신간을 잘 안 보는 편인데,<팬티 인문학>에 이어 요네하라 마리의 이 책까지 신간으로 나오자 마자 읽게 되었다. <팬티 인문학>도 호평 리뷰를 보고 읽었다가 내 예상과 달라 리뷰를 쓰지 않았고, 이 책도 읽은지 좀 되었는데 이제야 리뷰 쓴다. 이런 신간의 경우, 리뷰 쓰기가 조심스럽다. 초기 몇 사람의 평에 책 판매량이 영향을 받을 수도 있어서만은 아니다. 신간이 나오자마자 이 책을 찜해놓고 많은 블로거들이 주시하고 있는 가운데, 우연히 아는 블로거 친구분의 호평 뒤에 연이어 내가 별 하나, 혹은 두 개를 딱 달아버리면 괜히 오해 살 수 있기 때문이다.

그래서 , 조심스럽게 내가 하고 싶은 말은, 이 책은 인문, 사회과학 서적이 아니라 수필이라는 거다. 나는 요네하라 마리 저자의 유머러스한 문체나 러/일을 넘나드는 통찰력을 높이 산다. 그러나 저자의 책들에 담긴 내용은 어디까지나 수필이다. 즉 이 책은 수필로 보면 아주 훌륭한 책이지만 러시아론으로 보면 별로인 책이다.

그리고 이 책에 등장하는 러시아의 모습은 80,90년대 소비에트 체제가 붕괴되고 극도의 혼란기에 있던 러시아의 모습이라는 거다. 보편적인 러시아의 국민성이나 슬라브인들의 민족성을 보여준다기에는 무리가 있다. 물론 과도기의 구소련과 신흥 자본주의 졸부, 관료들의 여러 모습을 다각도로 다뤄주고 있다는 점에서는 읽을만하다. 그리고 보드카를 매개로 과거 차르 체제, 구소비에트체제의 문제점과 현재 개방경제의 문제점을 밝혀주는 점도 쉽게 읽힌다.

다음으로 이 책은 어디까지나 일본인 통역사의 시각으로 보는 러시아라는 점. 독자는 일본인 저자의 안경을 끼고 저자가 보여주는 러시아만 보고 있다는 점을 잊어서는 안 된다.

등등. 더 쓰고 싶지만 이만. 내가 이렇게 소심하다. 믿거나 말거나.