마치 대부분의 사람들이 쓰레기차 같아요. 절망감, 우울, 분노, 짜증과 같은 쓰레기 감정을 가득 담고 돌아다니거든요. 쓰레기가 쌓이면 자연히 그것을 쏟아버릴 장소를 물색하게 되지요. 아마 그대로 내버려두면 그들은 그들은 당신에게 쓰레기를 버릴 거예요. (본문 35~36쪽)

그렇습니다. 세상을 살다보면 분노와 짜증으로 가득찬 감정공격자들을 자주 만나게 됩니다. 난폭한 운전자, 무례한 웨이터, 퉁명스러운 상사, 무신경한 팀원 때문에 오늘도 마음 상하고 스트레스를 받는 것이 우리의 일상입니다. 이러한 상황을 만나는 것은 누구나 피할 수 없는 상황입니다. 그러나 이런 상황을 어떻게 받아들이고 반응하느냐의 문제는 전적으로 우리 개개인에게 달려 있습니다. 받은 쓰레기감정에 이자를 쳐서 되돌려 줄 수도 있고, 쓰레기 감정을 공해를 발생시키지 않는 훌륭한 방법을 통해 해체시켜 버릴 수도 있습니다. 이 책은 3초라는 눈 깜짝할 사이에 분노와 짜증의 쓰레기 감정을 멋지게 잠재우는 감정조절의 비법(3초의 원리)을 이야기하고 있습니다.

이 '3초의 원리'는 제목만큼이나 간단합니다. 3단계로 구분해 볼 수 있겠습니다.

1단계는 스스로에게 질문을 던지는 것입니다.
지금 내가 내뱉고 싶은 말이 과연 내게 도움이 되는지, 내가 원래 집중해야 하는 것이 무엇인지를 생각해 봅니다. 감정공격을 받은 첫 3초동안 자신에게 필요한 적절한 질문을 던지고 자신의 감정상태를 결정하는 것입니다.
2단계는 미소를 짓는 것입니다.
1단계에서 감정적 반응이 나에게 전혀 도움이 되지 않는다는 이성적 상황판단이 되면 우선 미소를 한방 날려 지금의 감정상태에서 벗어날 수 있는 인위적 기분전환을 시도하는 것이지요.
3단계는 다른 일로 주의를 돌리는 것입니다.
원래 하고 있던 일 또는 하려고 했던 일로 되돌아가는 단계입니다. 성질 부리는 상대를 손봐 줄 방법을 고민하는 것이 아니라 이 상황을 분석하지도, 심사숙고하지도, 곱씹지도 말고 그냥 철저히 무시해 버리는 겁니다.

이 책의 대부분은 이러한 감정조절 원리가 직장이나 가정에서 어떻게 적용될 수 있는지 수많은 사례를 통해 소개하는데 할애되어 있습니다. '3초의 원리'가 일상생활에서 어떻게 적용될 수 있는지 그리고 자신의 감정을 지키기 위한 구체적 팁들을 함께 정리해서 제공합니다. 내 안의 부정적인 감정을 몰아내고 감정조절이 잘 안되는 타인을 도와주며 궁극적으로는 긍정적 감사에너지를 확산시키는 지혜를 엿볼 수 있습니다.

웰 보웬의 <불평없이 살아보기>란 책이 생각납니다. 불평과 불만의 부정적에너지를 나부터 몰아내는 실천적 방법을 이야기하는 책이지만 궁극적으로 이 책이 주장하는 내용과 일맥상통하는 내용입니다. '보라색 고무밴드'를 이용해 자신의 행동을 바꾸어가는 방법이 이 책에도 그대로 적용될 수 있을 것 같습니다. 팍팍한 일상으로 인해 자신도 모르게 감정폭군으로 변하고 있는 자신의 모습을 느끼는 분이라면 한번 읽어볼 것을 권합니다.