겸애설(타인을 자신처럼 사랑하는)과 비공론(공격하지 않는)에 근거한 묵가의 이념을 현실적으로 보여주는 이야기다. 영화로 촬영되어 상당한 호응을 얻은 작품이다. 참으로 의미 있는 주제를 가지고, 무한한 상상력을 발휘해 이야기를 이끌어 나가고 있다. 묵가에 대한 박학한 지식을 바탕으로 해서 그들의 사상을 전하고, 그들의 활동상을 섬세하게 그려 당위성을 획득해 나가고 있다.

양성이라는 조그만 성에서 조나라의 대군을 맞아 싸워야 하는 일이 생겨난다. 그런 가운데 양성 성주의 요청으로 송나라에 본부를 두고 있는 묵가(전투 집단이기도 하다)에서 한 인물이 파견된다. 그의 이름은 혁리다. 그는 너덜거리는 옷을 입고 혼자 양성으로 간다. 양성에서는 대장군, 부장, 그리고 성주의 아들이 마중을 나와 그가 혼자 온 것에 대해 못마땅해 한다. 군사들이 있어야 싸움을 하지 않겠느냐는 당연한 생각이다. 성주의 아들은 처음부터 묵가에 대해서 호감을 가지고 있지 않다. 그러나 혁리는 개의치 않는다. 그는 성주를 만나게 해달라고 한다.

성주 양계와 만난 혁리는 성주에게 다짐을 둔다. 싸움에 관한 전권을 맡겨 줄 것을 요구한다. 그리고 그것이 관철되지 않으면 싸움을 할 수 없다고 제언한다. 성주는 싸움에 이길 수 있는가라고 묻는다. 그러나 혁리는 내 목숨을 걸고 성을 사수하겠다고만 한다. 즉 자신이 죽을 때까지 성을 사수하겠다는 말이다. 그 후 혁리는 군사 조직을 정비하고 군율을 엄하게 한다. 전쟁이 될 시기를 예측하고 모든 준비를 그날에 맞춰 해나간다. 전쟁 시기를 예측하기 위해선 그가 조나라 군대가 지나올 것에 첩보를 띄워 놓은 것 외에 자신이 양성으로 올 때 그 길을 걸어오기도 한다.

마침내 조나라 군이 조그만 시골 성인 양성으로 공격해 온다. 그들의 숫자는 성에서 방어를 하는 자들보다 훨씬 많다. 그리고 정예화 된 병사들이다. 그런데 양성을 지키는 군사들은 부녀자들까지 동원하여 창을 들게 하고 있다. 그런 상황에서 조나라 장수 항엄중은 성을 가볍게 여기고 정면 공격을 한다. 그러다 많은 무기를 준비한 성의 방어에 패퇴한다. 그리고 성의 공격이 쉽지 않다는 것을 깨닫고 두 가지 방법으로 인내를 가지고 공격을 한다. 고림법(토산을 쌓아 성과 같은 높이에서 공격하는 수법)과 혈공법(땅을 뚫어 성 밑으로 들어가 공격하는 방법)이 그들이다. 그런데 혁리는 그것을 미리 알고 더 높이 망대를 쌓고, 또 적이 들어오는 땅을 미리 예측하여 반대로 뚫고 들어가 땅 속에서 지키는 방법으로 그들을 물리친다. 항엄중은 이 두 공격에서도 실패를 하고 낙담을 한다.

성안에서는 혁리가 논공행상을 분명히 한다. 그것으로 사기를 돋우고, 적과의 싸움에 정진할 수 있도록 배려를 해나간다. 그런 와중에 자신의 재산이 자꾸 축소되는 것을 보는 성주 양계는 분통이 터진다. 혁리에 대한 신임도 엷어져 가게 된다. 그러나 전쟁의 정황 속에서 어쩔 수가 없이 혁리에게 모든 것을 맡기지 않을 수가 없게 된다. 그것이 원인이 되어 스스로 분을 삭이지 못하는 상황까지 이른다. 또한 아들 양적은 처음부터 혁리에게 호의적이지 않다. 그의 첩이 군사로 내몰리게 된 것을 분하게 여겨 혁리를 증오한다.

그러는 중에 위나라가 조나라를 공격한다는 소식이 오고, 조군은 철수를 해야 할 상황에 이른다. 그런 가운데 항엄중은 마지막 공격을 계획한다. 그 마지막 공격을 감행하기 전, 포로가 된 성안의 사람들을 성으로 돌려보내게 되고, 그 중에 양적의 첩인 우희도 있다. 그런데 성 중에 들어온 우희를 논공행상에서 내통 혐의로 처결된다. 그 사실이 양적의 큰 분노를 일으키게 되고 마지막 싸움에서 화살로 혁리를 쏘아 죽이게 된다. 혁리가 죽자 성의 병사들은 무기력하게 되고, 조군은 쉽게 성을 점령하게 된다. 이 부분은 영화와 다른 내용으로 이루어지고 있다. 영화는 혁리가 살아 성을 떠나는 것으로 이루어져 있다. 그리고 함께 싸운 민중들도 살아남은 자는 다른 살 곳을 찾아 떠나는 내용으로 되어 있다. 이 책에서는 그런 내용들이 없다. 조군이 성을 점령함으로 내용이 마무리 된다.

전국시대, 겸애와 비공의 사상을 가진 전쟁 기술을 가진 집단, 그들을 묵가라 칭한다. 그들은 진나라를 통해서 다른 나라를 공격하게 하면서 그들을 도우고, 천하가 통일 되었을 때 진나라를 통해서 묵가의 사상을 펼쳐나가려는 계획을 세웠다고 한다. 그런데 적장 진이 천하를 통일한 연후엔 묵가가 세상에서 사라졌다고 한다. 그 사실은 참으로 아이러니한 일이다. 그들에 의해 그들의 사상이 널리 펼쳐지면서 이루어져 나가야할 진나라가 어찌 보면 묵가들의 무덤이 되었다는 말일 것이다. 전쟁 중에 묵가들은 그들의 전쟁 기술과 싸움 능력을 통해 묵수(묵가가 공격보다는 지킴을 중심으로 하는 비공의 사상을 가지고 있음을 말한다.)를 목적으로 한다고 한다. 그런데 이 글의 제목은 ‘묵공’이다. 지킴이 아니라 공격의 의미를 가지고 있음을 말하는 것이다. 묵가들이 싸움 기술을 단순히 지킴으로 활용한 것이 아니라 공격용으로 사용했음을 작가는 제목에서 말하고자 한 것이 아닌가 여겨진다.

작가는 이 글을 통해서 묵가들의 삶을 재구성해 보았다고 말한다. 사실이 아니라 있음직한 일을 상상력으로 그려 보았다고 한다. 물론 마음에 다가오는 내용은 있었을 것이고, 그것이 이 글을 쓰게 된 동기가 되지 않았나 생각은 된다. 그렇게 세력이 강성했던 묵가가 어느 날 갑자기 역사 속에서 사라져 기록으로 전해 오지 못한 것은 유가, 도가 등과도 관련이 있지 않았을까 생각해 본다. 묵가는 유가와 대립되는 내용이 많은 학문이다. 신을 믿고, 장례를 할 때는 간소하게 하는 것 등이 유가와 많이 다르다. 그들이 유가를 비판한 내용에 ‘신도 믿지 않으면서 무슨 제사는 그리 거창하게 하는 지’라는 말이 있다. 이율배반적인 유가의 학문, 제도를 꼬집는 말이다. 이런 내용들이 유가가 사상적 근간으로 자리 잡기 시작하는 한나라부터 사라져간 것은 어찌 보면 당연하다 할 수 있을 듯하다. 이렇게 사장되어 있던 묵가를 다시 한 번 드러내 보는 것만으로도 의미가 있는 소설이다.

한 시기를 배경으로 명멸해 간 사상을 그리고 있는 소설로 이 책은 많은 것을 생각해 보게 한다. 위정자들이 자신의 입장을 우선적으로 바라보는 오늘의 정치 현실에서 나라의 기본엔 항상 백성이 있어야 하고, 그들의 삶이 보장되도록 해야 한다는 생각을 해보도록 한다. 또 더불어 살아가는 사회의 긍정적인 관계에서는 <겸애>를 마음을 지닐 수 있도록 하고, 부정적인 관계일지라도 <비공>의 실천을 가질 수 있도록 요구한다. 이 생각은 오늘을 살아가고 있는 우리들에게도 의미심장한 생각과 실천행위가 될 것이라 여겨진다. 이기과 공격이 주가 되어 있는 오늘의 사회에서 조화와 관용이 함께할 수 있는 사회를 만들어 가는 첩경이 될 요소들이기 때문이다. 이 책을 읽으면서 묵가에 대한 생각을 해볼 수 있는 기회를 가졌다. 그들의 싸움기술적인 요소만 제거 되면 참으로 세상을 넉넉하게 만들어 나가는 사상이 아닐까 생각해 보았다.

'나는 리뷰어이다' 이벤트 참여 작품

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