천사의 실수로 세상의 모든 바보들이 폴란드의 헤움이라는 마을에 모여 살게 되었다. 우려와 달리 그들은 조화로운 공동체를 이루었고, 어려운 일이 생길때면 서로의 지혜를 모아 해답을 찾아나갔다. 헤움에는 그들중에서 가장 지혜로운 현자 일곱명이 구성된 의회가 있는데, 개인의 지혜로 해결하기 어려운 문제는 의회에서 답을 구해주기도 한다. <인생 우화>는 이 곳 헤움에서 일어나는 일화들을 엮은 책으로 우스꽝스럽고 어리석은 행동에서 발견할 수 있는 지혜가 담긴 책이다.

세대를 거쳐 구전되는 이야기들에는 인간 심리의 허구, 선과 악의 기준, 지식보다 우위에 있는 지혜의 필요성 등 인생과 세상에 대한 불변의 진리가 고스란히 담겨있다. p.342
우화 속 마을 헤움은 지리적으로 실존하는 장소가 아니라 어디까지나 상상 속 장소이며, 이야기들은 특정한 시대가 아닌 어느 시대에나 일어나는 사건들이다. 상상 속 마을이라 해도 다양한 인물들이 머리를 긁적이며 인생의 문제를 해결하고자 생생하게 살아 움직이며, 그 결론은 예외 없이 재미있고, 그런 점에서 어떤 실제 장소보다 매력적이다. 어리석은 전쟁과 잔인한 박해에도 불구하고 이 이야기들이 살아남은 이유이다. p.343

헤움 밖에 사는 사람들은 헤움에 사는 사람들이 바보라고 하지만 때로는 그렇지 않다. 헤움 사람들에게는 자신들만의 질서와 규칙이 있다. 쉽게 상처받고 절망하기도 하지만 언제나 문제의 해결책을 찾아나선다. 사람들은 닥쳐온 문제를 해결하기 위해 서로의 머리를 맞대고 결국에 모두가 원하는 결과를 이끌어 내기도 한다. 해움식 문제해결법은 '우물안 개구리'를 연상하게 하지만 그들 나름의 민주주의로 이루어진 현명한 선택이다. 그들은 정말 한치의 앞만 내다보는 일에서도 행복과 성취를 느낀다. 작은 변화와 말장난에도 감명을 받는다. 그들이 세상을 바라보는 시각은 결국에는 내 자신을 돌아보게 만든다.

나는 때때로 이런 우화를 쓰고 싶었다. 내가 몸담고 살아가는 세상의 엉뚱한 진실에 아가가기 위해. 우화는 이 세계를 이야기 하기 위해 다른 세계를 불러온다. 현실과 비현실을 넘나들며 독자의 상상의 이야기 속으로 안내한다. (…) 쉽게 읽히는 만큼 마음에 남는 파문은 더 크다. p.344

우화가 주는 해석은 신비롭다. 같은 이야기를 읽는다 하더라도 내 나이와 현재 상태, 주변의 상황에 따라서 다르게 들린다. 성인이 되어 읽었던 이솝우화도 그랬고, 탈무드도 마찬가지였다. 우화는 인간의 무지, 모순, 지혜, 사랑, 도덕, 지식, 진리, 이 모든 것을 조화롭게 섞어 지혜와 교훈을 전달한다. 이야기들은 거울이 되어 나와 주변을 비춘다. 때로는 화살이 되어 내면을 향해 쏘아올리기도 한다. 이야기의 힘이 얼마나 위대한가를 느낀다. 류시화 작가 역시 이런 우화의 매력에 빠진 듯하다. 그는 이 책을 펼치기 위해 레나타로부터 우화를 수집했고, 이렇게 발굴한 우화들을 총 45편으로 재창작하여 책을 펼쳤다. 헤움 사람들의 삶의 해결방식을 통해 우리 내면을 들여다볼수 있도록. 우화는 상상속의 이야기다. 류시화 작가는 우화에 깃든 해석을 독자에게 맡기면서 각 이야기가 끝나는 부분의 여백에 자신의 생각을 적어보라는 팁도 제시한다. 나만의 <인생우화>가 만들어지지 않을까.

* 이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다.