어느 날 언니 집에 갔다. 밤 10시가 좀 넘은 시각이었다. 집에 가니 조카가 보이지 않았다. 어디 갔냐고 물으니 학원 마치고 수영 갔단다. 참고로 조카는 초등학교 6학년이다. 언니보고 얘들이 너무 불쌍하다고 너무 어렸을 때부터 무리하는 것 같다고 하니, 자기가 생각해도 그렇단다. 학원가서 공부하는 것이 남들 다하는 기본이 되어버려 자기 아이만 안 보내자니 불안하단다. 그렇다고 요즘 아이들이 수준이 높은가 하면 그건 또 아니란다. 어느 날인가는 조카가 언니에게 “엄마 나 이번에 1등 하면 아이폰 사 줄거야?” 그런다. 공부가 일종의 거래인 셈이다. 대부분의 부모들은 “네가 1등만 해봐라. 해달라는 것 다해준다.” 이런 식으로 대답할 것이다.

일류지상주의를 꿈꾼다면

일본도 일류지상주의를 꿈꾸는 우리나라와 사회분위기가 비슷한가보다. 이 책이 1980년대 중반에 나온 것을 감안하더라도, 지금 우리 아이들이 하고 있음직한 고민과 일탈에 대한 이야기인 것을 보면 말이다. 커오면서 부모님이나 선생님들이 아무리 잘 해준다 해도 가출 한 번 꿈꾸지 않고 사춘기를 보내기는 참 어려운 일이지 싶다. 나름 모범생이긴 했지만, 나도 가출을 꿈꾸던 적이 있었다. 내가 갑자기 사라졌을 때 당황해 하실 부모님의 얼굴을 상상하며 짜릿함을 느끼기도 했지만, 행동에 옮기지 못한 건 순전히 겁이 많고 소심한 나의 성격 탓이다. 이 이야기는 그런 나보다 훨씬 행동력 있고 용감한 우리들의 모습이랄까. 아니, 우리가 꿈꾸던 것들에 대한 대리만족격이랄까. 아이들이 이런 공격을 감행해 온다면 상당히 걱정스럽고 두렵고 위협적인 상황이 되어 당황해 하는 어른이 이미 되어버리긴 했지만 말이다.

아이들의 해방구 - 이유 있는 전쟁 포고

중학교 1학년, 생각하기에 따라 아직은 한참 어린 그야말로 머리에 피도 마르지 않은 녀석들, 전쟁으로 생명에 위협을 받았던 적도 없고, 형편이 어려워 피죽으로 연명한 적도 없던, 맹랑하고 깜찍한 아이들의 7일 동안의 전쟁선포. 만족할 수 없는 어른들을 향한 전쟁을 위한 보루인 아이들만의 성(城) 해방구를 생각해 낸다.

행동하라 그러려면 뭉쳐라

시작은 역시 부모의 명성에 맞게도 도루이다. 지금 도루의 부모는 조그만 학원을 경영하고 있지만, 1960년대 시절 니혼 대학 투쟁 학생 부부다. 그때의 열정을 고스란히 받은 아이답게 도루는 이번 일을 계획하고 친구 에이지와 함께 뜻을 같이 할 아이들을 모은다. 마마보이 히데야키, 폭죽공장 아들 데쓰로, 병원집 아들 나오키, 공부만 아는 가즈토도, 결국 반 남학생들이 모두 뭉친다. 이들은 장소준비, 식량비축, 방송준비 등 제법 치밀하게 계획을 세워 행동하고, 여학생들은 밖에서 지원군이 되어준다.

돈으로 부정한 아버지는 돈으로 응징하라

의외의 상황으로 이들의 전쟁포고 첫째 날, 나오키가 유괴되고 학부모들은 모든 아이들이 함께 유괴된 것은 아닌지 걱정한다. 아이들은 방송을 통해 자신들의 뜻을 밝힌다. 아이들의 기지로 경찰들이 잡지 못하는 유괴범 다나카를 먼저 잡게 되고, 무사한 나오키는 아이들과 해방구에 함께 하면서, 평소 낙태수술로 번 부정한 돈으로 바람피는 아버지가 밉기도 하고 형편이 어려운 다나카를 돕기를 원한다. 아이들이 머리를 짜내어 만들어 낸 007작전은 과연 성공할 것인가.

권위에는 망신을

체벌을 가할 수 없다는 교육법에도 아랑곳 않고 학생들에게 무차별 폭력을 일삼는 체육선생님, 이를 알면서도 교내 질서 유지를 위한다는 명분으로 이를 눈감아주는 교장선생님은 현재 학생들보다는 퇴직 후 자신이 맡을 자리에 더 관심이 많고, 이 때문에 이 사건이 조용히 끝나기를 바란다. 과외에 힘을 더 쓰는 담임선생님 야시로. 학생들은 자신들의 해방구를 반란의 시작으로 생각하는 선생님들을 미로에 초대해 망신을 준다.

비행 청소년? 테러리스트?

기존의 질서를 깨뜨리려 하는데, 이를 묵인하면 무정부주의자나 테러리스트가 될 거라는 지나치게 비약적인 우려와 악의 싹을 일찌감치 도려내기 위해 진압이 필요하다는 경찰, 아이들을 범죄자로 만들 수 없다는 학부모들, 결국 어른들은 아이들의 해방구를 와해하기 위해 그곳으로 향하는데, 어라? 아이들은 어디로 간 걸까.

아이들은 어른들의 거울

아이들은 김알지처럼 하늘에서 뚝 떨어진 황금알에서 나온 것이 아니다. 그럼에도 불구하고 우리는 아이들이 잘 못할 때면 저 아이가 누굴 닮아서 저러나 라고 생각한다. 물론 해답은 먼 데서 찾을 것이 아니다. 바로 우리들의 모습을 그대로 반영하고 있다. 바로 우리의 자화상이다.

덕승재 德勝才 : 덕이 재주를 뛰어넘게 하라!

“이번 시험 잘 보면, 네가 원하는 거 사줄께”라고 말하는 대신, 자신의 4남 2녀의 아이들을 모두 훌륭하게 키워 낸 전혜성박사는 그렇게 하지 않았다. 어느 날 자신의 어린 아들이 100점 맞은 성적표를 자랑하듯 보여주자 “그런데 엄마는 우리 아들이 공부 잘 하는 것보다 친구들과 잘 지내는 것이 더 좋은데…”라고 말했다고 한다. 자신의 아들이 덕승재이기를 바랬던 엄마의 큰 마음이 아이들을 바른 길로 인도한 건 아닌지.

才德兼無(재덕겸무) 謂之愚人(위지우인)

재주와 덕이 둘 다 없는 사람을 가리켜 우인(어리석은 사람)이라 한다.

德勝才(덕승재) 謂之君子(위지군자)

덕이 재주보다 많은 사람을 가리켜 군자(인격자)라 하고,

才勝德(재승덕) 謂之小人(위지소인)

재주가 덕보다 많은 사람을 가리켜 소인(속물)이라 한다.

우리는 어리석은 사람도 속물도 되어선 안될 것이고, 우리의 아이들도 그렇게 키워서는 안될 것이다.

우리도 한 때는 아이들이었다

어른들의 공통된 말이 있다. “요즘 것들은 영~~ 예의도 없고 참 말세다 말세…” “우리 때는 그러지 않았어.” 몇 천년 전에 돌에 새겨진 수수께끼 같은 문자들을 힘들게 번역해보니 “요즘 젊은이들은 버릇이 없어서 큰일이다”라는 내용이었다나. 수천 년 전 어르신들도, 지금의 어르신들도 한 때는 어린아이였고 젊은 시절이 있었다. 물론 뉴스나 각종 매체를 통해서 부모를 버린 패륜아, 독거노인 문제 등등 인륜이 흔들리는 내용을 심심찮게 접한다. 스승의 그림자도 밟지 않아야 했던 시절이 있었다. 지금은 체벌하는 선생님을 휴대폰 동영상으로 찍어 신고하는 아이들도 있다. 모든 것은 시대를 반영한다. 요즘 아이들 무섭다고 버릇없다고 수군대는 어른들도 다들 어린 시절이 있었을 것이다. 때론 부모의 간섭이 싫었고 선생님의 권위가 싫었던 적도 있었을 것이다. 우리는 개구리 올챙이적 생각 못하는 것은 아닐까. 그리고 우리 기성세대가 혹은 사회가 아이들을 ‘다른 건 필요 없고 공부만 잘 하면 된다’고 막다른 골목으로 몰고 가는 것은 아닌지 한번씩 반성해 보아야 할 것 같다.