난베리는 호주 원주민 아이였다.

1780년 무렵 잉글랜드는 죄수들이 포화 상태에 이르고 새로운 개척지에 죄수들을 보내게 된다.

배로 죽을똥 살똥 시드니에 도착한 그들은 정착하기 시작한다.

죄수들의 건강 상태는 열악했고 여성들의 인권은 바닥을 쳤다.

깨끗한 자연이 하얀유령들에 의해 부패하고 물이 오염되고 전염병들이 원주민에게 펴졌다.

난베리 부족과 가족들이 천연두(혹은 우종)에 의해 죽어나갔고 죽지 않은 사람들은 난베리를 버리고 숲속 깊이 들어가 버렸다.

난베리 또한 전염되고 시름시름 앓고 있다가 화이트 의사에 의해 발견되고 목숨을 연명한다.

이무렵 화이트 의사는 죄수들에 둘러쌓이고 무지, 질병, 폭력, 열악함에 노출되어서 외로웠다.

화이트 의사는 영어를 빠르게 습득하는 난베리를 양아들로 삼았고 죄수인 마리아를 하녀로 삼았다.

그렇게 셋이 함께 나름 평온하게 보냈다.

3년이 지나도록 보급선이 오지 않자 약품도 식량도 떨어졌다.

그렇게 기다리던 배가 왔는데 그 배는 식료품보다 죄인의 수가 더 많았다.

그곳은 지옥이었다.

그 2번째 죄수선에 레이첼이 있었다.

레이첼은 마리아 대신 하녀로 올수 있었다.

마리아가 식료품 보급소의 잭과 결혼하기 때문이었다.

난베리는 잉글랜드 인도 아니고 원주민도 아닌 경계인이 되어갔다.

양쪽에서 인정해 주지 않고 무시당했다.

난베리는 자신의 정체성을 찾아야 했다.

그래서 선원이 되기로 결심했다. 자유롭게 떠돌면서 선원으로서의 소속감이 필요했던 것 같다.

레이첼은 화이트 의사가 정착지에서 의지할 수 있었던 여성이었고 둘 사이에 앤드루라는 아이도 태어났다.

그리고 얼마 있지 않아 화이트 의사는 기다리던 소환 명령을 받게 되었고 뒤도 돌아보지 않고 떠났다.

줄거리는 물흐르듯 자연스럽고 스피디 하게 진행되고 역사책 같지 않게 재미있다.

다 읽고 뒤에 인물소개와 역사적인 참조가 나오는 것을 보니 대부분이 초기 오스트레일리아 개척 당시의의 실존 인물들이었다.

나야 호주 역사를 몰랐으니 소설인줄 알고 재미나게 읽었는데 이들의 삶이 다 실화였다.

역사적인 고증이 있는 실화 말이다.

앤드루는 자라 워털루 전투의 영웅이되고

난베리는 추장이 되고 선원도 되었다. 경계인으로서 정신적인 갈림길에 있었지만 나름 객관적인 눈으로 봤을 떄 성공한 케이스

레이첼은 무어라는 목수와 결혼해서 호주의 거부가 되고 명망있는 부인이 되었다.

화이트 의사는 정착지에서의 책이 베스트셀러가 되어 작가이자 의사의 생활을 유지했다.

개척이라는 말이 개척자에게는 모험적이고 도전적이지만

원주민민에게는 침략이고 횡포다.

하지만 이런 시스템 속에서도 잘 적응 하며 새로운 삶의 의미와 최선을 다한 주인공들의 삶이

오늘을 살아가는 우리에게도 도전이 되지 않을까 싶다.

이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.