우리는 왜 일을 하는가?

자기 자신과 가족조차 돌보지 못하고 돈을 위해 일하는 사람이 있는가 하면, 삶을 여유롭게 즐길 수 있을 정도만 일하는 사람도 있다. 그리고 사회가 발전하고 성숙하면서 스스로 일에 보람을 느끼고 자아실현을 하기 위해, 또 사회에 공헌하기 위해 일하는 사람도 점점 늘어간다.1)

그렇다면 당신은 무엇을 위해 일하는가? 아니 왜 일하는가?

혹시 성공을 위해 일하는 것인가? 여기에 대해 저자는 “돈을 많이 벌어 부자가 되는 것이 성공한 인생은 아니다. 만일 부자로 사는 것이 성공한 인생이라면 부잣집에 태어난 아이는 태어날 때부터 성공한 인생이 된다. 아무 노력 없이 손에 넣은 환경은 ‘성공’이라는 단어로 표현할 수 없다. 성공의 개념은 가치관에 따라 다르겠지만, 보람된 일을 하면서 즐겁게 사는 것이 진정한 성공이라고 생각한다.2)”라고 성공한 인생을 정의하고 있다.

그렇다면 성공이란 어떤 특정의 수치로 환산할 수 있는 결과가 아니라 추상적이지만 뚜렷한 어떤 목표가 있고, 그것을 이루기 위해 노력하는 과정이 아닐까?

무엇을 위한 효율화일까?

저자가 말하는 ‘일류 대학을 졸업하고 좋은 회사에 취직해 월급을 많이 받으면 성공한 인생’이라는 풍조3)라는 학력위주의 사회구조는 일본뿐 아니라 한국에서도 지배적이다. 거기에 ‘사농공상(士農工商)’의 그릇된 인식에 기인한 뿌리깊은 기술 천시의 사고는 한국이 일본보다 더 심하다고 보아야 할 것이다.

게다가 산업화로 인한 대량생산, 대량소비의 사회구조는 저자가 얘기하는 건설분야 뿐 아니라 모든 분야에 있어서 규격화와 분업화를 강요했다. 더 이상 장인(匠人)이 나오기 힘든 사회구조가 돼버린 것이다.

이러한 과정에서 그나마 남아있던 장인(匠人)으로서의 기술자들마저 불안정한 수입구조 등으로 인해 제자를 키울 여력이 사라졌다. 그러다 보니 기술자들의 수준마저 점차 떨어지게 만드는 악순환이 반복될 수 밖에 없게 되었다.

결국 우리는 효율화라는 명목으로 창의성을 갖춘 인간이 아닌 기계의 부품을 양산하고 있는 셈이다.

달라야 산다.

저자는 “지금 건설업계는 너 나 할 것 없이 모두가 같은 비즈니스 모델로 경쟁한다. 이런 상황이라면, 중소기업은 아무리 열심히 해도 대기업을 이길 수 없다. 중소기업은 일관된 비즈니스 모델을 그대로 따르기보다는 남들과 다른 자신만의 모델을 만들어야 한다.”4)고 주장한다.

맞다.

살벌한 약육강식(弱肉强食)이 정당화되는 자본주의의 정글에서 대기업과 동일한 비즈니스 모델로 사업을 하는 것은 온 몸에 기름을 붓고 불 속으로 달려가는 셈이다. 이렇게 스스로 실패의 길을 달음박질한 후에 대기업을 원망해보아야 아무 소용이 없다. 차라리 실패의 위험을 무릅쓰고 남들이 쉽게 흉내 낼 수 없는, 자신만의 비즈니스 모델을 만들어야 승산이 있다.

그러기 위해서는 중소기업의 장점을 살려, 늘 변화를 꿈꾸고 도전해야 한다. 그렇지 않고 잠시의 성공에 눈이 어두워 멈추면 무너질 수 밖에 없다. 고인 물은 썩어버리기 때문이다.

헤이세이[平成]건설이 성공할 수 있었던 것도 다른 건설회사들과 달랐기 때문이었다. 대부분의 건설회사들은 기술자를 회사 내에서 키우는 것을 시간과 비용이 너무 많이 든다고 해서 하도급회사에 외주를 줘서 건물을 짓게 한다.

하지만 헤이세이[平成]건설은 이런 고정관념을 과감히 거부했다. 그들은 도리어 정규직 신입사원을 선발하여 장인(匠人)으로 키우는 “영업에서 설계, 디자인, 시공관리, 기초 공사, 비계, 형틀, 철근, 목공, 그리고 사후관리에 이르는 전 과정을 회사 내에서 실행”5)하는 내제화 시스템을 개발하고, 스스로에게 적용하였다.

그 결과는 놀라운 것이었다. 직원들의 공동체 의식이 강화되었고, 정보를 공유하는 각 부서가 그때그때 피드백을 하여 작업을 매끄럽게 진행하였으며, 나아가 외부 전문가의 사정으로 인한 지연을 다공종 기능공으로 키워진 직원이 직접 해결할 수 있기 때문에 오히려 작업효율이 향상되는 효과마저 누릴 수 있게 되었다.

무엇을 위해 일하는가?

한창 벤처 거품이 꼈을 때, 많은 사람들은 당장의 열악한 근무환경에도 불구하고 자신이 다니는 회사가 상장(上場)되어 스톡옵션으로 받은 주식으로 부자가 되기를 꿈꾸었다. 나쁘게 보자면 “돈”을 위해 일하는 것이라고도 볼 수 있다.

하지만 저자는 상장(上場) 계획이 없다고 한다. 그리고 그 이유에 대해 “우리 회사를 제대로 이해하지 못하는 사람까지 우리 회사 주식을 사는 것도, 내 제자인 직원들이 얼굴도 모르는 투자가를 위해 일하는 것도 싫어서다.

이익은 우리가 열심히 일해서 얻은 노력의 결과물이다. 하지만 우리는 단순히 돈을 벌기 위해서 일하는 것이 아니다. 우리가 열심히 일하는 이유는 첫째 사회를 위해서, 둘째 고객을 위해서, 셋째 직원을 위해서, 넷째 임원을 위해서, 그리고 마지막으로 주주인 나를 위해서다”6)라고 말하고 있다.

립서비스일 수도 있겠지만 “인재를 키우기 위해 일한다”는 저자라면 ‘상장(上場)’에 대해 그렇게 생각할 수도 있을 것 같다.

“돈을 남기면 하수, 업적을 남기면 중수, 사람을 남기면 고수다”7)라는 고토 신페이의 말을 진심으로 경영철학으로 삼는 사람이라면 최소한 “돈”을 위해 일하지는 않을 테니까.

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1) 아키모토 히사오[秋元久雄], <사표를 내지 않는 회사, 헤이세이건설>, 송소영 옮김, (서돌, 2011), p. 5

2) 아키모토 히사오[秋元久雄], 앞의 책, p. 51

3) 아키모토 히사오[秋元久雄], 앞의 책, p. 28

4) 아키모토 히사오[秋元久雄], 앞의 책, p. 39

5) 아키모토 히사오[秋元久雄], 앞의 책, p. 37

6) 아키모토 히사오[秋元久雄], 앞의 책, pp. 64~65

7) 아키모토 히사오[秋元久雄], 앞의 책, p. 62