이 책을 초중반까지 읽을때까지만 해도, 대체 왜 이 책이 미스터리 소설이라고 하는건지 이해가 가지 않았다. 일본의 평범했던 역사 이야기를 담고 있으면서, 금단의 사랑 이야기가 담겨 있었다. 게다가 '다키'라고 불리는 가정부의 믿을 수 없을 정도의 충직함에 놀랄만큼 그녀의 캐릭터는 독특했다.

이 책은 자전적인 이야기를 담고 있다. '다키'가 가정부 생활을 하면서 겪었던 에피소드들이 쭉 연결된다. 충직한 가정부 다키는 처음 가정부 생활을 하면서, '똑똑하고 현명한 하녀 이야기'를 듣고 그 이야기를 평생 기억하며 생활한다. 그리고 자신이 마지막 삶을 보냈으면 좋겠다고 생각한 히라이가에서 그녀는 그녀 스스로 그 '똑똑하고 현명한 하녀'가 되었고, 그러면서 그녀는 평생을 그 일을 두고 후회하고 있었다.

이 책은 잔잔하지만 후폭풍을 가지고 있는 책이다. 충직한 가정부 '다키'에 대해서 파악하면서 글을 다 읽고 나면, 책을 덮는 순간 머리를 스치는 후폭풍을 느낄 수 있다. 초중반까지는 별 생각없이 편안하게 쓰여져 있는 이야기들을 흡수하는 것에 그쳤지만, 후반부에 가면 '다키'의 감정이 홍수처럼 밀려온다. '가족'이 아니라 '가정부'라는 입장에서 다키가 했어야 하는 선택, 그리고 가정에 도움이 되는 '똑똑한 하녀'가 되는 방법을 선택한 그녀의 결정이 두 사람에게는 어떤 결과로 이어졌을지 독자들은 눈으로 확인할 수 있다.

이 책은 독자의 흐름에 따라 꾸준히 변신해나가고 있다. 처음엔 역사소설처럼, 중반부엔 로맨스소설처럼, 그리고 끝에는 정말 미스테리로 이어져나간다. 한 책 안에서도 다양함을 느낄 수 있어서 새롭고 신선했다. 평범한 다키의 이야기를 더 많은 사람들이 읽어봤으면 좋겠다.

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