누구나 학생시절, 이런 추억 있지 않았을까? 사회과 부도 펴 들고 세계 지도를 보면서 미지의 세계를 상상하고 어른이 되어 다 가보리라,하고 다짐하던 추억 말이다. 이 책은 그런 어린 시절의 추억을 되살려 주면서도 초등학생 있는 집이면 기본적으로 한 권씩 갖고 있을 만큼 실용적인 책이다. 전에 같은 출판사에서 나온 <그림 한국사 백과>를 아이에게 선물해주고 만족스럽게 활용한 적이 있어서 이번 책도 기대했었는데 책을 펴자마자 기대 이상 마음에 들었다. .

책의 본문 부분은 기본적인 세계 지리서의 구성과 같다. 아시아, 오세아니아, 유럽, 아프리카, 북,중앙 아메리카, 남아메리카, 북극, 남극,,, 이런 순서로 대륙 별 나라 별 설명이 있다. 각 나라 별로 국기 그림과 수도, 면적, 인구, 화폐, 언어, 종교의 6개 항목을 표시하고 그 아래 그 나라의 지도와 지리적 특성 설명이 그림 반 글씨 반 정도의 구성으로 나온다. 중국, 일본 등 우리나라와 밀접한 나라는 4쪽에 걸쳐 자세히, 터키, 영국, 프랑스 등 익숙한 나라들은 2쪽, 베트남, 타이, 필리핀 등은 1쪽, 키프로스, 그루지야 등의 나라에 대한 설명은 1/2쪽만 설명된다.

본문보다 더 좋았던 것은 책의 앞, 뒤 부록으로 있는 부분이었다. 특히 앞 부분에 세계의 위치와 표준시를 쉽게 설명한 부분이 좋았다. 아쉬운 점은, 현재 국경선을 설명하려면 제국주의 시절의 역사 설명이 같이 되어야 하는데 그 부분이 거의 없었다. 그리고 국제 분쟁 지역에 대한 설명도 부족했다. 이 책이 초등학생을 위한 지리서인 관계로, 아마 집필진들도 이에 대한 필요성을 느끼면서도 다 서술하지 못하는 애로가 있었을 것 같다. 그래도, '코트디부아르'를 '옛날 상아 거래의 중심지여서 상아 해안이라고 불렀던 이름에서 국명이 유래했다'정도로만 서술하는 것은 정확하지 않다. '에티오피아의 커피는 맛과 향이 뛰어나 전세계로 수출되지요'의 서술도 올바르지 않다. 과거 상아, 노예 무역과 플랜태이션 농업의 참상을 어른들이 같이 보며 정확히 알려 주어야 하겠다.

또 아쉬웠던 점은, 그림 중 일부에 대한 부분이다. 아래 그림 64쪽 이라크 편에 실린 그림에서 인종적 편견이 약간 느껴지는 문제가 있다. 쿠르드족의 독립 문제를 그린 그림인데, 쿠르드족은 작게, 동생 뻘로 보이게 그렸고 아랍족은 크게, 형님 뻘로 보이게 그렸다. 또한 쿠르드족은 존대말로, 아랍족은 반말로 말하고 있다. 그래서 이 그림을 보면 실제로 일어난 쿠르드족 학살의 역사는 전혀 눈치챌 수 없고 오히려 쿠르드족이 무리한 투정을 부리고 있는 것처럼 보인다.

반면, 182쪽 캐나다의 퀘백 주 분리 독립 그림을 보자. 이들은 둘다 대등한 크기의 사람으로 그리고 있으며 둘다 반말로 동등하게 말하고 있다.

물론 이라크 내의 강경 대처와 캐나다 내의 온건한 국민 투표 정도의 대처 차이에서 이렇게 그릴 수도 있겠지만, 똑같이 독립하려는 소수자들인데 이렇게 그림에 차이가 난다는 거, 나는 신경 쓰인다. 내가 쓸데없이 예민해서 그럴 수도 있겠다. 다른 그림은 다 좋았으므로 화가분께 이런 지적 하기가 죄송한 마음이다. 하지만, 실제로 아이들은 글자보다 그림을 먼저 보고 그림에 더 영향을 받지 않는가? <0나라 00나라>의 서구 제국주의 침략 부분 그림이 여자를 빼앗는 성인 남자들의 다툼으로 표현된 점 만큼 불쾌하지는 않지만 그래도 이런 부분은 옥의 티이다.

여하간, 세계 국가가 160여개 국이었고, 유고슬라비아가 있던 시절에 세계지리를 배운 나로서는, 현재 세계에 194개 이상의 나라가 존재한다는 사실 자체도 새롭다. 내가 모르던 것은 같이 배우고, 내가 아는 부분인데 이 책에 빠진 부분은 알려 주기 위하여, 이 책을 내내 아이들과 같이 봐야 하리라.

*** 눈에 띄는 점 몇가지 :

32쪽 일본 편 : 일본 지도 아래 기후 그림에 규슈가 '열대기후'로 나와있는 점은 잘못되었음.

규슈 아래 오키나와까지 그려 넣어도 아열대임.

219쪽 북극 편 : '에스키모'라는 용어를 '이누이트'로 바꾸어야 한다.

에스키모는 '날고기를 먹는 사람들'이란 뜻의 비하적 의미가 있기때문에

몇년 전부터 각급 학교 교과서와 서적들은 그들 언어로 자신들을 의미하는

'사람들'이란 뜻을 가진 이누이트로 표기하고 있다.

=> 그런데 어원에 대해 여러 설이 있으니 확인해보시길 바람.

232쪽 세계의 축제와 스포츠 편 : 왼쪽 맨 아래 베네치아 카니발이 매년 '9월'에 열린다는

설명 틀렸음. 베네치아 카니발은 사순절을 앞두고 열리므로 대개 2월에 열림.