예전에 개인사업을 하던 친구는 주기적으로 일본을 방문하곤 했었다. 그의 말에 따르면 일본에서 시장이나 백화점등을 돌아다니면서 국내에서 보지 못했던 눈에 띄는 상품이나, 혹은 유행하는 트렌드를 살펴보기 위해서라고 했다. 이웃 일본에서 유행하게 되면 얼마 지나지 않아 우리나라에서도 유행한다는 것이 그의 지론이었다. 그가 설명해주는 말을 들으면서 일본과 우리는 같은 문화권에 살고 있기 때문에 그럴 수도 있겠다는 생각을 한적이 있다.

지금은 일본뿐만 아니라 전세계가 실시간으로 연결되어 있다. 따라서 지구촌 어느 곳에선가 유행을 하게 되면 짧은 시간 안에 세계 각국으로 퍼져 나간다. 그렇지만 어느 곳에서는 하나의 트렌드를 형성하고 있지만, 아직 지구촌 사람들의 관심을 받지 못하고 있는 것이 있을 수 있다. KOTRA는 전 세계 76개국 111개 도시에 주재한 해외무역관을 통하여 2년여에 걸쳐 자료수집을 하고 분석작업을 하여 아직 국내에 소개되지 않은 숨은 트렌드를 발굴했다고 한다. 그리고 그 중에서 향후 1-3년 안에 우리나라에서 강력한 흐름을 만들어 낼 가능성이 큰 14가지 트렌드를 추려내어 이 책에 담았다고 한다. 그러나 책에서 소개하는 14가지 트렌드 중에는 이미 우리나라에 상륙하여 커다란 흐름을 만들어 내고 있는 것도 있으니, 이는 아마 자료수집과 분석작업에 시간이 필요했기 때문이 아닌가 싶다. 그럼에도 불구하고 14가지의 트렌드를 살펴보면, 지구촌이 얼마나 좁아졌는지, 또 향후에는 경제나 우리의 생활이 어떤 방향으로 흘러갈 것인지를 조금이나마 알게 해주기에 충분하다는 생각이 든다.

책에서 소개하는 트렌드는 몇 가지로 구분해 볼 수가 있다. 우리가 눈 여겨 살펴보아야 할 것과, 이미 트렌드화 되어 있는 것, 그리고 우리나라에서 시작된 것들이 그것이다. 가장 호기심이 가는 것은 눈 여겨 살펴보아야 할 것이지만, 그 중에서는 관심을 끄는 것은 다음 몇 가지 이다.

제로, 제로, 제로: 이가 없으면 잇몸으로

고정관념과 편견에서 벗어난 자유로운 생각이 새로운 시장과 상품을 만들고 있다고 한다. 채식주의자들을 위한 유기농 식품으로 만드는 아이스크림이나, 무연담배, 전자담배 등은 트렌드화 되었다고 볼 수는 없어도 이미 어느 정도 소개되고, 또 상품으로 나와 있기도 하다. 그렇지만 미국이나 중동에서 트렌드화 되어가고 있다는 무알콜 맥주가 흥미롭다. 술을 잘 마시지는 못하지만, 운전 등으로 인하여 술을 마실 수는 없지만, 술 마시는 분위기를 좋아하고, 또 어쩔 수 없이 술을 마셔야 하는 사정에 있는 경우 제격이란 생각이 든다. 다만 개인들이 할 수 있는 아이템이 아니란 것이 조금 아쉽다.

시티 팜: 63빌딩에서 농사를 짓다.

시티 팜이란 도시에 존재하는 농경지이다. 우리도 주변에서 텃밭을 가꾸거나, 주말농장을 분양 받아 채소류를 기르는 것을 심심찮게 볼수가 있다. 그렇지만 그것은 어찌보면 취미생활, 혹은 여가를 즐기는 방법의 하나일 뿐이다. 책 에서는 자급자족용 농산물을 재배하는 방법들을, 그리고 사례들을 제시하고 있다. 물론 정부가 정책적으로 먼저 해결해야 할 것들이 많이 있지만, 일전에 [생태도시 아바나의 탄생]을 읽고서 우리도 할 수 있지 않을까 하고 생각해 본적이 있어서인지 눈길이 오래 머문다.

세컨드 홈: 이민자가 만드는 놀라운 시장

우리는 세계 각지에서 중국 화교들이 차이나타운을 형성하고, 그들의 문화나 먹거리 등을 상품화 하는 것을 알고 있다. 또한 우리도 세계 각지에 코리아타운을 형성하고, 한류와 더불어 우리의 문화를 상품화 하고 있다. 그렇지만 우리나라에서는 차이나타운조차 제대로 형성되지 못한다. 그만큼 배타적이어서 그럴까? 그렇지만 우리나라도 이제 국민의 2%이상이 외국인인 다민족 국가가 되어가고 있다. 그들이 가지고 오는 문화, 그리고 그들의 음식이 우리 고유의 문화나 음식과 융합될 때, 새로운 시장이 열리리라는 것은 자명한 사실이 아닐까 싶다.

중년: 자기만을 추구하는 아름다운 나이

요즘의 40대는 적극적으로 자신들을 관리한다. 또한 40대이지만 독신들인 사람들도 늘어간다. 예전에는 감히 생각도 하지 못했지만, 현대의 40대들은 자신의 피부를 관리하기 위해 화장품 등 스킨케어 제품을 사고, 몸매 유지를 위해 보정 속옷을 입기도 한다. 세상이 변해도 너무나 빨리 변한다. 아직까지 우리나라에서는 머뭇거리는 것 갔지만, 이웃나라에서 유행을 하고 있다고 하니, 그것이 트랜드화 될 것은 시간문제라는 생각이 든다.

책에서 소개하고 있는 것 중, 가난해도 당당하게 갖고 싶은 것은 갖는다는 럭셔리 푸어, 부자와 빈자의 극명해진 구매성향, 공정무역으로 대표되는 착한 거래, 그리고 소통과 접근방식의 대혁명이라는 SNS는 이미 우리나라에서도 트렌화의 물결을 타고 있다는 생각이다. 또한 한류2.0과 빨리빨리로 대변되는 스피드 문화는 한국에서 시작되어 이제는 세계로 트렌드화 되어나가는 것이 아닌가 싶다.

이 책에 소개된 트렌드 말고도 아직은 미풍이지만 강력한 태풍으로 발 돋음 할 많은 트렌드가 존재 할 것이다. 그리고 여기서 소개된 트렌드가 향후 가까운 시일 내에 우리나라에서도 대유행을 할 것이라고 단언할 수는 없다. 그렇지만 책에 나와있는 트렌드들을 살펴보면서 소비자들은 끝없이 진화하고 있음을 느낄 수가 있다. 서로 모순되는 구매욕구를 가지고 있고, 서로 상반되는 제품에 동시에 관심을 표한다. 이러한 소비자들의 성향을 어떻게 포착하는지, 그리고 그들을 어떻게 만족시킬지는 마케팅의 몫이다. 그것을 잘 하는 사람만이 새로운 트렌드를 창조할 수 있고, 또 유행하는 트렌드 속에서 대박을 터뜨릴 제품을 만들 수 있기 때문이다.

세상이 어떻게 변해가고 있는지, 새로운 제품들은 어떤 것이 있는지, 그 트렌드를 알아보는 것은 미래를 준비하는데 필요한 것이라는 생각이 든다.