책도 바람을 타는가 보다. 얼마전까지 핸섬한 뱀파이어들이 서점가를 휩쓸다시피 하더니 최근에는 환타지 어드벤쳐류의 책들이 많이 보인다. 인문분야의 고전이나 본격문학만이 책이다라고 주장하는 분들이 이런 책의 가치를 폄하하기도 하지만, 온가족이 마법과 모험의 세계 속에서 즐거움을 공유할 수 있다면 충분히 그 문학적 존재가치를 인정하지 않을 수가 없다. 환타지 소설에 무슨 문학? 이런 말씀하시는 분들의 공통적 표현이 "환타지소설에는 교훈이 없다"는 거다. 사실 대여서점을 채우고 있는 먼치킨(munchkin)류의 환협지(환타지+무협지)를 보면 일견 타당한 말씀이긴 하다. 그러나 세칭 잘 만든 환타지책을 읽어보면 플롯(plot)이 '인간성 회복이나 그 성찰'에 바탕을 두고 짜여 있음을 알게된다. 읽기에 따라 그 철학적 오의가 서투른 인문서적보다 훨씬 더 깊이 와닿는다. 미지의 세계에서 무한히 증폭되는 상상력의 울림을 향유하다보면 순수문학만으로는 들여다볼 수 없는 영역 즉, 생각의 자유로움에서 그려지는 그 창의성에 절로 감탄하게 된다.

<바람의 이름>은 '왕 암살자 연대기 시리즈(Kingkiller Chronicles series)'의 하나라고 한다. 1부 바람의 이름(The Name of the Wind ), 2부 현자의 두려움(The Wise Man’s Fear), 3부 돌의 문(The Doors of Stone, 곧 나온다는...)으로 이어지는 모양인데, 책의 띠지와 앞 날개에 적힌 수상의 이력이 너무나 화려하여 손에 잡지 않을 수 없게 한다. 2007년 아마존 닷컴 '최고의 책' 수상, 2007년 퀼 상 수상, 2007년 「퍼블리셔스 위클리」 주관 ‘올해 최고의 소설상’, 2008년 로커스 상 최종 후보작, 2008년 미국 도서관 협회 ‘알렉스 상’ 수상 등의 이력도 그렇지만 <반지의 제왕>의 작가 톨킨에 비견, '판타지계의 차기 슈퍼스타(Fantasy's next superstar)'라고 띄우니 어찌 눈이 가지 않겠는가.
(그런데 이런 정도의 감탄사가 붙는 책 치고는 표지가 조금 떨어진다는 느낌에 다른 나라 표지를 찾아보니 그 쪽의 표지가 더 나아보인다. 뿐만아니라 421쪽 지도는 왜 이렇게 촌스럽게 마무리했을까? 이해가 안된다. 다른 나라 지도는 하단 참조.)

해리포터보다 더 어른스러운 환타지 소설
<바람의 이름> 1권만 읽고는 뭐라 구체적으로 평하기 어려움을 느낀다. 1권은 앞으로의 전개를 위해 주인공을 암울한 신비감(부모의 죽음에 얽힌 악마의 제왕 챈드리언 Chandrian의 정체, 어려움을 이겨내는 불굴의 천재적 능력)으로 감싸고 이것저것 여러장치를 깔아놓는 출발의 단계이기 때문이다. 사람을 공격하는 거대한 거미 스크레얼, 함부로 부를 수 없는 저주의 이름 란레 Lanre, 핼리액스 Lord Haliax의 정체, 악마의 왕 인캐니스를 징벌한 테일루, 여러 암호를 내포하고 있는 듯한 노래, 바람을 부르는 애번시, 복선으로 활용하는 듯한 악기 류트, 앞으로 뭔가 깊은 관계로 이어질 듯한 아름다운 여인 데나 Denna, 신비술사가 되기위해 들어간 마법대학 등등이 앞으로 어떻게 엮일지 사뭇 궁금증을 자아낸다. 그동안 청소년용 환타지소설이 주류를 이루었는데, 이 소설은 그보다 약간 더 어른스럽다. 아마도 밝음보다는 어둡고 두려운 출발이 이런 생각을 하게한 듯 하다. 챈드리언들에게 잔혹하게 죽임을 당한 순회극단 가족과 부모. 그 사건 이후 15살이되는 3년간 고아로서 거지같은 비참한 생활을 하는 주인공. 영웅은 시련을 딛고 일어선다했으니 향후의 파란만장 일대기가 어떻게 그려질 지 정말 기다려진다.

액자식 구성? 피카레스크식 구성!
큰 이야기 안에서 또다른 작은 이야기가 이어지기에 액자식 구성이라고 얼른 평가하기 싶지만, 내가 보기엔 이 바람의 이름은 피카레스크 소설(Picaresque Novel) 구성에 더 가까워보인다. 마치 인생고백을 하듯이 이야기를 풀어가는 플롯도 그렇거니와 '왕을 암살한 자'라는 악역도 그렇고, 의지할 곳 없는 주인공이 모험을 통해 정신적 성장을 하고 권력의 속성과 사회적 도덕성을 조명하는 구조 또한 그러하다. 이야기 속에 이야기를 풀어가는 액자식 구성 또한 여러 모험의 에피소드 형식의 나열로 볼 수 있기에 이렇게 생각해 보는 것도 무리없어 보인다. 그렇다면 이 책은 일반 환협형 환타지와는 격을 달리할 가능성이 더 많을 것이기에 2권과 3권, 2부와 3부로의 연결과 그 스토리가 점점 더 흥미로움으로 읽기본능을 자극한다. 마법과 신비와 고대의 악마가 소설 속으로 마음을 끌어당기는 이 책. 바람의 이름으로 공명하는 부분은 요가를 배우는 이에겐 공감하는 서술로 와닿는다. 느끼기에 따라 음악, 마법, 사랑, 상실로 가득한 생생하고 매력적인 환타지 소설로 자리매김할 수 있을 듯한 소설이다. 다음 권을 기대하며 일단 책을 덮는다....

줄거리는 그냥 출판사꺼...

음악, 마법, 사랑, 상실로 가득한 생생하고 매력적인 판타지 소설.
명명가의 지원을 받는 전통 있는 유랑극단의 단장인 부모 밑에서 태어난 크보스. 아버지는 왕국의 신화를 수집하는 음유시인이자 악사이고 어머니는 가수다. 극단의 단원들과 함께 왕국을 순회하던 극단에 어느 날 실력 있는 마법사가 들어온다. 크보스의 천재적 재능을 알아본 마법사는 크보스에게 자연과 공명하는 자연 마법의 기초를 가르친다. 하지만 마법사는 개인적 사정으로 극단을 떠나게 되고 어린 크보스에게 엄청난 가치가 있는 마법 책을 선물로 주며 꼭 마법 대학에 들어가라는 글을 남긴다.

그 후, 무시무시한 신화 속 악마의 제왕 챈드리언과 그의 잔인한 부하에게 부모와 가족 같은 극단 식구들을 모두 잃은 크보스는 아버지의 류트와 마법 책 한 권만을 건지고 살아남아 잔인한 도시의 뒷골목에서 3년 동안 온갖 고난을 겪는다. 그러던 중, 아버지가 모으던 신화와 부모를 죽인 악마에 대한 열쇠를 쥐고 있는 서사시인을 만나는 것을 계기로 결국 대학에 들어가서 많은 관문과 모험을 겪으며, 가장 위대한 마법사들만이 배울 수 있다는 자연과 공명하는 법과 모든 존재의 비밀 이름들을 외우게 된다.

신비술사 크보스의 진실과 사랑을 찾는 기나긴 여정!
악마 챈드리언은 왜 크보스의 가족을 잔인하게 몰살했는가. 크보스를 부르는 무수히 많은 이름의 의미는 무엇인가. 얼음처럼 차가운 눈빛과 불타는 머리카락을 지닌 크보스가 연대기작가에게 진실을 털어놓을수록 의문은 눈덩이처럼 커져만 간다.

문명세계의 지도

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