역시 '베르나르 베르베르'의 책을 읽으면, 딱 그만의 느낌이 숨어있다. 한국 드라마 작가로 치면 괜히 떠오르는 사람은 임성한 작가다. 가끔 뜬금없이 독자에게 전달하고 싶은 자기가 알고 있는 정보가 속속들이 스며들어 있는 그의 책에서 역시 내가 지금 읽고 있는 책이 그의 책이라는 것을 확인하게 된다.

이 책의 출발점은 한 유명 코미디언의 죽음에서 시작된다. 국민 코미디언 '다리우스 워즈니악', 우리나라로 치면 유재석 느낌은 아니고 강호동 느낌에 조금 가까운 코미디언으로 묘사가 된다. 스탠드업 코미디를 극장에서 공연하는 형태의 다리우스는 공연을 마치고 한 팬에게 선물을 받고, 기쁘게 웃다가 숨지게 된다. 갑작스러운 국민 코미디언의 죽음에 프랑스 언론은 모두 관심을 보이게 되고, 주인공 '뤼크레스'는 이 사건을 독창적으로 판단하게 된다. 이 사건은 단순한 심장마비가 아니라 '살인'이라고 짐작하고 기사를 쓰기 위한 준비를 시작한다.

● 이 책의 독특한 구성

이 책은 '뤼크레스'의 취재를 바탕으로 한 그녀의 중심 이야기가 한 챕터 등장하면, 다리우스의 스탠드업 코미디의 내용이나, 오래된 유머의 내용들이 한 챕터를 장식한다. 그렇게 한 챕터, 한 챕터 서로 교환하는 방식으로 이야기가 진행된다. 점차 시간이 흐르면서는 줄거리와 관계된 이야기들도 제공하면서 독자에게 다양한 정보와 내용의 개연성을 추가해주는 구성요소를 가지고 있다.

이 책은 '천사와 악마', '다빈치 코드'로 유명한 '댄 브라운'의 책을 언뜻 떠올리게 할 만큼 스케일이 광범위하다. '다리우스 워즈니악'의 죽음의 비밀을 찾던 '뤼크레스'와 그녀가 도움을 청한 '이지도르'가 사건을 향해 한 발짝 다가갈 때마다 밝혀지는 비밀들에 독자는 성큼성큼 빠져들게 된다. 웃음 1권을 통해서는 사건을 향해 한 발짝 더 다가가는 정도에 그치게 된다. 푸른 목갑의 비밀과 '웃으면 죽는 문장'의 정체에 대해 조금씩 가까워 질 때마다 독자는 흥미를 느끼게 된다. 또한 책 속에는 피식, 하고 웃을만한 글들이 많이 담겨있다. 정말 '웃음'은 어디에서 출발했을까? 독자도 한 발, 한 발, 웃음이라는 것의 가치에 대해 접근하게 한다.

웃음을 무조건 '좋은 것' 이라고 규정짓는 경우가 많은데, 죽음을 부를 수 있는 웃음이라는 소재는 역시 '베르나르 베르베르' 다운 상상력이다. 어서 웃음 두 번째 이야기를 읽고, 스토리의 끝을 내 눈으로 확인하고 싶게 할 만큼 내용 자체도 흡입력이 있다. 1권의 중후반부를 읽을 때는 나도 모르게 손발에 진땀이 날 정도로 몰입하게 한다. 웃음의 기원을 찾는 동시에 미스테리와 독자가 만나게 하는 밀도있는 짜임새가 책에 대한 만족도를 더욱 더 높여준다.

< src="http://api.bloggernews.media.daum.net/static/recombox1.swf?nid=24270742" quality="high" bgcolor="#ffffff" width="400" height="80"type="application/x-shockwave-flash">