아직 아이를 키워 본 것도 아니고, 결혼 적령기에 다가와 있는 것도 아니지만 책 소개하는 글에 공감가는 부분이 있어서 서평단에 응모했다가 당첨된 책이다. 25명의 아이들을 만나고 있는 직업상의 위치에서 25명의 아이들 뿐만 아니라 그 뒤에 등장하는 부모들의 영향도 고스란히 만나고 있다. 한 남자아이가 여중생, 여고생을 보고 '오~', '죽이는데~' 라는 말을 하고 다닌다는 이야기를 듣고 조심스럽게 상담을 해본 결과 가족들이 차를 타고 가면서 농담삼아 부모가 멋진 남자, 예쁜 여자를 보며 농담처럼 했던 말을 고스란히 아이가 배운 경우였다. 결국 처음부터 잘못된 행동을 보이는 아이는 드물다. 이 책속에는 다양한 사례들과 함께 다양한 '부모의 실수' 들이 등장하고, 그 해결책도 함께 제시하고 있다. 세세한 해결책을 리뷰를 통해서 제시할 수 없지만, 이 책에서 소개하고 있는 큰 줄기를 위주로 제시하려고 한다.

○ 결국 부모의 '애정'이 기반으로 되어 있는 훈육이 이루어져야 한다.

아이들은 본능적으로 자신을 좋아하는 사람과 자신을 싫어하는 사람을 구분하는 능력을 갖추고 있다. 어린 아이들을 마주대하는 직업을 가지고 있다보니 실습 기간을 거치면서 아이들에게 또 하나의 경쟁력은 '겉모습' 또한 포함된다는 것을 깨달았다. 조금 더 깔끔하고, 단정한 모습을 보여주는 것, 그리고 품위있는 행동을 보여주는 것 역시 아이들에게 조금 더 가까운 느낌을 받게 하는 것이라는 판단이였다. 하지만 실습 기간이 아닌 직접 아이들을 만나는 과정에서 느낀 점은 '애정'이 가장 중요한 요소라는 것이다.

나에게 애정을 가지고 있는, 나에게 애정을 주는 대상이 나에게 훈육을 가하는 것과 애정이 없는 사람이 무자비하게 가하는 훈육은 분명 차이가 있다. 그리고 그 차이를 아이들은 분명하게 계산하고 본능적으로 파악할 수 있는 능력을 갖추고 있다. 그리고 아이들에게 내가 충분히 사랑받고 있다는 메시지를 부모는 다양한 행동들을 통해서 보여주고, 아이와 함께 신뢰구조가 굳건히 형성되어 있어야 한다.

● 부모의 확고하고 변하지 않는 훈육의 철학과 기준이 필요하다.

아이들은 기본적으로 협상에 능하다. 아이들을 만나고 처음 제시한 가이드라인이 있었다. 기본적으로 공동 생활을 하면서 지켜야 할 행동들에 대해서 여러 차례 주지 시켰고, 잘못된 행동에는 엄격한 기준으로 다시 이야기하는 과정을 거쳤다. 딱 한 달의 시간이 흐른 뒤에 내가 말을 하기도 전에 아이들은 몇 가지 안되는 규칙이지만 모두 숙지하고 지키려는 모습을 보였다. 누가 잘못을 하건간에 같은 기준으로 예외는 있을 수 있지만 차별 없이 적용한 결과 아이들은 당연히 지켜야 하는 것을 받아들이는 능력을 갖추었다.

함께 같은 시기에 발령을 받은 친구는 '한 차례' 예외 조항을 두었다가 규칙 하나를 아예 수정해 버린 경우를 전해준 경우가 있다. 한 번은 괜찮겠지라고 생각해서 뒀던 예외조항이 결국에는 큰 눈덩이가 되서 돌아왔고 결론적으로는 그 친구의 방식을 바꾸어 나가야 하는 상황에 이른 것이다. 이처럼 부모가 아이를 양육하는 과정에서 겪는 이러한 '실수'에 대해서도 이 책은 소개하고 있다. 결국 아이가 설령 '삐치는' 행동을 할 지라도, 부모가 분명 규칙을 확고하게 정했다면, 그 방식을 분명히 지키고 나가야 '삐치는' 행동을 무기로 삼지 않는 것이다. 이 책에서 제시하는 다양한 사례에서 확고하고 분명한 철학과 기준에 대해서 공감할 수 있는 내용이 많았다.

부모가 되기 위해서 더 많은 이런 형태의 책과 정보를 익혀 나가야 겠다는 생각이 많이 들었다. 단편적인 사례들로 이루어져 책을 읽기에도 매우 편리하고, 구성상 책을 읽는 다는 기분보다 다양한 사례집을 넘겨보는 기분으로 부담없이 읽을 수 있었다. 하지만 한 편으로는 이 책 한권에 많은 이야기를 담으려고 하다 보니까 조금 더 세세한 정보를 얻기 위해서는 다른 책이나 정보 검색을 병행하여야 좋을 것 같다. 양육에 대해 정확한 가이드라인을 세우지 못한 신혼부부가 태교와 병행하면서 읽으면 좋을 법한 양육에 관한 지침서였다.

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