온 책들은 왕비가 했다고 적혀있지만 요즘 책들은 대개 사실을 밝혀 적는데 이 책은 그렇지 않았다.

4. 226쪽 오타 : 8행 '오귀스트 마케(1813~1388)' => (1813~1888)

11행 '1938년 그를 만났지' => 1838년

5. 296쪽 사진 아래 오타 : 미릴린 먼로 => 마릴린 먼로