왜? 나는 운전만 하면 사고를 낼까?

10번의 도전 끝에 합격한 운전면허는 내 인생에서 손꼽을 정도로 힘든 시험이었지만 그 뒤로도 시험은 계속 되었다. 아이들이 어렸을 때 즐겁자고 떠난 제주도 여행도 내 미숙한 운전솜씨로 인해 접촉사고를 일으켜 우울한 여행의 기억으로 남아 있다. 이 책을 읽으며 웃음이 나오는 것은 운전을 하지 않고도 제주도를 여행할 수 있다는 한 가지 이유 때문이다. 더군다나 머리만 잘 굴리면 왕복 4만원짜리 저가 항공을 타고 불과 1시간 만에 제주도에 내려서 무조건 걸을 수 있다.

‘첫 비행기 타고 훌쩍 떠난 제주 올레 트레킹’이라는 긴 제목의 책은 ‘가난하되 한가롭다’는 백수의 본질을 알고 있는 심산이 지난 3년여의 시간동안 총연장 376.1킬로미터, 23개의 올레길 을 걷고 또 걸으면서 만난 그 길과 사람들에 대한 이야기다. 한결같이 더 많은 것을 갖는 것에 익숙한 삶을 살았던 사람들이 올레길을 걸으면서 세상과는 무관하게 ‘느릿느릿 하릴없는’ 것처럼 보이는 삶이야 말로 가장 소중한 가치라는 것을 깨닫는다. 올레길은 순서가 정해진 코스가 있는 것도 아니고, 등수를 메기는 것도 아니기에 내 마음대로 어디든지 갈 수 있다. 걷다가 힘들면 돌아올 수 도 있고, 졸리우면 잘 수도 있고, 배 고프면 어디든 들어가 먹을 수 도 있다. 이것이 올레길이 주는 자유로움이다. 이 자유를 누리기 위하여 일상에 지친 사람들은 올레길을 꿈꾸기도 하고 충동적으로 배낭을 메고 떠나기도 한다. 이 책은 내용이 어렵기 때문이 아니라 떠나라는 유혹 때문에 읽기 어려운 책이다.

파울로 코엘료는 그의 책 《흐르는 강물처럼》에서 여행의 목적에 대해서 ‘우리가 여행을 떠나는 것은 다른 이들은 어떻게 사는지, 그들에게서 본받을 만한 것은 무엇인지, 그들이 현실과 삶의 비범함을 어떻게 조화시키며 사는지 배우는 것이다.’라고 했다. 언제나 아름다운 자연이 있기에 우리는 떠나지만 더 좋은 것은 그곳에 아름다운 사람이 있다는 것이다. 처음 보는 사람이지만 또 남녀라는 어색한 관계지만 올레길을 걷는다는 이유만으로 서로의 마음이 열리고 친구가 된다.

그래서 모든 여행기에는 반드시 3가지가 등장을 한다. 아름다운 자연, 순수한 만남, 그리고 음식이다. 제주도는 유네스코가 지정한 생물권보전지역, 자연유산, 지질공원 3곳을 다 갖추고 있기에 뛰어난 자연의 아름다움을 전 세계가 인정하고 있다. 그 아름다움의 시작은 성산일출봉이다.

평생 제주도를 소재로 시를 쓴 이생진은 그의 시 ‘그리운 바다 성산포’에서 이렇게 노래한다.

‘성산포에서는 사람은 슬픔을 만들고 바다는 슬픔을 삼킨다.

성산포에서는 사람이 슬픔을 노래하고 바다가 그 슬픔을 듣는다.‘

젊음의 한 때 사는 것이 불안하고 힘들 때 바다는 엄마의 가슴처럼 자신을 품어줄 것이라고 믿었다. 그래서 아픈 사람들은 바다에 간다. 술에 취해 울고 웃으며 밤을 홀라당 새우고, 바다 속에서 떠오르는 태양을 보며 얼굴은 흘러내린 눈물로 범벅이 된다. 내 아픔과 슬픔을 받아준다는 믿음 때문에 사람들은 성산포를 사랑하는 것이 아닐까?

제주 올레의 빼어난 풍광을 바라보며 걸을 때 사람은 자신도 모르게 올레의 아름다움을 배우고 자신의 내면을 성찰하게 만든다. 인간은 ‘걷기’를 통해 자신의 자아를 만나게 된다. 저자는 이 만남을 멋지게 정의한다. ‘실연당한 이의 가슴앓이에도 유통기한이 있는 것과 같은 이치다. 게다가 걷기에는 나름대로의 자정 능력이 있다. 하염없이 걷다 보면 행복한 상상도 불행한 기억도 어느새 사라져 버린다. 그렇게 상념 없이 무작정 걷는 것을 ‘명상’이라 불러도 좋을지 모르겠다. ‘(57쪽)

스페인의 산티아고 길은 완주하면 증명서를 준다고 하지만 올레길은 그런 것이 없다. 왜냐하면 완주보다 자신을 치유하는 것이 목적이기 때문이다. 올레길은 시원한 바다도 있고, 흙을 밟으며 걸을 수 있는 자연 그대로의 땅도 있다. 또 노란 유채꽃의 아름다움에 반해 길을 걸을 수 있고, 초록색의 녹차밭을 지나면서 순수를 꿈꿀 수도 있다.

“이렇게 느긋하게 살아도 되는지 모르겠어요.”

“이렇게 살아야 돼, 더 느리게 살아야 돼” (82쪽)

올레길은 이렇게 자신이 살아온 삶을 돌아보고 올바른 삶이 어떤 것인지 깨닫게 한다. 내 삶에 대해 생각이 많아질 때 가벼운 배낭 하나 메고 올레길을 걸으면 내 스스로 답을 얻을 수 있다. 그것이 깨달음이다.

올레길을 함께 걸었다는 것은 인연의 시작이다. 모든 여행기에는 자연보다 아름다운 것이 있는데 사람과의 만남이다. 올레길을 함께 걷는다는 이유만으로 마음의 빗장이 열리고 한 사람의 삶에 대해서 알게 되고, 비로소 한 사람에게 꽃이 될 수 있다.

“땀 흘리고 걸으니까 너무 좋지?”

“그럼요”

“우리가 살고 있는 이 땅덩어리, 너무 아름답지”

“말이라고 하세요?”

기분 좋게 이어지는 술 취한 대화는 끝이 없다. 혀가 꼬인 채 계속되는 그 모든 대화의 결론은 단순하다. 현세는 살만하다. 육체는 아름답다.(168쪽)

사람의 진심은 혀가 꼬였을 때 들어나는 것이 아닐까?

청년 아이들과 함께 수련회를 떠나는 것이 가장 즐거웠던 시절이 있었다. 그들이 가지고 있는 젊음이 부러웠기에 기꺼이 그들과 함께 3박4일을 떠나면 빠지지 않는 프로그램이 하나 있다. 밤 11시에 일대일 데이트를 시키는 것이다. 자신이 좋아하는 아이와 짝이 되고 싶어 하는 마음을 애써 모른 척 하며 짝을 지어주면 아이들은 달이 하얗게 빛을 발하는 해변에 앉아 그들만의 이야기를 나눈다. 때로는 걱정도 되기에 몰래 아이들의 주변을 서성거리며 귀동냥을 하지만 그들의 대화는 한결같이 마음과 마음이 만나고 있다. 자연은 우리의 마음을 열어주는 분위기를 만들어 준다. 사람들이 많이 모여 시끄러운 카페에서 나누는 대화와 아름다운 자연 속에서 나누는 대화는 내용과 질이 다르다.

올레길이 아름다운 것은 사람을 사랑하는 마음이 생기기 때문이다. 내 삶의 터전에서 만난 사람들은 나에게 아픔만 주고 사랑할 수 없는 사람인줄 알았는데 이 길을 걸으면서 사랑을 배운다. 사랑이란 대가를 바라지 않고 자신이 가진 것을 주는 것임을 깨닫게 된다. 사람에 대한 신뢰와 사랑의 힘을 아는 것이 올레길을 걷는 가장 중요한 동기부여가 될 것이다.

그리고 먹걸이다. ‘금강산도 식후경’이라고 먹는 즐거움이 없다면 그 인생이 얼마나 공허할까?

저자와 그의 친구들은 와인을 사랑한다. 와인이 계기가 되어 만난 사람들이기에 저들의 만남에 와인은 빠지지 않는다. 올레길을 걸으면서 물회 한 접시와 함께 마시는 와인 한잔 그 즐거움 때문에 다음날 또 길을 떠날 수 있는 원동력이 된다. 이 책을 멋지게 해 준 것이 김진석의 사진인데 아쉬운 것은 종이 질 때문에 그의 사진이 주는 감동이 떨어진다는 것이다.

‘첫 비행기 타고 훌쩍 떠난 제주 올레 트레킹’은 단순한 여행 가이드가 아니다. 이 책속에는 우리가 잃어버린 것들을 되찾게 해준다.

‘화려함보다는 단순함, 빠름보다는 느림, 인연과 만남, 자기희생적인 사랑‘의 가치를 말하고 있다.

이 모든 가치는 올레길을 걸을 때 얻을 수 있다. 나와 함께 그 길을 걸었던 사람들과의 만남을 통하여 인생을 배우고 나는 또한 그들과 함께 올레길을 걸을 것이다.

“삶이 팍팍하다고 느끼면 떠나서 올레길을 걸으라.” 그 길을 걸으면 답이 있을 것이다.