저자는 1961년에 연세대학교를 졸업한 후 외과 전문의 과정을 마치고 강원도에서 개업의로서 십여년간 일하다가 오십을 바라보는 나이에 소명을 받아들여 네팔에서 처음 선교사역을 시작했다. 그는 의대 학생시절 생명을 경외한다는 뜻을 가진 VV클럽에서 활동하면서 무의촌 진료의 꿈을 가졌고, 수련과정을 밟았던 전주예수병원과 광주제중병원에서 씰박사와 커딩턴박사를 만났다. 커딩턴 박사는 자녀들도 한국의 아이들과 같이 가난하게 성장해야 마땅하다며 신문팔이까지 시켰다고 한다. 우리나라의 형편이 나아진 후에는 더욱 도움이 절실한 곳을 찾아 방글라데시로 떠났고, 그가 세운 진료소에 나중에 저자가 후임으로 가게되었으니 섭리에 더욱 숙연해진다.

네팔에서 의료선교사역을 시작하기 앞서 선배 선교사는 기다리는 것을 배우라는 것과 더러운 것을 참는 연습을 하라고 가르쳐주었다고 한다. 네팔에 가보면 거리에는 구걸하는 사람들이 넘치는데다가 알 수 없는 온갖 냄새가 진동하고, 길에는 사람, 자동차들, 동물들이 뒤섞여 무질서하게 다닌다. 게다가 고산지역에 사는 그들에게 난방문화가 없어 추위를 견뎌야 한다니 충격적인데, 병원에서의 힘든 일정 외에도 장거리 이동진료로 가난한 나라 그안에서도 더욱 가난한 곳에서 일으키는 작은 기적들이 감동적이다. 열악한 환경 때문에 선교사들과 그 가족들이 사소한 질병과 어이없는 사고에 희생되는 것을 보니 <애통하는 자는 복이 있나니>라는 책이 떠오르고, 네팔로 가다가 비행기 추락사고로 숨진 여의사 홍사옥 선생이 생각난다.

의료선교현장에 꼭 젊은 의사가 올 필요없고, 반드시 장기 체류할 필요도 없다고 한다. 교대로 현지사역을 하거나 현지인 의사에게 임상경험을 전수해줄 수도 있기 때문에 은퇴한 의사들도 얼마든지 가능하다고 한다. 은퇴한 의사들이라면 가족부양의 의무나 경제적 문제로부터 해방되기 때문에 오히려 보람있는 노후와 존경받는 여생을 보낼 수 있다고 저자는 권한다. 저자가 2011년이 졸업 50주년이라니 벌써 모교에서 동문 선후배들과 기쁨으로 재회했을 것 같다. 이사야서 40장 31절 오직 여호와를 앙망하는 자는 새 힘을 얻으리니 독수리가 날개치며 올라감 같을 것이요 달음박질하여도 곤비하지 아니하겠고 걸어가도 피곤하지 아니하리로다 하신 말씀처럼 강원희 선교사님과 간호사이자 아내로서 동역하신 최화순 권사님 모두 건강하시기를 기원한다. 글도 저자의 인생처럼 거두절미한 생선의 가운데 토막같이 군더더기 없고 간결하여 쉽게 읽힌다.

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