배가 산으로 가는 듯한 느낌. 지금까지 써온 관성으로 이야기가 계속되긴 하는데, 하나 하나 요목조목 뜯어보면 글의 얼개가 느슨하고 간혹 유치하기까지 하다.

3권에서는 재개관을 성공적으로 마친 후 유미가 토사구팽 당하는 이야기가 중심이라고 할 수 있을텐데, 뜬금없이 맹인 안마 시술사가 등장하면서 이야기가 조금 유치해진다. 필요할 때마다 누군가 새로운 인물을 만들어내는 식이다. 새끼줄을 길게 계속 꼬으려면 짚이 필요하다. 세가닥 줄을 계속 꼬다가 짚이 모자라면 새로운 짚은 추가해서 넣으면 된다. 그래면 새끼줄은 점점 길어진다. 그런데 그렇게 길게 꼰 새끼줄로 도대체 뭘 하지? 뭔가를 만들 수 없다면 길게 딴 새끼줄은 어떤 의미가 있을까?

유미의 의붓아버지인 조두식도 드디어 3권에서 실체를 드러내지만 딱히 역할은 없다. 뭔가 비밀을 감추고 있는 것처럼 암시만 계속 줄 뿐. 2부를 위해 아껴두는 건지 몰라도 지나친 밀땅은 오히려 의욕을 상실시킨다. 관두지, 뭐.

유미가 자기 포르노 비디오를 빼내오기 위해 맹인 안마 시술사가 되어 윤회장 집을 잠입할 때는 그야 말로 실소를 금할 수밖에 없었다. 그 이후 윤 회장과의 지리한 심리전(?)도 구미가 당기지 않는다. 유미같이 현명하고 똑똑한 여자가 윤 회장이 아버지로 의심된다면 왜 가만히 있을까? 머리카락 하나면 유전자 검사를 할 수 있는 요즘 같은 세상에 말이다. 어쨌거나 이로써 1부는 끝났다.

윤동진이 강애리와 결혼을 선언함으로써 유미는 그야말로 ‘닭 좇던 개 지붕 쳐다보는’ 격이 되었다. 혹은 ‘죽 써서 개준’ 격이라고도 할 수 있겠다. 하긴… 윤동진이 안 된다면 윤 회장이라도 꼬셔볼까 생각하는 게 오유미라는 여자다. 하지만 과연 상황이 누구에게 유리하게 돌아갈지는 불보듯 훤하다. 모든 건 작가 마음대로이긴 하지만 말이다.

작가 강연회에서 작가 권지예가 한 말을 인용하자면 1부 격인 1, 2, 3 권의 테마는 ‘유혹은 어떻게 하는가’라고 하는데, 솔직히 나는 3권까지 다 읽었지만 과연 이것이 이 세 권에 합당한 주제인지 모르겠다. 암튼 2부인 4, 5권은 ‘왜 유혹을 하는가’에 포커스를 맞췄단다. 기왕 읽은 거 도대체 작가가 어디까지 어떻게 밀어부칠지 읽어봐야겠다.

눈을 뜨니 동진이 바닥에 앉아서 잠들어 있다. 시계를 보니 이미 새벽 5시가 넘었다. 유미는 동진을 바라보았다. 이렇게까지 해서 그와 결혼하는 게 무슨 의미일까. 하지만 그렇다고 사랑이라는 이름으로 그와 내연의 관계로 살아가는 것 또한 무슨 의미가 있을까. 내 주제가가 「사랑밖엔 난 몰라」라고? 유미는 피식, 웃었다. 욕망이라는 것은 눈 가린 경주마와 같다. 너무 맹목적이다. 욕망의 길은 일방통행이다. 한 번 시동을 건 욕망은 브레이크가 없다. 고로 욕망은 위험하다. 하지만 유미는 다시 생각한다. 여기서 멈추는 건 더 위험하다고. (p.203)

걸려든 수거미를 보고 포식자의 기끔을 음미하듯 유미는 천천히 눈을 감았다.

그러나 동진과의 섹스에서 유미는 포식을 했다는 느낌이 들지 않았다. 어쩌면 그동안 그와의 섹스는 일종의 대고객 서비스이자 전략적 유혹이 아니었을까. 동물의 유혹은 본능이지만, 인간의 유혹은 서비스를 통한 일종의 거래이기 때문일까. 결국 고객의 취향에 맞는 특별한 서비스를 제공하고 최대의 이윤 창출을 꿈꾸는 투자가 아닐까. 다만 그 서비스를 스스로도 즐길 줄 알면 더 좋은. (pp.205-206)

몸은 솔직하다. 그러나 인간은 몸의 진실만을 쫓아 살지는 못한다. 자본주의사회에서 인간의 몸은 그야말로 ‘고수익’을 위한 수단일 뿐이다. 그게 바로 더러운 진실이다. (p.206)

유미의 고민은 결국 작가의 고민처럼 인식된다. 작가의 애정이 투영된 오유미란 인물은 과연 앞으로 어떻게 될 것인가?

옛날에 한 농부가 주둥이가 좁은 긴 병에 작은 새를 넣어 키웠다고 한다. 그런데 병 입구는 좁은데 새가 점점 자라나 밖으로 나올 수 없게 되었다. 그냥 놔두면 새는 죽게 된다. 병을 깨트리지 않고 또 새를 다치게 하지 않고 어떻게 밖으로 꺼낼 수 있을까? 유미는 자신의 상황이 꼭 그 새와 같다고 생각되었다.

“내가 꼭 병 속에 들어간 새 같아. 갑갑해 죽겠어. 어떻게 빠져나갈 수 있을까?”

“그렇게 자유로운 새가 되었으면 나야말로 진작 하산했지.”

정효가 허허 웃었다.

“그럼 나 좀 빼내 줘. 정효 스님.”

“그 병에 너 스스로 들어갔으면 스스로 나와야지.” (p.258)