딥 팩터(deep factor)를 통해 10년후를 내다보면...
영국의 마틴 자크는 <중국이 세계를 지배하면>이라는 책에서 앞으로 펼쳐질 미국과 중국과의 패권다툼에서 시간은 중국 편이라고 예상한다. 그 결과 미국의 경쟁원리, 시장경제, 민영화, 인권, 민주적 절차와 규범등이 퇴조하고 동양의 역사, 문화, 가치관이 공존하는 그런 세계가 전개될 것이라고 전망하고 있다. 한편 미국인이며 이 책의 저자인 대니얼 엘트만은 이러한 시각에 동의하지 않는다. 오히려 중국과 EU는 지는 해이고 미국이 부활해 세계경제의 헤게모니를 잡을 것이라고 예상한다. 도대체 누구 말이 맞을까?

경제학자인 대니얼 엘트만의 생각은 이렇다. 지금까지 우리는 경제위기를 극복하는 동안 개인, 기업, 정부가 다음주, 다음달, 다음분기에는 어떤 일이 벌어질까와 같은 단기적 예측에만 촛점을 맞춰왔다고 진단한다. 하지만 세계경제의 운명은 매순간 변하는 단기시장의 변화보다는 보다 심원한 요인인 딥 팩터(deep factor)에 의해 결정된다. 여기서 딥 팩터란 정치, 경제, 사회, 문화에 내재된 단기간에 변하기 어려운, 한 국가의 성장에 영향을 미치는 총체적인 요인을 의미한다. 그러면 경제성장에 유리한 딥 팩터는 어떤 것일까? 그는 정답을 서구 시장경제의 기본가치관에서 찾는다. 선진경제가 될수록 경쟁원리, 시장경제, 인권, 투명성, 민주적 절차와 규범등이 필요하다는 견해이다.

중국, EU는 지고, 미국이 결국 승리한다.
이 책의 첫부분을 차지하고 있는 흥미로운 분석은 중국의 몰락과 미국의 부활부분이다. 많은 미래예측과 의견을 달리하고 있다. 그는 지금 추세로 보면 중국이 세계최고 부자나라가 되겠지만 그 영광은 2~3년에 그치고 미국에게 다시 처지게 될 것이라고 전망한다. 그 이유는 중국이 가지고 있는 딥 팩터가 가지고 있는 한계점 때문이다. 개인보다 공동체를 중시하는 유교적 중화사상이 결국 성장의 발목을 잡을 것이라고 예측이다. 권위적이고 보수적인 중국정신과 문화가 혁신과 창의를 필요로하는 선진경제 수준에서는 더 이상 위력을 발휘하기 못하고 성장의 제약요소로 작용할 것이란 전망이다.

그럼 미국과 거의 비슷한 딥 팩터를 가진 EU 경제가 추락하는 이유는 무엇일까? 그는 좀 현실적 측면을 강조한다. 현재의 EU는 나라의 이해관계가 너무나 복잡하게 얽혀있어 지속가능한 성장을 이룰 수 없기 때문이라고 보고 있다. 부유한 북서유럽이 가난한 남동지역이나 새로 가입한 동유럽을 지속적으로 지원해야 굴러갈 수 있는 시스템인데 그것이 쉽지 않다고 보고 있다. EU의 결속력이 약화될수록 러시아는 과거 동유럽 국가에 대한 영향력을 다시 확대하려고 노력할 것이라고 보고 있다.

WTO도 가고 '라이프 스타일 허브'와 '미들맨'이 온다.
EU가 성공할 수 없듯이 사정이 모두 제각각인 회원국들을 '만장일치를 요구하는 WTO도 붕괴할 것으로 저자는 판단하고 있다. 대신에 세계 각국은 새로운 경제 블록을 형성해 보다 자유롭게 국제 교역을 하고 이를 통해 새로운 수익을 창출하는 시대를 맞게 될 것으로 전망한다. 또한 서로 밀접하게 연계되고 디지털화된 세계로의 경제구조 변화는 둘 또는 그 이상의 시장을 동시에 공략하고 이익을 확보하려는 노력을 통해 우리에게 새로운 기회를 제공할 것이다.

무엇보다도 국가 간, 기업 간, 개인 간의 국제 교역을 촉진시켜주는 미들맨의 역할은 앞으로 더욱 중요해질 것이다. 이러한 미들맨에는 변호사, 컨설팅회사, 통역사, 디자이너 등이 포함된다고 밝히고 있다. 또한 미래에는 사무실의 개념을 초월한 이동성이 높은 전문직업인들이 증가하면서 사람들은 기업의 명령과 필요보다 자신들의 생활 패턴에 따라 새로운 경제 허브에 모여 살게 될 것으로 예상한다. 새로운 경제 허브는 상품이나 금융의 허브가 아니라 사람이 중심이 되는 라이프스타일 허브가 될 것이라고 전망한다.

미래 불안요인도 증대한다.
저자는 2008년 금융위기를 해결하려는 노력이 자칫 거대한 금융 암시장을 탄생시틸 수 있다고 우려한다. 또한 기후변화 대응과정에서 선진국과 개도국의 격차를 더욱 크게 벌릴 것이고, 결국 경제성장을 저해할 수 있는 정치적 불안정 요소로 작용할 것을 우려하고 있다. 저자는 이런 문제를 해결하기 위해서는 국가 간의 협력이 필수적이라고 말한다. 그러나 세계적인 공통문제를 해결하기 위해 현재의 국제기구나 정치체제로는 성공하지 못할 확률이 높다는 것이 문제이다.

미래를 예측한다는 것
저자는 한국어판 서문에서 한국의 미래에 대해서도 간단히 언급하고 있다. 저자는 한국의 딥 팩터도 일본이나 중국과 같은 동양적 문화에 기반을 두고 있음을 지적한다. 따라서 한국이 선진국으로 진입하기 위해서는 한국의 딥 팩터를 선진경제와 부합하는 서구식으로 바꾸어 나가야 한다고 충고하고 있다. 그의 패러다임에서 보면 한국의 미래는 중국의 미래를 예측할 수 있는 예고편의 의미를 가지고 있다. 두 나라의 딥 팩터가 비슷하기 때문이다.

대니얼 엘트먼의 미래예측은 서구 중심의 근대화 패러다임에 근거하고 있다. 서구적 또는 미국적인 것이 선진경제라는 가정이 깔려 있다. 이 점이 <중국이 미래를 지배하면>의 저자인 마틴 자크와 근본적으로 다른 점이다. 마틴 자크는 동양적 가치나 문화의 성공 가능성에 비중을 두고 있다. 과연 어떤 가정과 예측이 맞을까? 두고 볼 일이다. 하지만 서구의 신자유주의 사조도 세계금융위기를 계기로 상당한 문제점이 지적되고 있는 상황이다. 미래는 만들어 가는 것이지 이미 정해진 길을 가는 것은 아니란 생각이 든다.