왠만하면 일반적 내용의 자기계발 관련 서적은 안읽으려 한다. 내 자신의 자발적 필요에 의한, 관심분야의 안목과 지식을 한단계 끌어올릴 수 있는 '전문가의 한 수'가 아니라면 그닥 필요하지도 와닿지도 않기 때문이다. 그러고 보면 자기계발이란 것도 연령대와 성별에 따라 다른 모습으로 나타나는 것 같다. 얼른 생각해 보니 아무래도 10대에겐 세상을 밝게보고 나아갈 수 있는 용기와 희망, 20대에겐 자신의 꿈을 실현할 수 있는 어학이나 컴퓨터지식 등 인프라 교육, 30대엔 직장에서 살아남기위한 스킬과 재테크(여성은 결혼과 레시피, 육아), 40대에겐 중간관리자로서의 인간관리(여성은 아이교육)와 건강, 50대에겐 자아실현을 위한 사회활동, 60대 이후에겐 노후를 즐겁게 보낼 수 있는 사교 등으로 카데고리화 할 수도 있겠다. 물론 자기계발의 필요성을 느끼는 관점이 개인마다의 다르니 획일화 할 수 없을 터이지만, 이렇게 적고보니 그럴 듯 하다는 생각이 살짝 든다.^^*

그런데 가만 생각해 보면 왜 자기계발에 이렇게 아둥마둥해야 할까? 자유로운 영혼이 되기 위한 자아실현의 자기계발이 아닌, 신자유주의 경제체제가 요구하는 무한경쟁의 압박에서 살아 남을려는 강박적 떠밀림으로 보이는 것은 나만의 생각일까? 자신의 사회·경제적 위치에서 뒤처지지 않을려는 현대인의 불안한 초상을 보는 듯 하여 괜히 마음이 불편하다.

<메이드 인 미 made in me>. 일종의 보편적인 자기계발서다. 꾸준히 리뷰를 쓰다보니 아주 가끔씩 저자로 부터 신작을 선물받기도 한다. 이럴땐 정말 고맙고 기쁜 일이다. 이 책의 저자 허병민님의 <1년만 버텨라>란 책을 읽고 리뷰(http://blog.yes24.com/document/3243650)를 쓴 적이 있는데, 나의 직장생활 경험과 어울려 꽤 공감의 글을 썼던 거 같다. 아마도 이런 인연의 결과로 책을 보내주신거라 여겨진다.
그런데 결론적으로 이 책은 나와 어울리지 않는 책이다. 저자의 경험과 국내외 유명인사의 멘토성 인터뷰 글을 잘 엮어놓았으니 아무래도 10대에서 20대 초반이 목표독자층이라 하겠다. "버려야 보인다 ⇒ 알아야 찾는다 ⇒ 미쳐야 미친다 ⇒ 넣어야 나오고, 주어야 받는다"로 이어지는 4개의 장에서 저자가 말하고자 하는 핵심은 이미 책의 제목에 나와 있다. made in me! 결국 답은 내 안에 있다는 것이다. 자신을 속이지 말고, 피하지말고 냉철하게 제대로 들여다 보라는게 요지가 되겠다.

이런 보편적 자기계발서를 읽으면 정말 도움이 될까? 의외로 회의적 시각을 가진 분들이 많다고 생각한다. 저자도 이런 점을 인식하고 자기계발서를 읽으면서 갖게 되는 자세와 태도에 대해서 언급하는데, '정답이 아닌 해답'을 찾으라고 조언하는 부분에 공감을 해 본다. "자기계발서를 통해 정답을 찾으려 할수록, 우리는 점점 더 정답을 찾을 수 없게 됩니다. 왜냐하면 자기계발서는 정답을 제시해주는 책이 아니라, 우리 스스로 답을 찾을(解) 수 있도록 도와주는 가이드 역할을 하는 책에 불과"하므로, 무엇보다 자기자신을 깊숙이 들여다보는 습관을 길러야 한다는 것이다. 정답은 바로 내 안에 고이 보관되어 있는데, 안따깝게도 이 사실을 모르는 사람은 오직 나 자신 뿐(it's me, supid.)이라는 지적에 어이 동의하지 않으랴. 이 책은 이렇게 나 자신을 알도록 이끄는 책이다.

자기계발서에 대한 평가는 참 섣불리 하기 어렵다. 목마른 이에겐 더할나위없이 귀한 책이 되겠지만, 지금의 생활에 만족하고 있는 이들에겐 그저 허드레 책이 될뿐이다. 이 책도 어른들이 볼때는 별로일지 모르겠으나, 아이들의 시각으론 괜찮다고 말할 것 같은데... 자필 서명으로 책을 보내 준 저자에게 다시 고마움을 전하는 수준에서 마무리 해야겠다...