통계청은 2010년 우리나라의 사교육비가 학생 1인당 24만원으로 작년 대비 0.8% 감소했다는 통계를 발표했다. “이것밖에 안될까?” 란 의구심이 들기도 하지만 대부분의 부모들은 오직 아이를 위해 가계수입의 가장 많은 부분을 지출하고 있다. 더 슬픈 현실은 우리나라 최상위층과 최하위층의 사교육비가 8배 이상의 차이가 난다는 것이다. 특목고를 졸업한 아이들의 약 25%가 서울대학에 들어가고 그들의 부모는 25% 정도가 우리가 흔히 말하는 ’사‘자로 끝나는 직업을 가지고 있다. 이제 부모의 경제력만으로는 부족하기에 할아버지의 경제력이 뒷받침 되어야 아이비리그에 진출할 수 있다는 자조적인 말이 우리 주변의 현실을 그대로 보여준다. 지금 우리는 다른 사람이 닦아 놓은 길을 가는 것이 가장 안전하다고 생각하기 때문에 대부분 사교육을 통한 아이들의 교육에 올인 하고 있는 형편이다.

그러나 스티브 잡스는 2005년 6월 스탠퍼드 대학 졸업식 축사에서 ‘여러분도 언젠가는 죽을 것입니다. 그러니 다른 사람의 인생을 사느라 자기 삶을 허비하지 마십시오. 다른 사람이 생각하는 결과에 맞춰 살아야한다는 도그마에 빠지지 마십시오. 다른 사람들이 시끄럽게 떠드는 소리에 파묻혀, 여러분 내면의 소리를 잃지 마십시오.’ 라는 말로 자신만의 인생을 사는 것이 얼마나 소중한 것인가를 역설했다.

엄마 아빠와 함께 떠난 보름간의 유럽여행기
‘세상의 놀이터’
이 책을 읽으면서 스티브 잡스를 떠올린 것은 대부분의 부모들이 아이들을 규격품으로 만드는 교육을 선호하고 있기 때문이다. 잘 닦여진 길을 따라 가는 것이 안전하고 확실하다고 믿기 때문에 부모들은 학원이나 과외에 올인 한다. 자신만의 철저한 교육 철학을 가지고 있는 부모라 할지라도 아이의 점수가 오르지 않으면 부모는 초조해지고 사교육의 유혹을 받는다. 하기야 나 자신도 그랬으니까 지금 생각하면 참 어리 섞었다는 것을 자인한다.
이제 내 주변에 초등학생을 키우고 있는 부모가 있다면 자신 있게 말하고 싶다. “아이 학원 보낼 돈으로 가족이 유럽여행 다녀 와! 여행이 아이를 성숙시키고 자신의 미래를 꿈꾸게 해.”

“아이를 학원에 보내어 선행학습을 시킬 것인가?
잘 다듬어진 규격품으로 만들어 남들이 가는 길을 따라 가게 할 것인가?
아니면 학원 때려치우고 여행을 통해 자연을 학습하고 좀 더 넓은 세상을 알게 할 것인가?”
이것은 부모의 교육관 중에 가장 기본적인 선택이다.

전통적으로 유럽의 귀족사회는 유럽여행을 아이들 교육에서 가장 중요한 것으로 꼽았다.

그 당시의 서민들은 꿈도 꿀 수 없는 교육방법이다. 그들은 학식이 뛰어난 가정교사와 함께 파리, 피렌체, 베네치아 로마 등을 경유하며 각 나라의 문화를 배웠고 자연을 위대함을 봤다. 괴테, 바이런, 애덤 스미스등도 이 여행에 동참했고 이때의 경험은 그들이 역사에 남을 책을 쓰는데 밑바탕이 되었다. 이렇게 몇 개월부터 길게는 6-7년 정도의 유럽여행은 귀족들이 가장 선호하는 교육 방식이었고 가문의 자부심이었다.

유럽의 귀족들이나 누릴 수 있는 여행의 자유를 우리는 너무 쉽게 누리고 있다. 올해 우리나라의 해외여행객 수가 1200만 명을 넘을 것이라는 것을 보면 여행은 필수가 되었는데 누가 그 호사를 누리고 있을까?
오늘도 무거운 가방을 메고 학원으로 향하는 아이들이 여행의 자유를 누리기는 어려울 것이다. 그들에게는 여행보다 오늘 한 개 더 맞은 수학점수가 더 중요하기 때문이다.

‘세상의 놀이터’는 엄마, 아빠와 함께 떠난 보름간의 유럽여행기다.
아빠 박성현은 이민법 상법 자문회사의 대표로 활동 중이며 사진 찍는 것을 취미로 가지고 있지만 이 책에 실린 사진을 보며 프로에 가깝다. 엄마 정보금은 프리랜서 디자이너로 활동 중이며 그림을 즐겨 그린다고 하지만 글 솜씨도 대단하다. 풍부한 감수성을 가지고 매끄러운 글을 썼다. 엄마는 가족이 함께하는 유럽여행의 의미에 대해 이렇게 썼다.
‘회색도시에서 아스팔트 바닥과 매연,
인터넷과 게임, 과제와 시험에 익숙한 너에게
걸으며, 땀을 흘리며, 멀미하며, 불편하며, 갈증을 느끼며,
낯설어하며, 기다리며, 참으며, 고생하는 순간순간들을 선물하려 한다.‘ (머리글에서)
중국 속담에도 ‘자식에게 만권의 책을 사주는 것보다 만리의 여행을 시키는 것이 더 유익하다’고 했는데 아이는 여행을 통해서 자기 나름대로 인생을 배운다. 이것이야말로 여행이 주는 가장 소중한 선물이다.

여행의 소중함을 모르는 부모가 있을까? 몇 번 아이와 함께 여행하지 않은 부모는 없다. 어떤 부모든지 앞으로 아이를 위한 여행을 꿈꾼다. 문제는 “대부분 좋은 대학에 들어가면?.....” 이것이 보통 부모들의 마음이다.

‘세상의 놀이터’는 초등학생을 키우고 있는 부모라면 꼭 읽어야 할 책이라고 추천하고 싶다.
왜냐하면 이 책속에 젊은 부부의 교육관이 잘 들어나 있기 때문이다. 그녀의 글속에는 가족의 소중함과, 아들에 대한 사랑이 예쁘게 그리고 있다. 15일간의 짧은 여행 코스도 아들의 선택을 중시했고 가족은 반드시 여행지의 풍경과 의미를 기록으로 남겼다. 마침내 그 기록은 2010년 스탑국 페스티벌 대상을 수상했고 읽는 사람들에게 감동을 안겨줄 예쁜 책으로 만들어 졌다.

여행이 내 삶의 의미로 남기 위해서는 보고, 배우고 느낀 것을 가족이 함께 나누고 기록했을 때 얻어지는 것이 아닐까?
‘엄마가 오르세 미술관을 가보지 못한 것을 안 아들은 앞장서서 오르세 미술관으로 향하고 엄마는 아이의 모습을 보며 ‘가끔 그렇게 상대가 너로 인해 무엇인가를 포기해야 한다는 생각이 들면, 너의 욕심이나 수고로움을 잊고 상대의 의견에 맞춰 주려고 하는 모습을 발견할 때가 있다. 제 표현이나 주장을 수줍어하는 지원이어서 “네가 원하는 것을 하면 돼”라고 주문하지만, 때론 배려처럼 느껴지는 이런 모습을 바라보는 순간 참 흐뭇하다.’ (40쪽)

수학 문제 하나를 더 맞추는 것보다 소중한 것은 그 아이의 인성이다. 우리는 가끔 아이의 순수함 때문에 자신이 가지고 있는 부끄러움을 발견한다.

자신이 가장 가보고 싶어 했던 자연사 박물관을 보고 지원이는 또 하나의 꿈을 생각한다. 광물학자가 되는 것 아이는 일기 속에 이렇게 적는다. “정말 빛나는 하루였다”
아이가 가보고 싶은 곳, 아이가 좋아하는 것은 그쪽에 소질도 있다는 반증이다. 아이가 관심을 가지고 있고 좋아하는 것을 알고 있다면 그쪽으로 길을 열어주는 것이 부모의 역할이 아닐까?

한 시간 정도면 읽을 사진 위주의 가족여행기지만 이 책을 통해 얻을 수 있는 것은 참 많다.
그중의 하나가 이 책에 소개된 여행지를 따라 함께 여행하는 것이다. 요즘은 방송이나 인터넷에서 얼마든지 파리나 런던 로마 등의 여행지를 동영상으로 볼 수 있기 때문에 멀티미디어를 이용한 여행은 어렵지 않다. 자녀와 함께 동영상으로 여행을 하면서 역사적인 사건을 아이로 찾게 하고 부모가 부족하면 부가설명을 해준다. 그리고 아이에게 유럽의 여러 나라에 대한 꿈을 심어준다. “우리 언제 갈까?”
학원비를 과감하게 빼내어 여행에 투자한다면 유럽여행은 너무나 쉽다. 부모의 생각이 바뀌면 된다.^^

열두살의 아이에게 남겨진 유럽은 얼마나 아름다운 것일까?
평생 지원이는 자신의 12살 시절을 잊지 않을 것이다. 그리고 그 여행이 자신의 인생을 바꿔 놓은 계기가 됐을 것이라고 말할 것이다. 문득 지원이가 부럽다. 과감히 유럽여행을 택한 박성현 정보금 부부에게 갈채를 보낸다. 내 인생을 산다고 믿기 때문이다.

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