죽음을 목전에 두고 가장 하고 싶은 말은 무엇이며, 보고싶은 사람이나 떠오르는 얼굴은 과연 누구일까? 사람은 누구나 죽기 마련이지만 늘 내게는 해당되지 않는 먼 남의 이야기인양 죽음이란 단어조차 에둘러 다른 표현을 사용하곤 한다. 아마도 두려움의 원인은 아무도 죽어본 경험이 없기에 사후의 세상을 알지 못하기 때문이며, 죽음과 맞닥뜨린 그 순간까지도 막연한 두려움은 남겨진 이들에 대한 걱정과 연민 그리고 질기디 질긴 인연으로 이승의 끈을 차마 놓지 못하고 부여잡는게 아닐까한다. 숨이 다 할때까지도.

목숨에 여분이 있는 사람이 없는 것처럼 삶은 일회용이기에 죽음을 연습해 보지는 못해도 내가 언제든 죽을 수 있다는 전재하에 지금이 마지막인 것처럼 상상하며 사랑하는 이들에게 남기는 마지막 말, 유언을 써봄도 좋으리라 생각된다. 여기 <시로 쓴 유언〉은 86명의 현직 시인들의 유언을 담았다. 그들이 진솔하고 절절한 마음의 글은 어느 시보다 감동적이고 진실되다. 어느 누가 죽음 앞에서 솔직해지지 않겠는가만은 세상을 순수한 마음의 눈으로 바라보고 작은 생명들의 몸짓 하나에도 기뻐하고 감동하던 감수성 풍부한 시인들이라 눈물 흩뿌리며 마지막 유언을 할줄로만 알았다. 하지만 그들은 말한다. 죽음이 삶의 끝이 아니라 또다른 시작일 뿐이라고. 마치 예정된 여행을 떠나듯 덤덤해 하는 이도 있고 또 다른 새로운 길 앞에서 조금은 격양되고 설레는 맘으로 죽음을 맞이하는 이들도 있다.

사랑하는 아들에게, 딸에게, 어린 손주들에게 세상을 먼저 살아 본 인생의 선배로서 마음에서 우러나는 당부의 말과 진실한 마음을 꾸밈없이 오롯하게 들려준다. 그들은 굳이 함축된 시어나 아름다운 언어를 골라 쓸려고 고심하지도 않는다. 그저 마음을 열고 우러나는 진솔한 언어로 생의 마지막이 될 속깊음 말을 사랑하는 이에게 때론 자기자신을 향해 성토한다.

일생이란 한 장의 시험지 앞에서 무엇을 쓸지 고민하던 오세영 시인은 그 많은 시간을 덧없이 보내고 말았다고 고백한다. 그리고 남은 시험은 이제 당일치기라고.

눈에 넣어도 아프지 않을 손주에게 노 시인은 할애비가 생전 곁에 두고 싶었던 이웃들을 조목조목 짚어 주며 그들을 늘 존경하라 당부한다. 이슬, 땅강아지, 버들티, 노고지리, 가을 들판에서 여문 씨앗들, 그리고 좋은시 300편쯤 즐기면서 암송할 수 있는 사람과 맑은 눈과 귀로 세상을 보려 얘쓰는 사람... 차마 끝맺지

못한 말조차 손자는 마음에 담고 살 것이다.

가슴아파 할 자식들에게 그저 덤덤하게 세상의 이별하난 만드는 것 뿐이며 생과 사의 황홀한 경계선을 넘는 것 뿐이니 더 이상 괴로워 하지도 울지도 말라고 되려 위로한다.

깃털처럼 가볍게 이별할 수 있다면 시인처럼 무거운 언어와 욕심들일란 미련없이 이승에 두고 가벼운 몸짓으로 떠날 수 있으면 좋으련만...

무에 그리 아쉬움이 많아 자꾸만 자식들 걱정, 부모님과 주변의 자질구레한 인연들이 마음에 걸린다. 사는게 죽는 것 보다 어렵지만 자식들 위해 이 땅에 목숨 붙이고 사는 모든 이들에게 삶과 죽음도 시작과 끝의 당연한 순서일 따름이라는 진리를 들려주며 시인들은 어느 한 생명도 우연히 이 세상에 오는법이 없으며 필연적인 이유로 이 땅에 존재하기에 생명이 다하는 그 날까지 최선을 다해 살라고 말한다. 시로 쓴 유언의 글들을 읽으면서 내 자신을 되돌아 보고 잠쉬 삶의 버거운 짊을 내려 놓고 살아온 세월을 되새김질해보는 성찰의 시간을 갖게 되었다.바쁜 일상의 쉼표를 찍듯 한숨 돌리며 다가올 죽음과 대면해 본다. 죽음에 대한 예방주사를 맞듯...