조선시대 선비들은 부를 탐하지 않았다. 비록 그들은 관직에 나아가고, 또한 세습과 각종 이권으로 부유한 생활을 했을지라도 청빈을 덕목으로 내세웠다. 그런데 언제부터인지, 이 나라 지도계층은, 아니 모든 사람들이 부자가 되는 것을 최고의 덕목으로 내세우고 있다. 모두 부자병(?)에 걸린 것이다. 하기사, 나 역시도 지금보다 좀 더, 좀 더, 하고 있는 것은 마찬가지 이지만..

고양시 덕양구에 있는 <마을학교>가 매월 정기적으로 ‘공감, 우리시대’란 시민 교양프로그램을 열고 있다고 한다. 그곳에서 있었던 강연을 엮어서 책으로 낸 심상정 전의원은, 이 책은 부자가 되는 법을 알려주는 책이 아니라, 행복해지기 위해서는 무엇이 필요한지를 이야기하는 책이라고 한다. 그리고 그 비결은 거창한 실천이 아니라, 소박한 행동이 요구될 뿐이라고 말한다. 이 책에 등장하는 강연자들 또한 부자가 되는 법을 말하지 않는다. 부자가 되려다 좌절한 욕망 앞에서 어쩔 줄 몰라 하는 우리 모두를 위하여, 그리고 그 욕망에 이끌려 한없이 수렁으로 빠져드는 우리 아이들의 행복을 위하여, 부모인 우리들이 어떻게 해야 하는지를 말하고 있다. 그것은 경쟁을 연대와 공존으로, 그리고 성공을 행복으로 가치 전환하는 것임을 이구동성으로 말한다.

강좌에 참여하는 사람들이 주로 주부들이어서 인지는 몰라도, 이 책에서 다루고 있는 것은 아이들의 교육과 관계된 것이 많다. 한때 사교육계의 첨병이라는 학원강사를 했던 교육평론가 이범은, 절대 해서는 안 되는 사교육 세가지로 초등학생들의 선행학습, 중학생들의 학원 종합반 수강, 고등학생들의 언어영역과 외국어영역 문제집 풀이를 들고 있다. 학원강사를 시작한지 1년반만에 1타 강사가 된 신기록을 가지고 있다는 그는, 한국적 현실에서 사교육은 필요악이라 할지라도 위에서 말한 세가지 사교육은 아이에게 전혀 도움이 되지 않고, 결과적으로 아이를 망치는 길이라고 한다. 아버지는 물주이고, 엄마는 매니저인 현실에서, 아이들은 부모를 잃어버렸다고 말하는 그는, 부모 소득과 자녀 접촉빈도 사이의 상관관계가 우리나라가 가장 크다는 조사결과를 알려준다. 그는 공부를 어떤 방식으로 하는 것이 아이들의 인성에 긍정적인 영향을 미칠지, 그리고 30년쯤 뒤에 어떤 감정적 관계로 아이들과 대면할 것인지를 모두가 생각해 보자고 말한다.

그런가 하면 여성학자 나임윤경은 한국의 가정은 사랑의 공동체가 아니라 프로젝트 공동체가 되어버렸다고 주장한다. 한국 가족의 내면은 굉장히 도구적이라고 말하는 그녀는, 한국사회에서 자녀교육에 성공하기 위해서는 아버지는 무관심해야 하고, 엄마는 정보력이 많아야 하며, 할아버지는 돈이 많아야 한다고 이야기 한다. 모든 것이 자녀중심으로 돌아가는 가정에서, 연대의 끈이 느슨해진 아버지는 애정은 가정에서 구하는 것이 아니라 바깥에서 구하게 되고, 가정을 깨기 위해서가 아니라 가정을 유지하기 위해서 외도를 하게 된다고 한다. 역설적으로 삭막하고, 바깥에서 애정을 구 할만큼 견뎌야 할 가정이 없으면, 굳이 애정을 구할 필요가 없다고 한다. 이제라도 부모가 내 자식을 조금 덜 돌보는 대신, 사교육을 버리는 대신, 그 열정을 밖으로 돌리자고 말한다. 내 아이와 다른 아이가 함께 어울리며 자기를 찾아가는 길, 그 길을 만들어 주는 것이 가정을 사랑의 공동체로 환원시키는 일이 아닐까 싶다.

농부 윤구병은 아이들의 교육을 위해 정말 필요한 것은 작은 도서관을 많이 짓는 일 이라고 말한다. 아이들의 삶은 아이들이 책임지도록 해주어야 하고, 그러기 위해서는 자유롭고 느긋하게 만들어 주는 것이 필요하다고 한다. 아이들을 통제에서 풀어 놓는 일, 그것이 아이들을 행복하게 해주는 일이며, 따라서 학부모들은 연대하여 아이들이 행복해 질 수 있는 새로운 교육을 요구해야 한다고 제안한다.

신영복교수는 공부란 머리에서부터 가슴을 거쳐 발로 가는 긴 여행이라고 말한다. 즉, 사람이 평생에 걸쳐 하는 여행 중에서 가장 긴 여행은 머리에서 가슴까지, 그리고 가슴에서 발까지 하는 여행인 것이다. 머릿속에 주입된 주류 이데올로기를 깨트리고, 가슴으로 다른 사람들과 공감하는 것, 지식보다는 가슴의 애정으로 여러 사람과 더불어서 사회적 관계를 만들어내는 실천적 노력을 하는 것, 그것이 가슴을 거쳐 발로하는 공부인 것이다. 그러기 위해서는 책상에 앉아 교과서만을 보는 것이 아니라, 책상 위에 올라 교과서 밖을 보라고 말한다.

그 밖에도 시골의사 박경철은 독식하는 거대공룡과 싸우기 위해서는 소비자의 자각과 실천이 필요하며, 그것은 이마트 피자가 아닌 동네 피자가게에서 사는 피자로부터 시작된다고 말한다. 해방 이후 수십년동안 선택한 대한민국의 경제 시스템이 낡고 망가졌으면, 새로운 시스템으로 갈아주어야 하며, 그러기 위해서는 부모들이 연대하여 아래로부터 경제를 바꾸어야 한다고 주장한다. 경제학자 정태인 역시 시장의 원리가 사회의 모든 부분을 지배할 때, 그 사회는 망할 수밖에 없으며, 협력과 연대만이 이 사회를 제대로 기능하게 만들 수 있음을 강조하고 있다.

이 사회에서 일어나고 있는 모든 일들이, 특히나 사교육과 관련된 모든 것들이 실상 아이들의 희망과는 동떨어진 것이다. 부모의 욕심이, 아니 내 아이가 뒤 처질 수 있다는 부모의 불안감이 원인일지도 모른다. 그렇지만 그런 불안감을 심어주는 사회, 그것을 달래주기 보다는 확대재생산 하는 사회, 그런 병든 사회를 치유하기 위해서는 거대한 실천만이 필요한 것은 아니다. <마을학교> 이사장 심상정 전의원의 말대로 소박한 행동이 더욱 절실하게 필요한 때이다. 그렇지만 이 문제 역시 고양이 목에 방울달기라는 생각이 드는 것은 왜일까?

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