“오르고 싶은 산을 결정하라. 이것으로 인생의 반은 결정된다.” 손정의 소프트뱅크 회장이 이런 얘기를 했다고 한다. 이 말이 등산에 관한 얘기는 아니지만 실제 등산을 해보면 느껴지는게 있다. 오를 산을 정해놓고 걷기 시작하면 힘들어 쓰러지지 않는 이상은 오르게 된다는 것이다. 회사에서 단체 등산을 할 때를 한번 보자. 특히 운동량이 부족한 여직원들 중 중간에 낙오할 듯 주저앉는 사람들이 꼭 있기 마련인데 어떻게든 모두 정상에서 만난다. 단지 시간이 더 걸릴 뿐이지 더 이상 못 가겠다고 하던 이들이 신통방통하게도 어떻게든 올라와 있는 것이다. 만일 평소에 하는 모든 일들을 등산할 때처럼 악착같이 목표를 세우고 한다면 분명 이루지 못할 일이 없으리라 생각된다. 단지 악착같이 추구할 목표가 없다는게 문제일 뿐 이다.

일생 일대의 목표를 가지고 치열하게 사는 사람을 주위에서 만나는 건 흔한 일은 아닌 것 같다. 어떤 인생을 살 것인지 무엇을 이루고자 하는지 어디에 집중하고 몰입해야 하는지를 결정하고 사는 사람들 말이다. 주변 사람들에게 지금 어떻게 살고 있냐고 물어보면 추측컨대 대부분의 사람들이 ‘그냥 그렇게 살아.’라고 대답할 것 같다. 내 지인들만 그런지 모르지만 전화해서 안부를 물으면 제일 자주 들었던 대답이 ‘항상 그렇지 뭐’ 였던 것 같다. 반대로 내가 했던 대답도 마찬가지였던 것 같고. 아주 작은 목표라도 이를 이루기 위해 열심히 사는 사람들, 그리고 혼신의 힘을 다해 자신의 분야에서 일가를 이루기 위해 치열하게 사는 사람들은 그래서 존경과 부러움의 대상이 되는가 보다.

분명 우리 주위에서 평범하게 사는 사람들과 인생을 치열하게 사는 사람들의 차이는 살아가는 뚜렷한 목표가 있느냐 없느냐로 결정되는 것으로 보인다. 손정의 회장이 오르고 싶은 산이 결정되면 인생의 반이 결정된다고 했던 말이 그래서 무척 의미있게 느껴지는 것일 게다. 그만큼 우리에게 인생의 목표는 중요하다. 목표가 분명한 사람들이 정상을 향해 가뿐 숨을 몰아 쉬며 포기하고 싶은 순간에도 목표를 생각하며 정상을 향해 한발 한발 내딪고 있을 때, 그렇지 않은 사람들은 목표없이 산 속을 헤매는 것과 같다고 할 수 있다. 똑같이 힘이 들어도 성과는 없고, 어쩌다 산삼 한 뿌리라도 찾는 날이면 팔자를 고칠지도 모른다는 막연한 희망을 가지고 사는 것과 같지 않을까. 예를 들자면 ‘이번 주의 주인공은 당신입니다’ 라고 하는 산삼 말이다.

치열하게 사는 사람들은 목표가 있고 그 목표에 대한 열정이 있으며 목표를 이루기 위한 구체적인 행동계획도 가지고 있다. 우리와 다른 삶을 사는 사람들이지만 그래도 그들의 삶에 대한 태도는 언제 접해도 배울 점들이 있다. 그렇게 열정을 가지고 살았던 사람들의 예를 들라면 떠오르는 사람들이 많을 것이다. 모두 나름대로 자신의 전문분야에서 이름을 떨치고 있는 사람들이 대부분인데 그들의 이야기를 접할 때마다 느끼는 것이지만 그 속에는 항상 공통점들이 있기 마련이다. 그걸 모르는 것도 아니고 누차 들어왔던 얘기지만 실제 그런 삶을 사는 사람들의 이야기에서는 똑같은 내용을 다시 접해도 그 때마다 특별한 에너지가 느껴진다. 이 책 《아름답게 욕망하라》의 저자 이야기 역시 마찬가지다.

난 참 다부지다는 느낌을 받았는데 아내는 책표지를 보더니 ‘참 예쁜 사람이네.’ 라고 한다. 아름다운 욕망을 가진 사람들은 아름답게 보이는걸까. 스스로 참 치열하게 살고 있다고 하는 그녀, 생긴 것과는 다르게 독하고 무섭다는 소리를 듣는다는 그녀. 스스로에게 관대하지 않았고, 쉽게 만족하지 않고 끊임없이 더 발전하는 자신을 욕망했다는 말에서 평범하지 않았을 그녀의 삶과 일에 대한 이야기를 기대하게끔 한다. 고등학교 때부터 기자가 되겠다는 뚜렷한 목표를 가지고 있었고 지금 대한민국 대표 외신기자로서 그 꿈을 이룬 후에도 더 발전하고, 자신을 더 업그레이드하고 싶어 아름다운 욕망을 불태우고 있는 그녀의 이야기는 우리에게 단 한번 주어진 소중한 시간을 어떻게 살아야 할까를 다시 한번 생각하게 한다.

내가 꼭 알려주고 싶은 것은 문화적 관습에 의한 생각과 사고의 테두리를 부숴버리면 무한한 세상이 펼쳐진다는 것이다. 나 또한 그랬다. 내가 외신기자로 활동할 수 있었던 근본적인 이유는 바로 ‘여자라서 못할 것’이라는 당시의 답답한 사고를 스스로 깰 수 있었던 까닭이다.(P.227)

어쩌면 우리는 우리 스스로를 지금 있는 상황에서 그 어떤 가능성도 고려해보지 않은 채 이것이 최선이라는 생각으로 살고 있는 건 아닌지, 내 인생의 방향을 바꿀 다른 목표를 가져 볼 생각 자체를 스스로 차단하고 살며, 그저 답답한 마음만 안고 살기로 스스로 결정해 버린 건 아닌지 생각해 볼 필요가 있다. 아마 대부분의 사람들이 자신의 능력과 잠재력의 한계를 현재 자신이 있는 자리에다 정해놓고 살기 때문에 그냥 평범해 보이는 생활을 사는게 아닐까 생각한다. 그렇게 본다면 생각과 사고의 테두리를 벗어나 무한한 세상을 경험해 보겠다는 결심이 설 때 과감하게 내가 한계 지은 장소를 훌쩍 떠나보는 것도 좋은 방법일 것 같다.

아직도 나만의 인생의 목표를 정하지 못했다면 이 책의 저자처럼 치열하게 사는 이들의 인생은 어떤지, 그들의 이야기를 귀담아 듣는 것도 좋은 방법일 것 같다. 물론 일생일대의 목표라는 것이 마음 먹었다고 뚝딱 생기는 것은 아니지만 내 인생을 바꾸고 싶다는 열망만 있다면 분명 우리 삶 자체를 바꿀 수 있는 기회는 어디서나 찾을 수 있다고 믿는다. 지금 당장 내 인생을 위해 할 수 있는 것은 무엇일까? 하고 고민하고 어떤 역경도 악착같이 견뎌 내겠다는 각오가 생긴다면 말이다. 힘든 고난과 역경을 겪지 않고 성공한 이들의 이야기를 여태 보지 못했다. 이 책의 저자 역시 마찬가지였다.

힘들게 목표를 성취하는 방법을 아주 손쉽게 경험해 보고 싶다면 당장 한번도 오르지 않았던 산을 한번 올라보기를 바란다. 힘들게 오른 산 정상에서 내가 추구하는 삶의 목표가 무엇인지 그리고 그것을 이루기 위해 어떻게 악착같이 살 것인지를 고민해 본다면 무한한 아이디어가 머리 속에 떠오를 것이다. 그렇게 자신이 오를 산이 정해졌다면 인생의 반은 결정된 것이다. 내가 하는 말이 아니다. 손정의 회장이 한 말이다.

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