노무현 대통령이 서거한지 2주기가 되었다. 이 책을 다 읽고도 한참동안 책을 만지작거리며 앉아 있기만 했다. 하고 싶은 말들과 넘치는 이야기가 내 안에서 무수히 쏟아지고 있었다.

무엇보다 노무현 대통령이 너무나 그리웠다. 가슴이 사무치게...

『자전거 타는 대통령』은 초등학생 부남이의 시선으로 쓰여진 봉하마을과 대통령에 관한 따뜻하고 진솔한 이야기이다. 부남이는 엄마 없이 할머니와 사는 아이이다. 그런 아이의 무료하고 단조로운 일상에 임기를 마치고 내려온 대통령과의 만남은 부남이에게는 한 줄기 빛이고 희망이었다.

자신이 가진 콤플렉스를 털어 놓을 수 있고 세심하게 들어주는 대통령 할아버지. 부남이에겐 할아버지 같은 따사로운 존재, 학교 후배님 대접을 받는 귀한 존재인 것이다. 사람들이 가지고 있는 근원적인 외로움, 삶의 모순, 앞이 막힌 것 같이 답답하고 숨가쁜 상황들을 어린아이의 시점에서 서술하고 있기 때문에 담담하면서 뭉클하게 와 닿는다.

“뭐? 진영초등학교?”

진영초등학교라는 말에 모두의 눈이 동그래집니다.

“진영초등학교면 대통령님께서 나온 학교 아닙니까?”

아저씨 말에 대통령 할아버지께서 그렇다고 하십니다.

“야, 여기서 내 초등학교 후배님을 다 만나네.”

대통령 할아버지께서 허리를 굽혀 부남이 얼굴에 뺨을 부비십니다.

주름 깊은 할아버지 얼굴에 함박웃음이 가득합니다.

부남이는 얼굴이 화끈 달아올라 어쩔 줄 몰라 합니다.

부남이의 가슴이 마구 두드린 양철북처럼 쿵쾅쿵쾅 뜁니다.

대통령 할아버지를 처음 뵌 것도 감격스러운 일인데, 초등학교 후배라니 그럴 수밖에 없지요. P.25

권위주의를 내던져 버리고 한 없이 국민과 소통하려 애쓰고 노력했던 사람 노무현. 이 책은 동화책이면서 한 권의 위인전 같은 느낌을 준다.

그도 그럴 것이 이야기는 동화의 형식을 빌리고 있지만 실존인물의 이야기를 들려 주고 있기 때문이고.... 이 책은 이 세상엔 더 이상 존재하지 않는 사람의 이야기를 어렵게 꺼내 들려 주고 있기 때문이다.

리뷰를 쓰면서 이렇게 가슴이 묵직하게 아파보긴 처음이다.

처음 부엉이바위 소식을 들었던 날 나와 가족은 종일 침묵했다.

무거운 공기가 아주 오랫동안 지속되었고 무척 우울하고 힘들었다.

부남이를 통해 다시 그 시간들을 돌아보고 힘든 상처를 다시 들쑤시는 기분이 들었다.

그래서 다시 “사람 사는 세상” 홈피를 새벽 내내 들여다보며 한숨도 짓고 눈물도 흘렸다. 그 곳에는 아직도 노무현 대통령을 그리워하는 많은 이들의 살아가는 이야기가 들어 있었다. 사람 사는 세상, 가치 있는 세상을 만들고 더불어 사는 세상을 꿈꿨던 대통령.

낮은 자와 눈을 맞추고 세상 불의와 끝까지 맞서 싸우던 사람...

부남이는 긴 악몽을 꾼다. 악몽을 통해 아이들에게 어려운 이야기를 간결하지만 강하게 들려 준다. 그 악몽은 믿을 수 없는 현실이 되어 부남이에게 닥치게 된다.

문득 대통령 할아버지가 그리워집니다.

주름 깊은 얼굴에 푸근히 피어나던 함박웃음이 보고 싶습니다.

..(중략) 늘 그랬듯이 밀짚모자에 장화를 신으신 대통령 할아버지께서 나타나실 것만 같습니다. 부남이는 대통령 할아버지께서 말씀하신 사람 사는 세상이 무엇을 뜻하는지 어렴풋이 알 것 같습니다. P.111

자전거 타는 대통령의 모습은 가장 소박하고 인간적인 그 분의 일면을 보여 준다. 누구보다 낮아지고 낮아져 한 알의 밀알이 된 사람.

그러한 가치가 오랫동안 이 세상을 밝고 따뜻하게 비출 수 있다고 확신해 본다.

아이와 함께 볼 수 있는 소중한 가치동화이다.

글을 쓰신 조재도 님의 절제된 언어와 자연스러운 묘사와 섬세한 필치는 그림을 그리신 박건웅 님의 따뜻한 태양빛과 밝은 색감의 그림, 강렬한 색채로 빛을 더한다. 6월에 이 책을 만나게 되면서 내 자신과 세상을 다시 돌아보고 살피게 되었다.

부남이의 가슴에 반짝이는 그 빛을 나는 보았기에.....

아래 두 장의 사진 출처: 사람사는세상 노무현재단 http://www.knowhow.or.kr/