경영이란 무엇인가?

“경영”이 무엇인가에 대해 말하자면 여러 가지 다양한 이야기가 쏟아져 나오겠지만, 일단 저자가 “경영”에 대해 “지금 현재 처해 있는 상황에서 최선의 판단을 하는 (행위)1)”라고 생각한 적이 있다는 점을 염두에 두어야 한다.

그렇다면 경영을 기업에 한정시켜 생각할 필요가 없다는 사실을 알 수 있다. 오히려 한 사람의 생애, 그 자체가 “경영”의 대상으로 여기는 것이 옳다고 느끼기까지 한다.

사람은 살아가는 동안 수많은 결단의 순간을 마주쳐야 한다. 그리고 그 순간 자의건 타의건 선택을 하고, 그 선택에 대해 후회하곤 한다. 아마도 이것이 바로 인간이라는 존재의 특성일 것이다.

그렇다면 그 “선택”이라는 고민의 순간에 어떻게 행동해야 좋을까? 저자는 다음과 같은 세 가지 원칙을 제시하고 있다.

“첫째는 ‘과거는 잊자’는 것이에요.

흔히들 ‘실패는 사람의 발목을 잡는다’고 하잖아요.한번 실패를 하면 사람이 마음이 약해져서 정말로 과감한 결단을 못하고 주저하게 돼요. 그런데 성공은 실패보다 더 사람의 발목을 잡는다는 것을 깨달았어요. 사람이 열심히 살다보면 무언가를 가지게 돼요. 그런데 한번 자그마한 것을 가지게 되면 그것을 놓지 않는 한도 내에서 결정을 하게 돼서, 결국은 마음이 약해지고 과감한 결단을 못 내리게 되는 것은 마찬가지더라고요.

그래서 정말로 객관적으로 인생에 중대한 결정을 할 때는 과거를 잊어버리는 것이 중요하다는 것을 깨달을 수 있었어요.

두 번째는, ‘주위 사람들의 평가에 연연하지 말자’는 것입니다.

중요한 결정을 할 때 주위 사람들 이야기 평가에 많이 마음이 약해지게 마련이죠. 어떤 경우에는 주위 사람들이 원하는 선택을 하게 되는데, 그러면 한두 해 정도는 괜찮을 수 있지만, 사람이 그 이상을 참기는 힘든 것 같아요. 그래서 오히려 장기적으로 주위 사람을 행복하게 해주고 싶으면 자기가 행복해질 수 있는 선택을 해야 하는 것 같아요. 그래서 자기가 행복하면 처음에는 섭섭하더라도 결국에는 그 사람들도 행복해지는 것 같아요. 주위 사람은 결국 내가 행복해지기를 진정으로 바라는 사람이니까, 내가 행복해질 수 있는 선택을 하면 주위 사람도 장기적으로는 행복해질 수 있는 것 같더라고요.

마지막으로, ‘미래의 결과에 미리 욕심을 내지 말자’는 것입니다.

내가 선택을 하고 나름대로 열심히 노력을 하고 운이 따라주면 좋은 결과가 나오는데, 그런 과정을 다 거치기도 전에 먼저 결과에 대해서 욕심을 내고 결과만 가지고 생각을 하다보면 판단을 그르치기 쉽습니다.” 2)

저자의 주장이 만병통치약은 아닐지라도 인생이라는 미지의 항로를 떠나는 사람들에 있어서 의지할 만한 나침반역할은 충분히 해줄 수 있으리라 생각한다.

시련은 강철을 담금질한다.

기업을 경영하건 아니건 세상을 살아가다보면 각자 나름대로 어려운 시기를 겪을 수밖에 없다. 이른바 “시련”이다. 그리고 이 “시련”을 어떻게 겪냐에 따라서 앞으로의 행로가 결정된다. 예컨대 보석의 원석이 깎아내고 다듬어지는 과정, 즉 시련을 거쳐 보석이 될 수도 있고, 깨져서 그저 그런 파편으로 남을 수도 있는 것처럼.

물론 그러한 “시련”을 우직하게 부딪히지 않고, 꼼수를 써서 당장의 어려움을 회피하거나 모면할 수도 있다.

당신이 앞으로 되고자 하는 모습에 따라서 다양한 선택의 여지가 열려있다. 그리고 당신이 어떤 선택을 하건 그것은 개인의 자유이다. 하지만 당신의 선택에 대한 책임은 모면할 수 없다.

이런 점을 감안할 때 어떤 선택이 가장 일반적으로 현명한 방법일까?

저자는 여기서 또 세 가지 원칙을 제시하고 있다.

“첫 번째, 유혹에 빠지면 안 돼요.

여컨대, 기업들이 조금 어려울 때 분식회계를 하곤 해요. (하지만 이러한 행위는) 결국 나중에 기회가 왔을 때, 즉 좋은 시기가 왔을 때 오히려 이것이 발목을 잡아서 기업을 나락으로 끌어내려요.

즉 어려운 시기일 때 사용하는 편법은 단기간은 편하지만 결국은 좋은 시기에 낭떠러지로 끌어내리는 독(毒)과 같다는 생각을 했어요.

두 번째는 어려운 시기에 문제를 고쳐야 해요.

사람이 문제를 고칠 수 있는 시간이 한정되어 있거든요. 잘될 때 고치는 사람은 거의 없어요. 왜냐면 사람이 원래 약한 존재여서 잘되고 있을 때는 교만해져서 앞만 보고 가거나, 어느 정도 문제를 볼 수 있는 혜안을 가지고 있는 사람들도 바빠서 못 고쳐요.

(마지막으로) 마음가짐이 중요한 것 같아요.”3)

우리가 일반적으로 생각하는 것과는 달리 베트남전 미군포로 가운데 낙관주의자가 아닌 현실주의자만이 살아남았다고 한다. 이처럼 어려운 시기를 극복하기 위해서는 미래에 대한 열정, 즉 뜨거운 가슴과 현실주의자의 차가운 머리가 모두 필요하다는 것을 알 수 있다. 즉, 같은 상황에서도 마음가짐에 따라서 다른 결과를 가져온다는 것이다.

인재(人才)가 되려면…….

어떤 사람을 인재(人才)라고 할 수 있을까?

저자는 뜻밖에도 인재란 “좋은 답을 구하는 사람이 아니라 좋은 질문을 하는 사람”4)이라고 정의한다.

저자의 정의에 따라 좋은 질문을 하려면 무엇을 해야 할까?

“우선, 한 분야에 대해서 전문성이 있어야 해요.

두 번째는 다른 분야에 대해서도 어느 정도 상식이나 포용력을 가지고 있으면 도움이 돼요.

(마지막으로) 당연한 것에 대해서 질문하는 습관을 계속 가져야 해요.”5)

이 가운데서 가장 우리에게 어렵게 다가오는 것은 아마도 당연한 것에 대해 질문하는 습관일 것이다.

저자에 따르면 “미국 교수님들께서 공통적으로 말씀하시는 것 가운데 하나가 한국 학생들은 일을 시키면 잘한대요. 미국에서 일류대학 나온 사람들 못지않게 척척 해온다는 거예요. 그런데 일을 시키는 것이 아니고, 어떤 문제를 풀어서 답을 구하는 과정에 대해서 나름대로 독자적으로 생각해본 것이 있냐고 물어보거나, 아예 근본적으로 이 문제를 왜 풀어야 되는지에 대해 물어보면 미국에서 대학 나온 학생들은 자기 나름대로 이야기를 열심히 하는데 한국에서 온 학생들은 완전히 거기서 막힌다”6)고 한다.

과정보다 결과를 중시하는 분위기 속에서 자라온 우리의 현실이 적나라하게 드러나는 모습이 아닌가.

어쩌면 “기업의 목적은 수익 창출”이라는 잘못된 상식(?)도 이런 현실이 반영된 것이 아닐까 생각한다. 그런 의미에서 저자처럼 “수익이라는 것이 기업 활동의 결과이지 목적이 아니다.”7)라는 사고방식을 가진 사람들이 많아지면 사회가 조금씩 지금보다 살기 좋아지지 않을까 생각한다.

옥의 티

p. 23

다른 분야에서 처음 이 분야에 진입한 사람은 항상 불리한데 어떻게 보면 유일한 점이 있더라고요. ⇒ 다른 분야에서 처음 이 분야에 진입한 사람은 항상 불리한데 어떻게 보면 유리한 점이 있더라고요.

* 이 글은 출판사로부터 제공받은 책에 대한 리뷰입니다.

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1) 안철수, <안철수, 경영의 원칙>, (서울대출판문화원, 2011), p. 32

2) 안철수, 앞의 책, pp. 19~20

3) 안철수, 앞의 책, pp. 47~48

4) 안철수, 앞의 책, p. 83

5) 안철수, 앞의 책, pp. 103~105

6) 안철수, 앞의 책, pp.82~83

7) 안철수, 앞의 책, p. 27