별로 웃긴 얘기는 아니지만 어느 잡지 유머란에서 이런 얘기를 본 기억이 난다. 어느 공사장에 인부 두사람이 싸움이 붙었다. 서로 게으름뱅이라고 비난하면서 말이다. 사연을 들어보니 나무자재를 나르는데 한사람은 한번에 두 개씩을 나르고 한 사람은 한 개씩을 날랐다. 두 개씩을 나르던 사람이 한 개씩만 나르던 사람에게 두 개를 나를 수 있으면서 하나씩만 든다고 나무라자 하나씩 나르던 사람이 그런다. 두 번 왔다갔다 할 걸 한 번만에 옮기려고 하는게 요령피우는거 아니냐고.

일의 효율성과 성과를 따지면 단시간에 두 개씩을 나른 인부가 더 일을 잘한 것이다. 물론 하나씩을 나르는게 두 개씩 나르는 것보다 더 시간을 단축하는 방법이라면 반대일 수도 있다. 하나씩 들고 뛰는게 두 개 들고 낑낑대는 것보다 작업시간을 단축시킬테니 말이다. 어쨌든 일을 하는 방법은 어느쪽이든 일을 효율적으로 해서 더 성과를 내는 방법을 택하는 것이 가장 바람직하다는 것은 누구나 알고 있는 사실이다. 하지만 실제 일상생활이나 업무에서 항상 효율과 성과를 염두에 두고 생활하고 있는지 자문해 보면 그리 긍정적인 대답이 나오진 않을 것 같다.

실제로 하루 24시간 주어진 시간에 나무를 하나 옮기는 날이 있다면 반면에 10개,20개, 500개를 나르는 날이 있다. 그리고 어떤 날은 무얼 날랐는지도 모르게 허비한 것 처럼 느껴지는 날도 있다. 내가 게을러서 시간을 허비한게 아니라 뭘 했는지는 모르지만 하루를 바쁘게 보낸 건 분명한데 기억에 남는 의미있는 일을 못한 것이다. 그리고는 항상 바빠서 '해야할 일'과 '하고 싶은 일'을 다 하지는 못하고 있다. 하루 24시간이 부족하다고만 막연히 생각할 뿐 좀더 시간을 효율적으로 사용해보려고는 하지 않는다. 분명 일로 바쁘고 더 만들어 낼 시간이 없기 때문이다.

그런데 이 책 《초시간 뇌》는 하루 24시간이라는 개념은 인간의 의식이 만들어낸 '환상'일 뿐이라고 말한다.우리가 깨닫지 못할 뿐이지 '하루 24시간'은 몇 백 배까지 확장 시킬 수 있다고 하니 시간에 쫓기며 사는 비즈니스맨들에게 솔깃하지 않을 수 없는 말이다. 물론 시간이 상대적이라는 것은 일상에서 우리가 경험하는 바이기에 한편으로 설득력이 있어보인다. 우리가 처한 상황에 따라 시간이 빨리 가는 듯 느껴지기도 하고 지루한 시간을 보내며 시간이 안 간다고 느낄 때가 있기 때문이다.그래서 이 책의 저자는 사람마다 느끼는 시간의 길이가 다르기 때문에 실제 시간이라는 것은 없으며 단지 '체감시간'밖에 없다고 말한다.

당신의 시간 감각을 새롭게 고치면 한 시간이라는 시간의 길이나 하루라는 시간의 길이는 확장되기도 하고 축소되기도 한다. 그 길이를 결정하는 것은 바로 당신의 주관이고 체감이다. 덧붙여 말하면, 인간의 사고와 감각을 관장하는 '뇌'가 당신의 체감시간을 결정한다.(본문 26-27쪽)

따라서 이 책에서는 '나의 뇌는 일 처리 속도가 엄청나게 느리다.'는 사실을 인식하고 한발 더 나아가 '뇌의 일 처리 속도'를 높일 수 있는 뇌의 가능성에 대해 인식하고 트레이닝하면 하루의 체감시간을 몇 백 배로까지 확장할 수 있다는 것을 보여준다. 이렇게 뇌의 일 처리 속도를 제어하기 위한 요인으로 '클럭 사이클clock cycle', '병렬도', '그레인사이즈grain size' 라는 컴퓨터 용어로 된 세가지를 제시하고 각각에 맞는 트레이닝 방법을 알려주고 있는데 그 방법들이 독특하고 새로운 것이라 왠지 열심히 따라해 보면 나의 뇌의 일처리 속도도 빨라질 것같아 몇 가지는 습관이 되도록 해 보고 싶어진다.

이 책의 3장에서 다루고 있듯이 어떤 일이든 성취하려면 '동기'가 있어야 하고 'have to'가 아니라 'want to'하는 일이나 목표라야 한다. 이러한 동기를 가지고 목표에 집중하면 우리의 무의식까지도 목표를 이루기 위한 최단거리를 찾기 위해 최선을 다하게 된다. 실상 누구나 시간관리를 잘해서 일처리를 빠르고 효율적으로 하고 싶지만 구체적인 방법과 원리를 몰라 일에만 매몰되어 생활하며 시간이 없다고 비명만 지르고 산다. 이 책은 이렇게 제한된 시간에 구속되어 매일 '시간이 없다'라고 한탄만 하는 이들에게 새로운 시간활용개념을 알려주는 유익한 책이라 여겨진다.

돈도 시간도 모두 환상이다. 그래서 이 모든 것은 무한히 증폭시킬 수 있다.

얼마든지 증가시킬 수 있는 것, 결국 상대적인 가치밖에 없는 것으로 무엇과도 바꿀 수 없는 자신의 소중한 인생을 구속하려고 하다니 너무나 터무니 없지 않은가? 그런 사실을 알리기 위해 이 책을 썼다고 해도 과언이 아니다.(저자 에필로그)