장애를 가지고 있는 학생들이라고 꼭 숏버스를 타야해?

그들과 소위 우리가 말하는 정상이라는 사람들을(학생들) 나누는 기준의 산유물. 이런 숏버스를 타고 장애를 극복한 영웅이라고 칭송받는 저자가 장장 4개월간의 긴 시간을 여행한 기록, 여행만 한게 아니라 그 여행 속에서 자신과 같은 장애를 가진 혹은 자신의 장애보다 더한 상황에 처한 사람들을 만나고 웃고 즐거워하며 왜그토록 자신이 '정상'에 집착했는지 느끼고 알아가는 기록.(사회가 항상 그에게 정상을 강요하기 때문에 그는 정상적이어야 한다는 것에 상당한 집착을 가지고 있다.) 사실 저자는 자신도 어렸을적 읽기장애를 가진 사람이었지만 (현재도 백퍼센트 완전히 치유되었다고 말은 할수 없지만) 읽기장애,주의력결핍장애,다운증후군 등을 가진 사람들을 보고 정상처럼 보이지 않는다고 말할때가 간혹 있으니, 건강이 약간(?) 더 좋은 우리가 그 단어를 가지고 그들을 비정상이라고 간혹 부르는 사람들을 막무가내로 싸잡아 뭐라할 수도 없는것 아닐까?. 장애를 가진 사람들도 장애인을 보고 정상적이지 않아보일때가 있다는데..왜그리 정상/비정상, 장애인/비장애인 이런 단어들로 싸워대는지..

저자는 초등학교 3학년때 읽기장애 판정을 받았으며 초등학교 6학년때 학교를 그만두었고 자살결심을 했다고 한다. 자살계획을 종이에 적으면서도 필기체를 제대로 쓰지 못한다는 사실이 부끄러웠다고 하니...주위 시선들로부터의 고통과 편견이 얼마나 견디기 힘겨웠을지 다는 아니더라도 조금은 짐작이 간다.(그런데..자살계획이라니..계획성은 철저하군!) 그 어린나이에 자살 결심이라니..납득이 쉽게 되진 않았지만, 그와 같은 장애를 가진 많은 사람들이 어린나이에도 수없이 자살을 결심했다는 얘기를 듣고는 마음이 조금 아프기도 했다. 그들을 비정상인으로 보는 친구들의 시선,심지어 선생님까지 그들을 보고 '멍청이,얼간이'라고 부르는걸 보며 그런 차별을 받아왔던 그들을 보며, 저자가 소리높여 장애의 문제는 그들의 문제가 아니라 제도 자체가,그들을 수용하지 못하고 비정상이라는 꼬리표를 달고 기준을 정하고 그에 합당하지 못하면 특수한 사람들로 몰아가는 사회 자체가 문제라고 역설하는 모습에서, 뿌리부터 썩어있으니 잎이 튼실하게 자라날수 없다는 것에 한탄스럽기도 했다. 이런 그의 곁에서, 모두의 놀림,멸시를 받는(심지어 선생님에게까지) 그가 학교라는 작은사회를 멀리하고 걸핏하면 학교를 빼먹는 그를 나무라기는 커녕 '정신건강일'이라고 칭하며 동물원에 데리고 가곤 했다는 어머니의 얘기를 들으니, 어머니의 자리가 얼마나 대단하고 없어서는 않될 신성한 존재인지 다시한번 깊게 새기는 시간이 되기도 했다.

사람들은 장애를 가진 사람을 보면 처음 느끼는 감정이 대개 동정인 것 같습니다.우리와 틀린 사람들이라기 보다는 조금 다를 뿐인 사람들인데 말이죠. 동정 어린 시선으로 그들을 보는것이 그들에게는 얼마나 상처가 될지는 알고 있을까요? 그리고 간혹 보면 정상인과 비정상인, 장애인과 비장애인 이런 단어들로 이게 맞다 저게 맞다 왈가왈부 하는걸 보면 전 잘 이해가 않됩니다. 그들을 보고 비정상인이라고 말하는게 꼭 잘못됐다고도 생각지 않고요, 그들도 저희를 보고 비정상이라고 할수도 있는거 잖아요. 않그런가요? 모든것은 생각하기 나름이라고 봅니다. 그들의 몸이 불편하니까 '아, 저사람은 저건 못할거야. 이런건 내가 해줘야겠지?' 이런 시각과 생각 자체가 그들을 더 도태되게 하는거라고 전 생각합니다. 왜 할 수 없습니까? 그들도 할 수 있습니다. 몸이 불편하니 처음부터 그들은 못할것이라는 시선 자체가 잘못된 것입니다. 누구든 처음부터 잘하는 사람은 없습니다. 그러니 그들도 수많은 시행착오를 거치더라도, 몸이 불편하지 않은 우리들보다 약간의 시간이 더 걸리더라도 그들도 할 수 있습니다..전 그렇게 생각해요. 장애를 가지고 있다고 해서 무조건적으로 우울하고 암울한 시각으로써 써내려간 이야기가 아닌, 밝고 유쾌하게 자신의 여정을 써내려간 이야기 같아 읽어보고 싶습니다. 그를, 그들을 보며 저도 함께 웃고 울고 싶네요!(맨정신으로 읽어보니...조금 이상하긴 하다..)

2011년 2월 9일 새벽 세시가 가까워 오는 시간(정확히는 2시 42분경) 난 이런 주장을 펼치고 있었다. 지금 생각나는건 그때 내가 술이 약간 취했다는것 정도.. 무슨 생각으로 그러고 가서 저런 댓글을 달았는지는 모르겠다. 신청할까 말까 며칠을 망설이다가(그때는 멀쩡한 정신이었지만!) 도전해보자 하고 글을 남겼던거 같다. 그 전에 몇몇 댓글들을 읽어보았지만(거듭 말하지만 정신이 말짱할때!) 읽으면서 장애인, 비장애인, 정상, 비정상 이런 기준을 나눈다는 것 그자체도 난 잘 이해가 가지 않았고 그런걸로 왈가왈부 하는것도 솔직히 좀 별로였다. 그냥 있는 그대로 받아들이면 되지 저 사람은 장애인이니까 장애인으로써 바라보고, 어 이사람은 장애가 없네..그러면 비장애인..이런 기준으로 바라볼 필요가 있을까? 시선의 잣대를 이렇게 저렇게 바꿔가는 것 자체가 다른사람들에게는 어떨지 모르지만 나에게는 무의미하다. 우리들은 길을 걷다가 종종 장애를 가진 사람들을 마주치곤 한다. 그러면 난 항상 이해가 되지 않는게 몸이 좀 불편해보이는 그 사람들을, 또는 정신이 조금 온전하지 못해보이는 그 사람들을 이상한 시선으로 바라보는 사람들을 간혹 볼수가 있다. 특히 나이가 지긋하신 분들이 더욱 그렇게 집요하게 바라보시는걸 가끔 목격하곤 하는데, 그러면 난 오히려 몸이 불편한 그사람들에게보다도 그사람을 바라보는 그분들을 의아하게 바라보곤 했다. 왜? 그냥 사람인데? 왜 저렇게 특이한것 보는듯이 쳐다보실까? 라는 생각을 가지며 말이다. 비단 이것은 우리나라 뿐만 아니라 어느나라에서든 거의 그런가보다. 이책에서도 장애를 가진 그들을 요상하게 바라보는 사람들이 많으니 말이다. 그것은 도대체 장애를 가진 그사람들이 문제란 말인가, 아니면 그사람들을 이상하게 쳐다보고,또는 이상한 사람처럼 대우하는 그사람들의 문제인가? 난 후자라고 생각한다.(어디까지나 저만의 생각입니다!!) 아니, 왜 장애가 없는 사람들 보고 이상한 사람이라고 그래? 라고 물으신다면, 자기 자신의 가슴에 가만히 손을 얹고 눈을 지그시 감아보시고 잘 생각해보시라고 말씀 드리고 싶다. 그 이상 무슨말을 해드릴까? 이렇고 저렇고 이러니 저러해서 어떻고 저렇다~라고 장광설로 말씀드려야 하나? 그들을 바라보는 시선,세상을 기준을 정하고 나누려는 잣대 자체가 참으로 골통같은 짓인거 같다. 그것만큼 어리석은게 또 있을까.(어디까지나 제 기준이니 오해는 없으시길.)

생각처럼 유쾌하기만 한 책은 아니었다. 표지디자인처럼 조금은 우스꽝스럽기만 한 책도 아니었다. 에세이라고 명명되어있지만 그것보단 좀 무겁다. 내 삶과, 아둥바둥 살아가고 있는 모든 현대인들에게 여느책에서나 보아왔지만 다 알고있지만, 그들만만의 이야기로 또 다시 한번 일깨워주는, 나를 각성시켜주는 메세지가 있었던거 같다. 그리고 신파적이지도 않다.(그래서...크게 웃지도 못했지만 울지도 못했다...)그런거 난 좋다. 조금은 아프고 슬플지도 모르는 얘기이지만 읽다보면 오히려 머리가 조금 지끈거릴때가 있을 정도로 그들의 병에 대한 전문적인 이야기도 많다. 꼭 장애를 가진 사람이 한번쯤 이책을 읽어볼 필요는 없다. 그리고 장애가 있는 자녀를 가진 학부모들이 읽을 필요도 없고, 그런데 난 학부모님들이 이책을 한번쯤 읽어보셨으면 하는 바램을 가졌다. 그냥, 그러면 참 괜찮을거 같다.